小莉娅的火把在前方摇晃，映出墙壁上剥落的壁画——阿波罗的金箭断成两截，月桂叶纹路里爬满蛛网。
张澈摸了摸发烫的青铜罗盘，指针仍固执地指向东北方，那是马库斯承诺的联络点。
“大人，这里。”小莉娅突然停住，举起火把照向墙角。
一块半人高的青石板斜倚着墙，露出下面黑黢黢的洞口，隐约传来压低的说话声。
张澈示意赵飞警戒，自己弯腰钻了进去。
地下通道的高度刚好容人弓背行走，泥土墙渗出的水珠顺着他的甲片滑落，凉意直钻后颈。
转过三道弯，前方突然有光。
张澈直起腰，看见马库斯正蹲在石桌旁，用炭笔在羊皮纸上画着什么。
老匠人的手背上还沾着木屑——显然刚从另一个行动点赶过来。
“城南、西市、斗兽场外围都燃起来了。”马库斯抬头，眼里闪着和火光一样的热意，“面包坊的老安东尼把橄榄油全浇在酒桶上，现在第七区的烟能把月亮都遮住。”
张澈松了松勒得发疼的束甲带。
三天前他在奴隶市场买下小莉娅时，这女孩还缩在墙角发抖，此刻却能在粮仓纵火后精准引他们到密道——马库斯的“平民网络”比他想象中更高效。
“伤亡？”他问。
“三个孩子被巡城队抓住了。”马库斯的炭笔重重戳进羊皮纸，“但他们咬断了舌头，没吐一个字。”他从怀里掏出个布包，打开是三块焦黑的木牌，“这是从救火队尸体上扒的，瓦伦提努斯把近卫军全调去城南了，城北只剩辅助军团。”
“好。”张澈将木牌收进袖中，指尖触到罗盘的温度又升了几分。
这时洞外传来极轻的脚步声，赵飞的影子先探了进来：“大人，西城门方向有动静。”
赵飞的侦察靴底还沾着露水。
他蹲在两人中间，用匕首在地上划出简易地图：“运粮车队刚出军需库，二十辆大车，每车两个车夫，前后各有十名重步兵护卫。”他的匕首尖点在“西城门”位置，“他们走的是青石路，车轮声在夜里传得远，我数了，间隔半柱香一辆。”
张澈的手指无意识摩挲着剑柄。
罗马城被围半月，存粮早该见底，这支车队要么是最后的补给，要么是从城郊粮仓紧急调运——无论哪种，切断它都能让瓦伦提努斯的防御体系崩开一道裂缝。
“苏拉呢？”他问。
“在上面改燃烧瓶。”赵飞指了指头顶，“老匠人说陶罐口用浸油麻线缠三层，扔出去能烧穿牛皮盾。”
张澈站起来，靴跟磕在石地上发出脆响。
他能听见自己的心跳，像战鼓在胸腔里擂——这是他在漠北学来的“战机捕捉术”：当所有线索像串好的铜钱般齐整地落进掌心，就该攥紧拳头。
“通知苏拉，留五个燃烧瓶。”他对马库斯说，“你带小莉娅回平民区，天亮前别露面。”
马库斯扯下脖子上的铜哨塞进张澈手里：“要是遇到麻烦，吹三声长音，第七区的制革匠会拆了自家屋顶给你们垫路。”他转身时，张澈看见他后颈新添的鞭痕，在火光里泛着紫青。
赵飞先爬出地道。
张澈最后一个上去时，抬头正看见那只乌鸦还蹲在残垣上，喙里叼着根燃烧的草茎——不知是从城南火场里衔来的。
他冲乌鸦招了招手，那鸟扑棱棱飞走，翅尖带落几片烧焦的月桂叶。
苏拉蹲在神庙废墟的阴影里，面前摆着排改造好的陶罐。
老匠人布满老茧的手正往最后一个罐口塞浸油碎布，抬头时眼角的皱纹里沾着黑灰：“大人，这玩意儿比咱们在大宛用的还猛。”他拍了拍陶罐，“我加了半把硝石，烧起来能舔到三层楼高。”
张澈接过一个，分量比想象中沉。
他摸了摸罐身——苏拉特意选了壁厚的酒罐，投掷时不易碎裂。
“等会儿听我哨声，先打中间的粮车。”他说，“车夫和护卫分开处理，别伤了马。”
“明白。”苏拉把最后一个陶罐塞进皮袋，系紧时指节捏得发白，“当年我儿子被罗马人抓去修引水渠，就是饿死在运粮车前的。”他抬头，眼里的光比火把还亮，“今日我替他烧了这些粮。”
子时四刻，青石路传来车轮碾过碎石的“吱呀”声。
张澈蹲在路边的橄榄树后，能闻到马粪混着小麦的甜香——车队近了。
他数到第五辆大车时，伸手按了按赵飞的肩膀。
年轻人立刻猫着腰绕到路另一侧，腰间的短刀在月光下闪了闪。
第一声哨响划破夜空。
苏拉的燃烧瓶准确砸在第三辆粮车的篷布上，油浸碎布擦着车帮腾起火焰，瞬间裹住整车小麦。
车夫惊叫着跳下车，却被赵飞从背后制住，刀柄砸在后颈的闷响混着马匹的嘶鸣，惊得后面的护卫队乱作一团。
“敌袭！敌袭！”重步兵举着盾牌往中间挤，金属护胫相撞的脆响里，张澈的环首刀已经割开了最前面那个百夫长的喉咙。
血溅在盾牌上，他反手掷出第二枚燃烧瓶，精准落进装着橄榄油的大车——“轰”的一声，火浪卷着油滴扑向两侧，几个士兵的斗篷立刻着了火，在地上滚成火球。
战斗只持续了半柱香。
当最后一个护卫的咽喉被赵飞的匕首抵住时，张澈站在还在冒烟的粮车前，看着二十辆大车的篷布全被烧穿，焦黑的麦粒像黑珍珠般撒了满地。
苏拉蹲在地上，用手指捏起一粒，放进嘴里嚼了嚼，突然笑出眼泪：“甜的，还带着阳光晒过的甜。”
“收刀。”张澈扯下头巾包住脸，从箭壶里抽出一支箭。
他摸出随身的刻刀，在箭镞尾端刻下“汉”字，故意插在最显眼的车辕上。
赵飞看着他的动作，眼里闪过了然：“大人是要……”
“瓦伦提努斯需要一个靶子。”张澈将箭尾的羽毛理顺，“他越愤怒，就越会把兵力缩在城里，李陵的骑兵就能从北面的沼泽地摸上来。”他拍了拍赵飞的肩，“我们只是诱饵，真正的杀招在天亮后。”
返回神庙的路上，张澈又摸了摸罗盘。
这次指针不再乱转，而是稳稳指向东方——那里的天空已经泛起鱼肚白，隐约能看见远处的城墙。
他知道，此刻瓦伦提努斯的红披风应该正在火光里翻飞。
议事厅的烛火被夜风吹得摇晃。
瓦伦提努斯捏着那支刻有“汉”字的箭镞，指节发白。
他的红披风搭在椅背上，露出铠甲下渗血的伤口——刚才在城南火场，有个平民用烧红的铁叉捅穿了他的护肩。
“大人，城郊粮仓被烧了三分之一。”副官的声音像生锈的齿轮，“运粮队……全没了。”
瓦伦提努斯突然将箭镞砸在桌上，青铜与大理石相撞的脆响惊得烛火差点熄灭。
他盯着箭镞上的刻痕，喉咙里发出野兽般的低吼：“不是斥候，不是暴民……”他转身看向墙上的城防图，手指重重按在“废弃神庙”位置，“他们在找什么？密道？还是……”
“大人，近卫军统领求见。”
瓦伦提努斯扯下染血的护肩，扔给侍从。
他的目光扫过案头的城防图、染血的箭镞，最后落在烛火里跳动的阴影上。
“让所有人来。”他说，声音像淬过冰的剑，“天亮前，我要知道这些人的来历。”
烛火突然熄灭。
黑暗中，瓦伦提努斯摸着箭镞上的“汉”字，嘴角扯出个冰冷的笑——他终于找到了猎物的踪迹。
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