冰冷。
坚硬。
刺骨的寒意透过薄薄的衣衫，直透骨髓。覃清猛地睁开眼，如同溺水者浮出水面，大口喘息。肺部火辣辣地疼，吸入的空气带着浓重的灰尘和金属锈蚀的腥涩味道，呛得她剧烈咳嗽起来。
视线在昏暗中艰难聚焦。
没有白雾。这里……是哪里？
头顶是望不到边际的、沉沉的黑暗，仿佛凝固的夜空，隔绝了所有天光。只有极其遥远、极其微弱的光源，如同垂死的星辰，吝啬地洒下些许惨淡的光晕，勉强勾勒出四周巨大到令人窒息的轮廓。
青铜。触目所及，尽是冰冷、厚重、泛着幽暗青光的巨大青铜壁。它们向上延伸，隐没在头顶的黑暗深渊中，向下则深扎进脚下这片铺满冰冷灰烬的“大地”。墙壁上刻满了繁复到极致的纹路——扭曲的星辰轨迹、断裂的锁链、咆哮的兽形、以及无数无法辨识的古老符号。这些纹路并非装饰，它们黯淡无光，甚至布满了裂痕和锈迹，透着一股被岁月遗忘、被暴力摧毁的死寂苍凉。
空气死寂得可怕。时间在这里仿佛失去了意义，只剩下永恒的冰冷和凝固的绝望。覃清撑着身体坐起，身下的灰烬簌簌作响，在这片死寂中显得异常刺耳。她环顾四周，巨大的青铜柱如同远古巨兽的骸骨，支撑着这片无垠的黑暗穹顶，而她渺小得如同一只误入巨人墓穴的蝼蚁。
恐惧，比在白雾中更深沉、更实质的恐惧，像冰冷的铅块沉甸甸地压在心口。这里不是出口，是另一个更可怕的囚笼！
“咳…咳咳…”她试图发出声音，干涩的喉咙只能挤出破碎的嘶哑。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛枯叶摩擦地面的“沙…沙…”声，从她身后一根尤其粗大的青铜柱的阴影深处传来。
覃清全身的汗毛瞬间倒竖！心脏几乎要冲破胸膛！她猛地扭过头，动作僵硬得像生了锈的机械。
一个影子，从凝固的黑暗中剥离出来。
那是一个佝偻到极点的身影，几乎与周围的黑暗融为一体。他（或者它？）穿着一件早已无法辨认颜色和材质的破烂长袍，拖曳在地，摩擦着灰烬，发出那令人毛骨悚然的“沙沙”声。他移动得异常缓慢，每一步都带着一种行将就木的沉重和凝滞。
当那张脸在微弱的光线下显露时，覃清几乎屏住了呼吸。那不是一张老人的脸，更像是被时间本身粗暴蹂躏过、又被风干的树皮。深刻的皱纹如同大地龟裂的沟壑，纵横交错，覆盖着灰败的尘土和暗沉的老人斑。稀疏干枯的灰白头发紧贴着头皮。最令人心悸的是那双眼睛——浑浊不堪，眼白泛着一种病态的、近乎腐败的黄褐色，瞳孔则像蒙尘的玻璃珠，毫无神采。
然而，这双死寂的眼睛，此刻却精准地、牢牢地锁定了覃清。更确切地说，是死死钉在了她耳垂上——那里，不知何时，已经戴上了那枚碧绿如深潭的古朴耳钉！
老人枯枝般、布满深色斑点的手，极其缓慢地抬起，颤抖着，伸向那点幽绿的光。他的动作带着一种近乎朝圣的渴望，又充满了难以言喻的恐惧。指尖在距离耳钉还有寸许的地方停住了，悬在半空，微微颤抖。只有那双浑浊的黄眼睛，一瞬不瞬地、死死地钉在那碧绿的宝石上，目光复杂得如同深潭——审视，惊疑，以及一丝……仿佛跨越了无尽岁月的、凝固的悲伤？
一个破碎、嘶哑得如同砂纸摩擦锈铁的声音，艰难地从他干瘪的胸腔里挤出来，每一个音节都带着濒临断裂的颤音：
“意……外……”他喘息着，仿佛说出这两个字耗尽了力气，“又一个……意外。”