天蒙蒙亮的时候，刘东和张大年带着一中队爬上了一座山坡。他们也不知道跑了多远，一会儿往东南，一会儿往西南，只要还有力气就拼命跑。
四周的黑夜慢慢褪去，能模模糊糊看见山坡的轮廓了。刘东喘着粗气，仔细打量周围——这地方他来过！第一次偷袭马街据点后，为了掩护老孟他们带着缴获的东西撤退，他带着张大年、铁蛋他们，把马大富的骑兵连引到过这儿。那次铁蛋还和他比赛枪法，一枪打飞了马大富的帽子。
往西看，全是连绵的山坡，骑兵都追不上，应该安全。刘东找了片茂密的树林，让大伙儿休息，还派了岗哨放哨。现在就怕被敌人缠住，困在山上。不过鬼子和伪军折腾了两天两夜，早没了力气，只要提前发现，就能把他们甩掉。
这次偷袭鬼子指挥部，收获不小，光牛肉罐头就捡了二十多盒。张大年一点不客气，带着猛子几个人，用刺刀撬开罐头，分给大伙儿。大伙儿吃得正香，张大年拿着最后一盒，挨着刘东坐下。打仗的时候也不讲究，两人直接用手抓着吃，连手指上的火药味都一起咽进肚子里。
吃着吃着，刘东忍不住笑了——张大年背后插着三把刀，一把宽宽的大刀，两把鬼子指挥刀，要是再插上小旗，活脱脱像戏台上的花脸将军。刘东拔出一把指挥刀仔细看。鬼子的官阶分得清楚，指挥刀也不一样：将军用的刀柄是白象牙，看着就贵气；佐官的是银色，做工精致；尉官的就是普通铜色。张大年缴获的两把都是佐官刀。
刘东抽出刀，笑着说：“好家伙，一下干掉两个佐官，司令员肯定得夸咱们！”
“对了，还有这个！”张大年突然想起兜里的鬼子肩章，掏出来递给刘东。
这不看不知道，一看吓一跳。以前鬼子的军衔在肩膀上，现在钉在衣领上。这两副领章和佐官指挥刀配得上，都是两道黄杠，一副是少佐，另一副……刘东蹲下来，把领章举到张大年眼前：“大年，这大佐的领章是从哪个鬼子身上弄来的？”
张大年回忆了一下说：“当时太黑，又着急，就俩鬼子官，不是床上那个，就是电台旁边那个。”
刘东心里有数了，又问：“你确定床上那个鬼子死透了？”
张大年挠挠头说：“当时他一动不动，我在他脖子上划了一刀，不过没太使劲。”
刘东心说，就张大年这手劲，只要稍微用力，伤口就不会浅，再加上那鬼子肯定被炸得够呛，八成是活不成了。他又把领章举高：“你仔细看看，这是什么军衔？”
张大年以前听刘东讲过鬼子军衔，但没见过真家伙。以前打仗，遇到的鬼子指挥官顶多是中尉，离得远，根本看不清领章啥样。他瞅了半天，有点迷糊。
刘东说：“这是鬼子大佐！大年，你小子行啊，还知道把领章带回来！”说着竖起了大拇指。
张大年嘿嘿一笑：“看他睡在指挥部，就觉得官不小，顺手就扯下来了。”他心里还有点小得意，之前在玉皇峰差点犯错，还怕刘东收拾他，这下干掉个大佐，肯定没事了。
刘东把两把军刀和领章交给顾飞，让大伙儿都看看、摸摸：“什么大佐少佐，还不是被咱们收拾了！以后再打死鬼子官，都学张副大队长，扯下军衔，拿走指挥刀！”
张大年听着表扬，浑身的疲劳都没了，兴奋地说：“大队长，既然干掉了井口，咱再趁乱打鬼子几仗！”刘东摆摆手：“穷寇莫追，现在鬼子急红了眼，咱别去招惹。”
张大年想起之前的教训，不敢再说啥，挠挠头叮嘱队员：“都小心点，别弄坏了大佐的肩章！”
刘东也跟着说：“大伙儿好好休息，鬼子快撤退了，等把领章交给军分区，肯定有奖励！”他想着，井口死了，鬼子指挥部没了，二中队也该安全休息了。
可事情哪有这么简单。西边的战斗还在继续，因为有个叫野田的鬼子发疯了。他把四个小队的人凑在一起，死追着二中队不放。跑了两天两夜，一个游击队没打着，还和指挥部断了联系，彻底把他逼疯了。他让手下联络附近的鬼子和伪军，一起搜山。
赵疤瘌和马大富也接到了野田的命令，没办法，只能赶着伪军继续走。这会儿他们的腿像灌了铅，每一步都迈得艰难。前面是条山谷，不到一里长，对面是个平缓的山坡。马大富想着赶紧冲过去，躲起来，等野田的人过去，再跟在后面。
可他想快也快不了，大伙儿两天两夜没好好歇过，就算把牙咬碎，走路也快不到哪儿去。马大富自己也累得不行，他把马让给了一个摔破头的士兵。倒不是他多爱护手下，而是他心里清楚，游击队专打骑马的当官的。
队伍最前面四个排头兵，本想排成方队走，可一个个累得东倒西歪，像喝醉了酒，弓着背、塌着腰，看着就像去偷鸡的贼。马大富在队伍中间吆喝：“快点！都快点！”那声音，就像在赶牲口。
伪军们迷迷糊糊走进山谷。他们觉得刚打完仗，游击队早跑远了，也不怎么害怕再被伏击。在他们眼里，游击队就像山里的飞毛腿，永远不知道累。
可他们不知道，铁蛋带着十六班正趴在前面山坡上等着呢。天还没全亮，铁蛋趴在草丛里。山坡不高，像个大土堆。春雨过后，新草长了半寸多，贴着地面。去年的枯草还在，给新草挡风，也正好掩护着铁蛋和队员们。
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