鬼子以小队为单位，伪军则按连或中队分兵，每队间隔三到四里，像梳子般向西展开搜索。加上穿插其间的斥候，这“梳子”就成了能刮净头皮虱子的篦子，密密麻麻地往山林里扎。
为了照顾转移的山民，刘芳跟着队伍撤离了山林，留下王志先等人帮游击队侦察敌情。今早八点多，王志先和小凳子在李庄附近发现北面山坡有鬼子，刚往南转移，又撞见伪军，两股敌人沿着两侧山谷齐头并进，分明是要像犁地一样把山林翻个遍。
两人决定立刻回玉皇峰报信。十点多穿过一片谷地时，云开雾散，他俩急匆匆的身影被五里外的鬼子斥候盯上了。军曹举着望远镜一瞧，见两人行色匆匆，当即派两个斥候悄悄尾随。可王志先和小凳子只顾着赶路，绕山坡、穿谷地，斜着往山上爬，压根没察觉身后的尾巴。
两人慌慌张张往山洞跑，早忘了附近有暗哨。铁蛋盯着望远镜小声嘀咕：“是县委王干事，看来鬼子进山了，离咱不远。”狗剩见王志先快爬上坡顶，急着说：“咱拦住问问情况吧？”
铁蛋拽了拽他的草帽：“李队说过暗哨别暴露。鬼子肯定进山了，咱盯紧这儿就行。”狗剩点点头，不再作声。
对面山壁陡得像刀削，东边还有悬崖，敌人要过来只能绕前面山口。铁蛋举着望远镜扫了一圈，身后没大部队。光线足得很，他放下望远镜往北探头——忽然看见山口那边有东西闪了两下，像两只蹦跶的蚊子。他猛地举起望远镜：
镜筒里光影晃动，两个抱枪的人影正猫腰挪步，其中一个背着箱子，腰间刺刀在阳光下反着光。
两人穿着百姓衣裳，但铁蛋瞅着面生，游击队里没这号人。他俩个头不高，动作跟猴子似的敏捷，眼看王志先翻了山坡，立刻加快脚步追上来。铁蛋调着望远镜焦距，压低声音对狗剩、石头说：“后面有尾巴，先别露头。”
狗剩和石头也瞧见了那俩影子，顿时绷紧身子趴在草丛里。十分钟后，俩斥候摸到坡底往上爬，那鬼鬼祟祟的架势，不用问就是鬼子斥候。铁蛋收起望远镜，三人握紧了枪。
等斥候爬到坡顶，趴在两百多米外的石头后面，正拿望远镜搜索洞口附近的岗哨时，铁蛋挥挥手，带着两人借着石缝和草丛摸过去。刚到七十米处，斥候发现了动静，翻身举枪的瞬间，铁蛋的枪响了——子弹穿胸而过，狗剩和石头也跟着开火，另一个斥候应声倒地。
没死透的斥候还在呜哩哇啦喊着摸枪，铁蛋边跑边补枪：“弄死他们！”三人子弹齐发，斥候身上转眼布满血窟窿。等靠近了，狗剩和石头捡枪搜身，铁蛋却被旁边一个布盖着的匣子吸引，掀开布一看，里头扑棱着两只鸽子，圆眼睛惊恐地瞪着生人——那背在斥候身后的，根本不是箱子，是装信鸽的笼子！
“他们带鸽子干啥？”石头盯着笼子里扑腾的鸽子，还惦记着能不能烤了打牙祭。铁蛋想起老爹讲过古代飞鸽传书的事儿，瞅了瞅地上的纸片——虽然看不懂日文，但八成是在标记游击队位置，便学着刘东的模样皱眉道：“这是用来送情报的。”
石头一愣，弯腰拎起鸽子笼仔细查看，果真在鸽子左腿上发现个刻着字的铁环。铁蛋也顾不上研究上面写啥，当下让石头背着两杆枪，带上鸽子、望远镜和纸片回山洞报信。他和狗剩留下继续监视——附近肯定还有其他斥候，刚才那几声枪响，保准会把人引来。
枪声一响，山洞里的队员都绷紧了神经。刘东拔枪大喊：“准备转移！”大伙早有准备：缴获的战马、重机枪都送了军分区，连大铁锅都埋好做了记号，弹药、被褥、干粮捆扎妥当，随时能走。
可转眼间，枪声又没了。
刘东爬到山洞上方，举起望远镜望向枪响的方向，视野里只有晃动的树影，没发现人影。
张大年和老孟也跟了上来，老孟的望远镜被铁蛋拿走了，只能盯着刘东和张大年手里的镜筒干着急。比起望远镜，他更惦记枪响的位置——那正是铁蛋他们潜伏的暗哨点。
枪声惊得王志先手脚并用往山上爬，快到洞口时扯开嗓子喊：“刘队长，鬼子来了！”这一嗓子像炸雷劈在洞口，洞里队员瞬间握紧枪支，张大年抬手就去拉绳子，想放倒旁边的槐树给暗哨发信号——都到这份上了，还留暗哨干啥！
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