张大年往石墩子上一坐，军靴底蹭得碎石子哗啦啦响。他听刘东掰扯完眼下的局势，那股子直愣愣的倔劲总算消了，粗粝的手掌在裤腿上搓了搓：行，队长你说咋干就咋干。可洞里的气氛并没轻松下来，老孟吧嗒着旱烟袋，烟锅里的火光明明灭灭，映着洞壁上挂着的缴获枪支——九十二支长短枪擦得锃亮，在油灯下泛着冷光，却照不亮眼下招兵的困局。
刘东蹲在弹药箱旁，铅笔头在土纸上划拉着战报，笔尖好几次戳破了纸。他得把老孟任命为副队长的事儿赶紧报给军分区，这事儿比天大。想起上回伏击战里老孟算准鬼子换弹夹的空当，带着队员撤得干干净净，他就觉得这任命晚一天都可能出岔子。老王，他头也不抬地冲洞口喊，县委的交通员啥时候能到？
王志先抱着一捆刚缴获的电话线钻进来，线头还沾着泥土：快了，说是今儿半夜能摸到咱这黑羊洞。
两天后的蒙山军分区司令部，吴刚司令员的旱烟袋差点砸在地图上。他手指头戳着战报上消灭伪军近一个连，缴获长短枪九十二支的字眼，嗓子眼里的兴奋都快溢出来：老赵！老赵你快来看！这小子果然没让我失望！
政委赵文斌刚把一份扩编方案摞进文件筐，听见喊声就知道准是夫子山又出事了——不是坏事，准是好事。他接过战报时，指尖触到纸页上淡淡的硝烟味，那是刘东用铅笔头在山洞里写就的字迹，歪歪扭扭却透着股狠劲。乖乖，三十来号人吃掉人家一个连？他镜片后的眼睛瞪得溜圆，这仗打得比戏文还精彩！
吴刚在屋里转起了圈子，布鞋底把泥地磨得沙沙响。三个月前送刘东去夫子山时的场景还跟昨天似的：军分区只有一个半营的兵力，老战士掰着手指头都能数过来，上级却下了死命令，要在津浦铁路东侧的夫子山扎下根，像根钉子钉在湖西根据地和蒙山战区中间。他当时咬着牙让刘东光杆司令上阵，连个通信员都没派，现在想想都后怕。
我就说嘛！吴刚突然停下脚步，旱烟袋往桌上一磕，刘东那小子是条卧龙，扔到水里就能搅起浪！当初你还说派个班跟着，你看看，人家单枪匹马干出这么大动静！
赵文斌把战报在桌上摊平，眉头却微微蹙起：老吴，你看这任命——三十多人的队伍，要设两个副队长？张大年和老孟？这不合咱们当前的编制啊。
编制编制，吴刚一屁股坐在椅子上，把旱烟袋点得吧嗒响，特殊情况特殊对待！张大年那小子打仗跟猛张飞似的，可让他指挥就得坏事；老孟当过国军排长，打鬼子有经验，你没看战报里写的？伏击战全靠他掐着点打。这俩人就是刘东的左膀右臂，缺一不可！他顿了顿，烟锅里的火星映着他严肃的脸，再说了，能打胜仗才是硬道理。就算再设俩副队长又咋了？咱不能让教条捆住手脚。
赵文斌盯着战报上刘东画的夫子山地形图，沉默了半晌。上一支游击队就是因为缺乏有经验的指挥员，才在玉皇峰下被鬼子包了饺子，现在刘东主动提出让老孟当副队长，怕是早就琢磨透了其中的厉害。行吧，他最终点了点头，原则上同意，但得让刘东注意方式方法，别伤了同志们的心！”
吴刚突然重重叹了口气，把烟袋锅按灭在鞋底：老赵，你说这胜仗是打响了，可往后呢？他走到地图前，手指戳着安平县的位置，小林龟山那老鬼子吃了这么大的亏，能善罢甘休？我看呐，夫子山的难日子还在后头呢。
窗外的夕阳把军分区的土坯墙染成了金红色，赵文斌拿起旱烟锅，却没点着火。他想起上次收到的敌情通报：安平县的鬼子最近频繁调动，警备队也往夫子山方向增兵了。人怕出名猪怕壮，他低声说，以前游击队小打小闹，鬼子没当回事，现在打了这么漂亮的胜仗，怕是把马蜂窝给捅了。
所以咱得给刘东他们撑腰！吴刚猛地转身，声音里带着不容置疑的果断，你记一下，我口述三条意见：第一，对夫子山游击队通令嘉奖，但要强调戒骄戒躁，防止轻敌；第二，让他们密切注意敌人动向，加强警戒，尤其是夜间防备；第三，通知县委，只要游击队遇到困难，立刻向军分区报告，不得延误！
他走到门口，冲值班室喊：小李！通知侦察科，给我死死盯着安平县的鬼子和伪军，一有异常马上报告！
回到屋里，吴刚看着赵文斌正在草拟的嘉奖令，又补充道：还有，刘东那小子不容易，光杆司令拉起这么支队伍，咱军分区该出手时就得出手，不能让他一个人硬扛。必要时，派独立连去接应他们！
赵文斌握着毛笔，墨汁在宣纸上晕开。他忽然想起战报里提到的那个十七岁少年——铁蛋。老吴，他忍不住问道，你说这铁蛋才十七岁，枪法就好成那样，刘东该不会是在吹牛吧？
吹什么牛！吴刚眼睛一瞪，像被踩了尾巴的猫，刘东是爱吹，可他从不在战士的本事上打马虎眼！你忘了？咱们红军里多少小战士十六七岁就当班长了？英雄出少年，我看这铁蛋往后肯定有大出息！
赵文斌被他呛得直乐：我就随便问问，你激动个啥？那也是我政委的兵！
哈哈，吴刚爽朗地笑起来，是是是，都是你的兵。赶紧把嘉奖令和任命书弄好，我等着给刘东回信呢！
当军分区的嘉奖令还在百里之外的山路上颠簸时，西里山的山洞里却愁云密布。刘东把九十二支缴获的步枪在洞壁下摆成一排，枪管反射的光映着他紧锁的眉头。按照他和老孟的盘算，打了这么大的胜仗，报名参军的青年该像春汛时的河水一样涌来，可现实却只等来了六个堡垒村的毛头小子，其中还有两个是瘸着腿来的。
搞啥名堂嘛！张大年把手里的汉阳造往石缝里一戳，枪托撞得石头直冒火星，揍跑了二狗子，老百姓反倒躲着咱们走？这叫啥事儿！
王志先搓着冻得发红的手，小声猜测：我听堡垒村的老乡说，现在各村都在传，鬼子要进山报复，乡亲们怕连累家里人，所以……
放他娘的驴屁！老孟突然把烟袋锅往地上一磕，烟灰溅了张大年一裤腿，山民们连狼叼羊都敢拿着柴刀往上冲，还怕小鬼子？我看这原因没这么简单。
正说着，洞口传来铁蛋压低的口哨声。他像只小猴子似的窜进来，棉袄上还沾着半片枯叶：队长！孟叔！刘芳姐带着县委的王干事来了，说是有要紧事！
刘芳一进洞就搓着冻僵的手，头发上还挂着未化的霜花：可算找到你们了！出大事了！她喝了口张大年递过来的热水，才喘着气说，现在山里冒出一伙子人，自称忠义救国军，到处跟老百姓说，马街据点是他们偷袭的，伏击伪军也是他们干的，好多不明真相的青年都想去投奔他们！
啥？张大年腾地站起来，差点撞翻头顶的油灯，哪个龟孙这么不要脸？老子拿命换来的胜仗，成了他们吹牛逼的资本？
刘东却没吭声，他蹲下来，用树枝在泥地上划着忠义救国军五个字，眉头拧成了疙瘩。老孟凑过来看了看，突然想起什么似的，从怀里掏出一张揉皱的旧报纸：你们看这个！报纸上印着曲线救国的鬼话，边角处还有模糊的血渍，我听老辈人说，有些土匪跟鬼子勾肩搭背，就爱用这种名号糊弄人，实际上是给鬼子当走狗！
铁蛋突然插嘴：我今儿在山梁上瞅见他们了！穿得破破烂烂的，见了老百姓就说皇军不惹咱忠义救国军，还说咱们游击队是惹祸精，把鬼子招来了！
洞里一时间静得可怕，只有油灯噼啪爆响的声音。刘东看着洞壁上挂着的锦旗——那是上一支游击队牺牲前留下的，旗角上还有未干的血渍。他忽然明白，比打胜仗更难的，是在这山林里让老百姓知道，到底谁才是真正为他们扛枪的人。
都别愣着了！刘东猛地站起来，树枝在泥地上划出一道深痕，张大年，你带两个人，今晚就去摸清楚忠义救国军的底细，记住，只看不动手！老孟，你组织队员把枪支弹药往更深的山洞转移，鬼子随时可能来报复！铁蛋，你跟我去堡垒村，咱们得跟老百姓把话说清楚！
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