空气里弥漫刺鼻的汽油味。
警报声刺破黎明时分的寂静，白宇猛地从行军床上弹起，冷汗浸透了背心。
窗外，第七安全区的防护罩泛着淡蓝色微光，将尚未散尽的夜色染成诡异的青灰色。
“还是那个梦……”
自从上次莫名其妙中毒，就一直梦到铁甲地龙疯狂追杀研究院人员的画面。
他露出胸襟，指尖触到左胸那道狰狞的伤疤时不由自主地颤抖。
三个月前铁甲地龙的毒爪留下的伤口早已愈合，但毒素却像附骨之疽般侵蚀着他的五脏六腑。
“05:20”
床头的电子钟显示着，距离每日例行的毒素抑制剂注射还有十分钟。
白宇摸索着拿起枕边的金属匣，里面整齐排列着七支淡绿色药剂
这是斩灵司医疗部为他特制的生命维持剂。
针头刺入静脉的瞬间，他咬紧了牙关。
药剂在血管中奔涌，与毒素激烈交锋产生的灼烧感让他眼前发黑。
五分钟后，剧痛渐渐平息，白宇瘫在椅子上，大口喘息。
“白研究员，您还好吗？”
宿舍AI发出柔和的询问。
"死不了。"
白宇扯出一个苦笑，看向镜中的自己，原本乌黑的鬓角已泛起霜白，眼窝深陷，活像个行将就木的老人。
谁能想到这个面容枯槁的青年，三个月前还是斩灵司异兽研究所最年轻的实地考察专家？
他看一眼窗外，若有所思。
斩灵司能够为他提供药物，已经是在他的预料之外。
只是这身体里面的毒素……
这个年代想要活下去，实在太难。
洗漱时，通讯器突然震动。
是所长周明远的加密讯息："D-7区域发现新型异兽活动痕迹，全员速来总部。"
第七区九大核心区域，至于有多少分区，白宇自己也弄不清楚。
白宇的手指悬在回复键上犹豫了片刻。
按照医疗部的规定，他的身体状况已经不适合外勤工作。
但想到医疗部长那句“最多还能活十年”的判决，他还是按下了确认键。
“反正都是要死的人，不如死得有价值些。”
在这个年代，活着是一种很奢侈的东西。
当初加入斩灵司也是为了活着。
幻象能够和那些能人异士一样修炼，击杀异兽。
现实却是很残酷。
饶是他不断探索研究，在关于修炼这方面，始终一无所获！
当活着离自己越来越遥远时。
对于行将发生的一切，白宇已经释然。
斩灵司第七区元素研究院分部坐落在安全区中心，十二层的黑色大楼在晨光中宛如一柄出鞘的利剑。
白宇刷卡进入电梯时，正好遇见元素研究部的苏婉儿。
年约二十出头，身姿纤细眉目如画的少女站在白宇面前。
整个人在研究院的制服下显得清丽脱俗，微笑时眼角微弯，带着几分温柔与灵动。
"白宇？"
少女难以置信，“医疗部不是让你静养吗？”
"静养和等死有什么区别？"
白宇却故作轻松地耸耸肩，在这女孩面前，他向来表现地都很乐观。
却在电梯上升时不得不扶住墙壁来抵抗突然袭来的眩晕。
苏婉儿上前扶助白宇后欲言又止。
当年白宇作为第一批进入斩灵司的天才研究员，一直都是她倾慕的榜样，没有想到会变成这个样子。
后来作为研究伙伴，又或者朋友。
她小手捏紧，最终还是没有开口。
偷瞄一眼白宇鬓间的白发，心里有些难过。
可谁都知道白宇好强的心理，哪怕是在她面前，也从未展示脆弱的一面。
只是默默递过一管红色药剂："火元素浓缩剂，能暂时压制地龙的毒素。"
“谢谢！”
白宇没有拒绝，他的朋友不多。
苏婉儿算是他在研究院唯一的朋友。
但现在这个样子，白宇想说的话堵在口中。
默默朝着她点头，然后走了进去。
斩灵司单独的院所众多，唯独医疗部与每一个院所都有衔接。
至今，白宇除了元素研究所和医疗部的人，其他部门的人一个没见过。
加入斩灵司至今，除了研究异兽和元素之力，自己好像什么也没有做！
研究所会议室里，周明远正在全息投影前讲解。
画面中是一片废弃工业区，地面上散布着某种生物爬行留下的黏液痕迹。
"D-7区发现疑似D级异兽‘影猫’的活动迹象。“
周明远推了推眼镜，”这种异兽速度极快，能融入阴影，但防御力较弱。
我们需要活体样本研究其隐形机制。"
会议室里的目光齐刷刷投向白宇。
作为所里唯一有与影猫交战经验的研究员，这个任务非他莫属。
可D级异兽，已经不是寻常武器能够击杀。
虽然所有人都知道白宇如今的状况，还是有所希冀般望向白宇。
"我去。"
白宇平静地说。
“白宇你疯了？我不同意！”
苏婉儿着急地起身吼道。
但全场人员都没有说话，只是默默地望着白宇那衰老的身影。
和以前一样，白宇外勤都是最积极的那一个。
与其坐以待毙，不如出去看看，兴许有点希望！
两小时后，白宇驾驶着装甲越野车穿过安全区外围的警戒网。
副驾驶座上，麻醉枪和特制捕网闪着冷光。
后视镜里，第七区高耸的防护墙渐渐远去，穿越不知多少个安全区域后，取而代之的是荒草丛生的废墟。
灵气复苏后，这不是他第一次离开安全区。
曾经和平的星球上，在一场诡异的地震之后大变样。
空气中出现了从未出现过的元素。
这些元素让人变得残暴，动植物异变。
人与其他动植物的斗争从那时候开始。
短短十年，这颗星球人口锐减一半。
直到联合军团和斩灵司的成立，这才在星球上建立了一个又一个的安全区域。
D-7区曾是繁华的工业园区，如今只剩断壁残垣。
白宇将车停在一座废弃仓库前，戴上生命探测仪。
仪器立刻发出滴滴声，显示有生命体在仓库深处移动。
"发现目标。”
他轻声报告，同时给手枪装上子弹。
这种特制子弹能瞬间放倒一头大象，但对影猫能有多大效果，谁也不敢保证。
仓库内部昏暗潮湿，阳光从破碎的天窗斜射进来，在布满灰尘的地面上画出道道光柱。
白宇屏息前行，突然，探测仪发出尖锐警报。
有什么东西正以惊人的速度从右侧袭来！
他本能地侧身翻滚，一道黑影擦着脸颊掠过，在金属货架上留下三道深深的爪痕。
白宇抬手射击，子弹却穿过黑影打在了墙上。
那只是个残像。
"该死！"
他迅速背靠墙壁，避免腹背受敌。
影猫最可怕之处在于它能利用光线制造视觉错觉，真正的攻击往往来自完全相反的方向。
左肩突然传来剧痛，白宇闷哼一声，感觉温热的血液浸透了制服。
他咬牙转身扫射，子弹在黑暗中划出数道火线，却全部落空。
生命探测仪在混乱中掉落，仪器失灵。
白宇喘着粗气，突然发现地面上自己的影子有些不对劲，比实际角度偏离了很多。
电光火石间，他猛地向反方向扑去。
几乎同时，一道黑影撕裂了他原先站立处的空气。
白宇抓住机会扣动扳机，这次子弹结结实实击中了目标。
黑影发出凄厉嘶叫，显露出真身。
一只通体漆黑、形似猎豹却长着六只眼睛的怪物。
“不对！”
镇静弹显然没有达到预期效果，影猫只是踉跄了一下，随即变得更加狂暴。
白宇的视线开始模糊，肩膀的伤口传来麻木感，影猫的爪子上有毒！
他踉跄着后退，撞翻了一排货架。
影猫趁机扑来，利爪直取咽喉！
千钧一发之际，白宇摸到了腰间的电击棒。
他拼尽最后力气捅向影猫腹部。
高压电流噼啪作响，异兽发出痛苦的嚎叫，暂时退开。
但这只是垂死挣扎。
白宇知道自己的体能已到极限，毒素正在迅速蔓延。
他背靠着墙壁缓缓滑坐在地，眼前开始浮现走马灯般的记忆片段，加入斩灵司时的宣誓。
第一次独立完成异兽解剖的喜悦。
还有被铁甲地龙重伤那天的漫天火光......
以及当初在父母临终前的承诺：好好活着！
"要死在这里了吗..."
白宇苦笑着摸向胸前的紧急信号发射器。
至少要把影猫的数据传回总部。
就在这时，一个冰冷的机械音突然在脑海中响起：
【检测到宿主生命垂危，猎灵系统激活中...】
白宇瞪大眼睛，只见一道半透明的光幕在眼前展开：
【猎灵系统启动完毕】
【当前寿命剩余：9年11个月28天6小时】
【击杀异兽可获得寿命奖励】
【消耗寿命可提升修为或解锁元素之力】
影猫再次扑来的动作在眼中突然变得缓慢无比。
白宇感觉一股暖流从心脏涌向四肢，所有痛楚瞬间减轻。
他鬼使神差地抬起手，对准影猫的眉心。
一道寒光从指尖迸射，精准贯穿异兽头颅。
影猫的身体在半空中僵住，随即重重砸落在地。
【成功击杀D级异兽"影猫"】
【获得寿命奖励：30天】
【首次击杀奖励：初级元素觉醒机会×1】
【首次觉醒元素力量使用一次：已使用】
白宇瘫坐在地，难以置信地看着自己的双手。
“来得真及时啊！”
突如其来的传说中的金手指，让他有些发愣。
更神奇的是，他感觉到体内盘踞的毒素似乎被清除了一部分，呼吸变得前所未有的顺畅。
"这到底是..."
他颤抖着触碰光幕，系统立即响应：
【是否立即使用元素觉醒机会？】
元素觉醒？
作为研究员，最清楚不过这是什么情况。
加入研究院十多年了，终于......
只是没想到好事来得这么突然。
白宇深吸一口气，目光落在影猫的尸体上。
“活着的感觉真好！”
三个月来第一次，他嘴角扬起真心的笑容。
"是。"
【成功觉醒元素之力】
【元素：冰】
【元素等级：初级】
【当前剩余寿命：10年0月28天6小时，可用寿命：28天6小时】
白宇盯着眼前半透明的光幕，呼吸急促。