清新的药草香气混杂着泥土的芬芳，本该令人心旷神怡。但此刻，陈长生浑身散发着腐毒沼泽的恶臭，如同刚从地狱泥潭里爬出来的恶鬼，瘫软在柔软的草地上，贪婪地呼吸着久违的、蕴含着浓郁灵气的空气。
“什么人？！”
“天啊！好臭！哪里来的泥猴子？！”
“咦？他怀里那是什么？暗金色的……老鼠？”
“不对！他身上的气息……好驳杂！有毒气！有死气！还有……魔气？！”
几名药王谷的巡逻弟子围拢过来，年纪都不大，穿着统一的青色药童服饰，手持药锄或玉瓶，脸上写满了惊愕、嫌弃和毫不掩饰的戒备。为首的是一个约莫十五六岁的少年，眉宇间带着一丝傲气，此刻正捂着鼻子，眉头紧锁地盯着陈长生和他怀中同样沾满淤泥、但眼神睥睨的旺财。
陈长生心中叫苦。刚从九死一生的腐毒沼泽逃出来，状态差到极点，灵力枯竭，伤势未愈，龟甲修复缓慢，毒源道体虽然自发运转吸收着此地的灵气，但身上残留的毒气、死气以及旺财吞噬魔气后逸散的微弱魔煞气息，混合在一起，确实驳杂诡异，引人怀疑。
他挣扎着想坐起身解释，但身体虚弱，动作迟缓。
“别动！”那傲气少年厉喝一声，手中药锄横在身前，警惕道：“说！你是什么人？为何擅闯我药王谷地界？身上为何有如此驳杂污秽的气息？还有你怀里那只小兽，是什么东西？！”
“咳咳……”陈长生咳出几口带着泥腥的浊气，沙哑道：“几位……道友……误会了……在下……咳咳……是误入险地……侥幸逃生……并非……擅闯……”
“误入险地？”旁边一个圆脸少女捏着鼻子，狐疑道：“什么险地能把你弄成这样？还带着这么怪的小兽？我看你鬼鬼祟祟，定是邪修！”
“就是！这气息，又是毒又是死气，还有魔气！肯定不是好人！”另一个少年附和道。
陈长生心中焦急，正想着如何编造一个合理的身份蒙混过关，比如自称被仇家追杀误入古战场的散修之类的……
就在这时——
“吵吵嚷嚷的，成何体统！”
一个清脆悦耳、却带着明显不耐烦和骄纵意味的女声，从不远处传来。
众人循声望去。
只见一个身穿鹅黄色云锦长裙、约莫十六七岁的少女，在一名气息沉稳、面容严肃的中年管事陪同下，正沿着药田小径款款走来。
少女容貌娇美，肌肤胜雪，一双杏眼顾盼生辉，只是眉宇间带着一股被宠坏的骄纵之气。她手中把玩着一株灵气盎然的紫色灵芝，目光随意地扫过这边，当看到地上狼狈不堪的陈长生和他怀中那只暗金色的小兽时，她的动作猛地一顿！
那双漂亮的杏眼先是闪过一丝错愕，随即如同发现了什么极其有趣又令人厌恶的东西，猛地亮了起来！嘴角勾起一抹毫不掩饰的、带着浓浓恶意的讥诮弧度！
“哟！我当是谁呢！”
“这不是我们大名鼎鼎的‘丹道奇才’、‘万古长青体’、‘青木宗弃徒’——陈长生，陈大天才吗？”
“怎么？不在青木宗炼丹，跑到我药王谷来……当泥猴子玩泥巴了？”
“还带着你那只会偷吃丹药的……小老鼠？”
清脆的声音如同珠落玉盘，却字字如刀，带着刺骨的嘲讽和毫不掩饰的幸灾乐祸！
姜璃！药王谷谷主之女！那个在青木宗炼丹考核中，被陈长生以炼气期修为“指点”了丹道，当众丢尽了脸面的小妖女！
真是……冤家路窄！
陈长生心中咯噔一下，暗叫不妙！完了！最不想遇到的人，偏偏在最狼狈的时候撞上了！
姜璃的出现，让那几个巡逻弟子瞬间噤声，恭敬地行礼：“见过姜师姐！”
姜璃看都没看他们，摇曳生姿地走到陈长生面前，居高临下地俯视着他，如同在看一只肮脏的蝼蚁。她捏着鼻子，夸张地扇了扇风：“啧啧啧，好臭！陈长生，你这是掉进哪个粪坑里了？还是说，你修炼了什么见不得人的邪功，把自己练成这副鬼样子了？”
她身后的中年管事眉头微皱，但并未出声，只是目光锐利地审视着陈长生和他怀中的旺财。
陈长生强压下心中的憋屈和怒火，深吸一口气（虽然吸进去的还是臭气），尽量让自己的声音平静：“原来是姜姑娘。在下确实遭遇了一些变故，流落至此，并非有意擅闯贵谷。还请姜姑娘行个方便，容在下稍作休整，即刻离开。”
“离开？”姜璃像是听到了天大的笑话，咯咯娇笑起来，笑声清脆却刺耳，“陈长生，你以为药王谷是什么地方？是你这种来历不明、满身污秽的邪修想来就来，想走就走的吗？”
她杏眼一转，指着陈长生怀中的旺财，眼中闪过一丝贪婪和恶意：“还有你这只小兽！气息如此驳杂诡异，暗藏魔煞！定是邪魔外道之物！说不定就是你修炼邪功的媒介！来人！给我把他拿下！连同这只邪兽一起，押入‘净魔池’，好好洗刷干净，再严加审问！”
“是！”那为首的傲气少年眼中闪过一丝兴奋，立刻应声，带着其他几名弟子就要上前拿人！
“吱——！！！”
就在几名弟子靠近的瞬间，一直安静趴在陈长生怀中的旺财，猛地抬起头！那双金紫交织的瞳孔瞬间爆发出璀璨的光芒！一股混合着洪荒威严与魔煞吞噬之意的恐怖气息轰然爆发！
“吼——！！！”
一声低沉、威严、仿佛来自远古洪荒的龙吟虚影，在众人神魂中炸响！
扑通！扑通！
那几名只有炼气中后期的巡逻弟子，如同被无形的重锤击中，瞬间脸色煞白，双腿一软，竟齐齐瘫倒在地！眼中充满了无边的恐惧和敬畏，连手中的药锄都拿不稳了！
就连姜璃身后那位气息沉稳、明显是筑基期修为的中年管事，也是脸色骤变，闷哼一声，不由自主地后退了一步！他看向旺财的眼神，充满了震惊和难以置信！
这小兽……好恐怖的威压！
姜璃更是花容失色，娇躯一颤，手中的紫色灵芝差点掉落在地！她虽然骄纵，但并非无知，旺财爆发出的这股气息，绝非寻常灵兽！那是一种源自血脉深处的、令人灵魂战栗的威压！
“你……你这邪兽！竟敢伤人！”姜璃又惊又怒，指着旺财尖声叫道。
旺财小小的身体站在陈长生胸口，金色的瞳孔冷冷地扫过姜璃和那中年管事，喉咙里发出低沉的威胁嘶鸣，小爪子微微抬起，暗金色的光泽流转，仿佛随时会再次爆发！
它虽然刚苏醒不久，吞噬魔气后力量尚未完全稳固，但烛龙血脉的威严和对主人的守护本能，让它毫不犹豫地站了出来！
场面一时僵持。
姜璃脸色铁青，她没想到这只不起眼的小兽竟然如此恐怖。中年管事则面色凝重，他看出陈长生状态极差，但这小兽却深不可测，强行出手，后果难料。
“够了。”
一个温和、平静，却带着不容置疑威严的声音，如同春风般拂过药田，瞬间驱散了场中剑拔弩张的气氛。
众人循声望去。
只见不远处，一位身着朴素青色长袍、面容清癯、气质儒雅的老者，不知何时出现在那里。他负手而立，目光温和地看向这边，仿佛早已旁观多时。
“谷主！”
“爹！”
姜璃和中年管事连忙躬身行礼，脸上露出敬畏之色。
来人正是药王谷当代谷主——姜百草！一位在丹道和药理学上造诣极深、修为深不可测的元婴期大能！
姜百草的目光扫过狼狈不堪的陈长生，在他怀中那只眼神睥睨的旺财身上停留了片刻，金紫交织的瞳孔似乎让他眼中闪过一丝不易察觉的异彩。随即，他的目光落在姜璃身上，带着一丝淡淡的责备：“璃儿，不得无礼。来者是客，纵有误会，也不该如此咄咄逼人。”
“爹！他……”姜璃还想争辩。
姜百草摆了摆手，打断了她。他看向陈长生，温和道：“这位小友，老夫姜百草，添为药王谷谷主。小女顽劣，多有得罪，还请见谅。”
陈长生心中凛然！元婴期！真正的元婴期大能！在他面前，自己这点伪装和秘密，恐怕如同透明一般！他强撑着身体，想要起身行礼：“晚辈……陈长生……见过姜谷主……”
“不必多礼。”姜百草虚抬手掌，一股柔和却沛然的力量将陈长生托住，让他无法起身。“小友气息紊乱，伤势颇重，又沾染了污秽邪气，急需静养调理。此地非谈话之所。”
他目光转向那中年管事：“姜岩，带这位陈小友去‘百草庐’偏院暂住。取些‘清心玉露’和‘回春散’给他，助他祛除污秽，稳定伤势。”
“是，谷主！”中年管事姜岩恭敬应道。
姜百草又看向姜璃，语气平淡却带着不容置疑：“璃儿，你随我来。关于青木宗炼丹考核之事，为父有话问你。”
姜璃狠狠瞪了陈长生一眼，满心不甘，却不敢违逆父亲，只能悻悻地跺了跺脚，跟着姜百草离去。
陈长生看着姜百草离去的背影，心中没有丝毫放松，反而更加沉重。这位谷主看似温和，但处置手段却滴水不漏。将自己安置在“百草庐”（谷主居所附近），名为照顾，实为监视。赐药疗伤，是恩也是枷锁。他点出“青木宗炼丹考核”，更是暗示他对自己并非一无所知！
“陈……小友，请随我来吧。”管事姜岩走到陈长生面前，语气恢复了公事公办的平静，但眼神深处依旧带着一丝警惕，尤其是看向旺财时。
陈长生苦笑一声，抱着同样收敛了气息、但眼神依旧警惕的旺财，在姜岩的“陪同”下，朝着药王谷深处，那座被无数珍奇药草环绕的雅致院落——“百草庐”走去。
暂时安全了，但如同踏入了一个更加精致、却也更加危险的……牢笼。
百草庐偏院，环境清幽雅致。房间内弥漫着淡淡的药香，陈设简单却一尘不染。
姜岩送来一瓶“清心玉露”和一盒“回春散”，交代了几句“安心静养，莫要随意走动”后，便转身离去，并关上了院门。陈长生能感觉到，院外有隐晦的气息波动，显然有人看守。
他顾不上许多，立刻将“清心玉露”服下。一股清凉温润的气息瞬间流遍全身，如同甘泉洗涤污秽，身上残留的恶臭和驳杂气息被迅速净化、驱散，连神魂都感到一阵清明舒畅！不愧是药王谷的灵药！
他又将“回春散”涂抹在身上的伤口上。药膏清凉，带着强大的生机，深可见骨的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂，疼痛大减！
“好东西！”陈长生心中暗赞。药王谷的丹药果然名不虚传！这两样东西，对他此刻的状态帮助极大。
他盘膝坐下，运转《长青龟息诀》。此地灵气浓郁精纯，远超外界，加上灵药辅助，他枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着灵气，伤势开始缓慢而稳定地恢复。丹田内沉寂的龟甲，在浓郁灵气和空间之力的滋养下，修复的脉动似乎也加快了一丝。
怀中的旺财，在服用了陈长生分给它的一点“清心玉露”后，精神也好了许多。它趴在陈长生腿上，金色的瞳孔警惕地扫视着四周，小鼻子微微抽动，似乎在分辨空气中的各种药草气息。它对这里的环境似乎并不排斥，甚至有些好奇。
暂时脱离了生死危机，身处灵气宝地，伤势恢复有望……这本该是难得的喘息之机。
但陈长生心中却丝毫不敢放松。
姜璃的敌意显而易见，她绝不会善罢甘休。
姜百草的态度温和却深不可测，如同悬顶之剑。
更让他心悸的是，就在他刚刚运转功法，神念稍稍恢复一丝对外界的感知时——
嗡！
一股冰冷、凌厉、带着绝对杀伐意志的剑意，如同无形的探针，极其隐晦却精准无比地扫过百草庐所在的区域！
虽然只是一闪而逝，瞬间收敛，但那熟悉的、如同跗骨之蛆的气息，陈长生绝不会认错！
柳如烟！她竟然这么快就追到了药王谷！而且，似乎已经锁定了他的位置！
危机，从未远离！在这看似平静的药王谷中，暗流已然汹涌！
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