张澈立于碑顶，手中的九鼎纹样铜牌冰凉而沉重，如同他此刻的心情。
脚下的城市，从最初的死寂与混乱，到如今星星点点的灯火汇聚成河，不过短短数月。
“真正的战争，从来不在战场上……”他低声呢喃，目光深邃。
卡西乌斯的覆灭只是清除了一个障碍，但罗马这头巨兽盘根错节的旧势力，以及周边虎视眈眈的蛮族，才是他真正需要面对的持久战场。
他要建立的，不仅仅是一个新的政权，更是一种新的秩序，一种能让汉家智慧与罗马精神交融共生的文明。
就在他思绪万千之际，一阵急促的脚步声从碑下传来，打破了夜的宁静。
一名亲卫攀上石阶，气喘吁吁地禀报道：“将军，南方驿站传来八百里加急军情！”
张澈眉峰一挑，心中的那一丝不安迅速扩大。
他没有片刻迟疑，转身便走下巨碑。
巨碑之下，灯火通明处，李陵、苏拉、马库斯以及刚刚结束一场紧急医疗会议的李思明都已闻讯赶来，神色各异，但都透着一股凝重。
“何事？”张澈的声音沉稳，听不出丝毫波澜，但熟悉他的人都知道，越是如此，便代表事态越是严重。
一名风尘仆仆的信使被带了上来，他单膝跪地，声音嘶哑：“启禀将军，南方边境传来消息，数个先前臣服或保持中立的日耳曼部落，近日集结频繁，似有异动，劫掠了我们数个前哨屯垦点，其规模……远超寻常骚扰。”
“日耳曼部落？”苏拉皱起了眉头，“卡西乌斯败亡，他们不是应该更加畏惧我军军威吗？怎会此时发难？”
马库斯也面露忧色：“将军，城中秩序刚刚稳定，市民议会才初具雏形，《罗马新典》的编纂也刚开始，此时若南方再生战事，恐怕会动摇民心。”他作为新任的议会议长，最担心的便是来之不易的安定局面被打破。
李思明补充道：“公共浴场和隔离病房的修建计划，也需要大量的劳力和安定的环境。若战火重燃，这些利民之举恐怕要被迫中断。”
众人的目光都汇聚在张澈身上。
他踱了数步，手指轻轻敲击着腰间的剑柄。
片刻后，他看向李陵：“李将军，你认为呢？”
李陵抱拳道：“末将以为，这些日耳曼部落素来桀骜，卡西乌斯虽败，但他们或许认为我军新胜之后必有松懈，或是想趁机捞取好处。其具体意图，尚需进一步探明。不过，边境屯垦点被劫掠，已是明确的挑衅，若不迅速反击，恐令其余部落效仿，南方防线将糜烂不堪。”
张澈点了点头，目光转向负责情报的斥候营统领：“斥候营立刻加派人手，渗透至各部落腹地，我要知道他们集结的真实规模、头领是谁、背后是否有其他势力支持。”
“遵命！”
他又对苏拉道：“苏拉先生，印刷坊不可停，《罗马新典》的编纂更要加快。越是动荡之时，法度越是定海神针。同时，将此次日耳曼部落异动的消息，以及我军即将采取的行动，酌情通过布告形式，向市民议会及民众通报，要让他们明白，我们有决心也有能力保卫他们的安宁。”
“将军深谋远虑，苏拉明白。”苏拉躬身应道。
随后，张澈看向马库斯和李思明：“马库斯，市民议会要做好民众的安抚工作，保证城内物资供应，防止谣言滋生。李先生，医疗改革之事，可先将重心放在伤兵救治的准备上，一旦开战，军中伤药和医护人员的需求会大增。”
两人皆肃然领命。
安排妥当，众人散去，各自执行命令。
张澈独自留在议事厅内，对着大幅的罗马疆域图沉思。
地图上，南方边境线犬牙交错，密布着大大小小的部落标记。
他拿起一支炭笔，在几个关键的隘口和河流处画上记号。
这些日耳曼部落的异动，来得有些蹊跷。
卡西乌斯的势力主要在东部和南部沿海，这些内陆部落与他联系并不紧密。
他们的突然发难，背后是否真如李陵所言，只是单纯的趁火打劫？
还是……有更深层次的原因？
他想起了那枚九鼎铜牌，想起了遥远的故土。
在这片陌生的土地上建立秩序，每一步都如履薄冰。
他不仅要面对外部的敌人，还要梳理内部的矛盾，更要提防那些隐藏在暗处的眼睛。
时间一分一秒过去，议事厅内的灯火跳动着，映照着张澈坚毅的侧脸。
他知道，这场仗，他必须打，而且必须打赢，打得那些蠢蠢欲动的宵小彻底胆寒，为新秩序的建立争取到宝贵的时间。
就在此时，门外再次传来急促的脚步声，比之前信使的脚步更加沉重，也更加急迫。
一名亲卫快步入内，脸上带着一丝难以掩饰的惊惶与疲惫：“将军！赵飞将军回来了！他自南方前线星夜驰回，有……有十万火急军情面呈！”
张澈霍然起身，心中那股不安愈发强烈。
赵飞是他派往南方最远端，负责监控更广阔区域动态的王牌斥候，若非事态严重到极点，绝不会如此仓促地亲自返回。
“带他进来！”张澈的声音不高，却带着不容置疑的威严。
片刻之后，浑身浴血、盔甲多处破损、脸上带着数道新添伤痕的赵飞，大步流星地闯了进来。
他甚至来不及行军礼，便急声道：“主公！南方……南方的情况，比我们想象的要复杂得多！那些日耳曼部落的异动，恐怕只是个幌子，真正的威胁……”
赵飞深吸一口气，眼神中充满了前所未有的凝重与一丝难以置信：“我部深入敌境数百里，九死一生，终于带回了确切消息！在那些日耳曼部落的更南方，一支装备更为精良、组织更为严密、战法迥异于寻常蛮族的强大势力，正在迅速集结！他们的骑兵……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在回忆某种可怕的景象，“他们的骑兵，铺天盖地，来去如风，前锋已经越过了多瑙河下游的沼泽地带，目标直指……”
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