清晨五点,丰泽园后厨的砖地还带着夜露的潮气,何雨柱已经系好靛蓝围裙,站在三号灶台前。
他指尖抚过案板边缘的豁口——这是前世他当学徒时剁牛骨留下的,此刻却像老友的暗号,让他心跳稳了几分。
小何,发什么愣呢?田师傅端着铜盆从后面过来,盆里的肋排还滴着血水,今儿头回掌勺,怕了?
何雨柱转身接过铜盆,腕子一沉,却稳稳托住:田师傅,我怕的是您嫌我手快。
田师傅挑眉。
这小子来丰泽园才半月,平时只让打打下手,可切配时那刀工,剁肉时那准头,哪像刚满二十的生瓜蛋子?
他往灶边一站,目光扫过何雨柱面前的料头——葱段切得寸半长,姜米细如金粒,连花椒都按大小分了两堆,行啊,先炒个干烧鱼。
锅烧得发烫,何雨柱抄起猪板油往锅里一擦,油星子刚跳起来就被他压了火候。
他拎起尾重两斤八两的黄河鲤,刀背在鱼身斜划五刀,入锅时手腕一抖,鱼身平贴锅底,滋啦一声,焦香混着鱼油腾起。
田师傅背着手凑近,眼睛慢慢睁大——鱼皮煎得金黄却没破,翻锅时鱼身稳得像钉在铲上。
他伸手摸了摸灶下的柴火,是松枝混着枣木,火候匀得很。
再看何雨柱调的汁:酱油是晒够三年的,糖色挂勺不黏,连醋都是山西老陈醋,滴在汁里泛着琥珀光。
起锅!何雨柱喊得清亮,鱼身稳稳落在白瓷盘里,浇汁时手腕画了个半圆,糖醋汁裹着鱼身,连鱼鳃里都没漏下一滴。
田师傅凑过去闻,酸香打头,甜鲜裹着葱花香窜进鼻腔,最后是一丝若有若无的姜辣——这配比,和他当年跟师父学的干烧鱼,分毫不差。
好!旁边择菜的王二柱把菜筐往地上一墩,田师傅您瞧这鱼皮,脆得能听响!
田师傅没接话,抄起筷子夹了块鱼肉。
鱼肉一抿就化,甜酸在舌尖炸开,后味是鱼肉本身的鲜,像春天刚化冰的河水漫过喉咙。
他喉头动了动——当年师父说好厨子要让调料给主料当轿夫,这小子倒真把轿夫当得服服帖帖。
小何,田师傅放下筷子时手有点抖,中午加道葱烧海参。
中午饭点,前堂的跑堂喊得嗓子发哑。
何雨柱站在灶前,额角挂着汗,却越炒越精神。
海参发得透,咬着糯却不烂;葱段炸得刚好,焦香里带着甜;高汤是鸡骨架熬了三小时的,浇在海参上,浓得能挂勺。
田师傅,东家让您去前堂。学徒小顺子擦着汗跑进来。
田师傅刚跨出门,就听见东家老周的大嗓门:这葱烧海参谁做的?
比去年秋王爷来那会儿还地道!他掀开门帘,正看见老周举着空盘,盘底还粘着亮晶晶的汤汁,田师傅,你这徒弟藏得深啊!
田师傅摸着后颈笑:周爷,我也是今儿才知道。
傍晚收灶时,田师傅把何雨柱叫到后厨角落。
灶火已经熄了,墙根的煤堆泛着青灰,他从怀里掏出个油布包,打开是枚铜制的掌勺印——丰泽园规矩,能拿这印的,才有资格在菜牌上留名。
明儿开始,午晚两餐你主灶。田师傅把印往何雨柱手里一塞,我跟周爷说好了,月薪涨到十八块。
何雨柱捏着铜印,指腹蹭过印上丰泽园三个字。
前世他在厨房熬了十年才摸到这枚印,如今掌心的温度烫得他眼眶发涩:田师傅,我...
谢什么?田师傅转身去收炒勺,声音闷在铜器碰撞声里,我老了,总得找个能把丰泽园招牌扛下去的。
前堂忽然响起吆喝,是二厨老张举着酒壶:小何哥升职,咱得喝两盅!几个学徒跟着起哄,何雨柱被架到前堂,酒碗碰得叮当响。
他喝着喝着就走神——雨水今儿放学早,往常这时候该把热汤热饭端上桌了,可他走时锅里只留了半块凉馒头。
等他深一脚浅一脚推开院门,月亮已经爬过东墙。
自家窗户黑着,门缝里漏出的光像条细蛇。
他摸出钥匙开门,刚跨进门槛就听见炕头传来窸窸窣窣的动静。
哥?雨水的声音带着困意,我没睡......
何雨柱划亮火柴,灯芯噗地窜起。
雨水蜷在炕头,身上盖着他的旧棉袄,怀里还抱着中午没吃完的馒头。
她眼睛肿着,脸上沾着馒头渣,见他进来赶紧把馒头往身后藏:我不饿......就是等你回来热汤。
何雨柱蹲在炕边,伸手摸她的脚——棉鞋没脱,袜子却湿了半截,雨水,你脚怎么湿了?
我......我去水房帮王奶奶拎水,摔了。雨水低头揪着被角,哥你别生气,我就是想帮你......
何雨柱喉结动了动,伸手把她冰凉的脚塞进自己怀里。
灶膛里还有没熄的余火,他添了把柴,砂锅里的水慢慢滚起来。
雨水趴在他背上,小声说:哥,明儿我不等你了,我自己热馒头吃......
他背对着她,盯着灶里的火星子。
前世他当厨子,总觉得给妹妹吃饱穿暖就够了;如今重生回来,才知道比锅铲更沉的,是这屋里的冷灶,是妹妹蜷在炕头等他的眼神。
雨水,他把热好的粥端到她面前,明儿下学,你去后院聋老太太家坐会儿成吗?
她孤孤单单的,正缺个说说话的......
雨水捧着碗抬头,眼睛亮得像星星:真的?
聋奶奶家有枣泥酥吗?
何雨柱笑着给她擦嘴,窗外的风卷着杨树叶打在玻璃上。
他望着院里那棵老槐树,树影里聋老太太的窗户还亮着——明儿该去问问,老太太愿不愿意帮他看会儿妹妹。
灶里的火噼啪响了一声,把他的影子投在墙上,拉得老长。
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