白宇盯着眼前半透明的光幕，呼吸有些急促。
影猫的尸体就躺在不远处，六只眼睛还保持着临死前的惊恐。
他抬起手，指尖残留着一丝寒意。
"这就是...元素之力？"
他喃喃自语，声音在空旷的仓库里回荡。
一阵刺痛从左肩传来，影猫的毒素已经已经来了作用。
伤口周围皮肤已经变成紫黑色。
但奇怪的是，疼痛感比预想的轻得多，仿佛有什么在抑制毒素扩散。
【系统提示：元素之力具有暂时抑制毒素效果】
“你能听到我的想法？”
白宇惊讶地问。
【猎灵系统与宿主神经直接连接】
白宇深吸一口气，尝试用意念控制光幕。
界面立刻切换，显示出更详细的信息：
【宿主：白宇】
【年龄：27岁】
【当前状态：影猫毒素侵蚀中（已被抑制73%）铁甲地龙毒素侵蚀中（已被抑制14%）】
【可用能力：元素之冰（初级）】
【下次毒素抑制剂注射剩余：9小时42分钟（元素之力提升可不使用抑制注射剂）】
……
仓库外突然传来引擎轰鸣声，打断了白宇的思绪。
地面微微震动，混凝土墙壁轰的一声被击碎。
随着一声巨响，三个巨大的机甲战士破墙而入，机甲硕大的眼睛扫视着仓库内部。
"检测到生命体！"
"检测到斩灵司元素研究院成员白宇生命特征正常！"
为首的机甲足有三米高，银白色装甲上印着斩灵司的剑形徽记。
它走到白宇面前，胸甲向两侧滑开，露出一个娇小的人影。
"你好啊，战甲研究院菲琳。"
一个扎着高马尾的年轻女孩从机甲中跳下来，落地时棕色卷发在脑后轻轻晃动。
约莫十七八岁的年纪，逗俏的面容与凹凸有致的身材格格不入。
可就是这样夸张的身材，让女孩整个人都显得尤为灵动。
她穿着贴身的黑色作战服，腰间别着各种白宇叫不出名字的器械。
菲琳的目光从白宇身上移到影猫尸体，又移回来，眼眸中带有一丝疑惑。
"你干掉的？"
白宇点点头，突然感到一阵眩晕。
他扶住墙壁，发现自己的手指在不受控制地颤抖。
菲琳立刻从腰间取出一个扫描仪。
"铁甲地龙毒素含量超标，需要紧急处理。"
她回头对另外两台机甲喊道："B-7，准备医疗舱！C-3，收集异兽样本！"
【异兽晶核可兑换寿命】
系统突然提示道。
"等等。"
白宇挣扎着说，"我需要它的晶核..."
菲琳眯起眼睛：”元素研究所的人要晶核干什么？那不是我们机甲研究院的材料吗？"
白宇这才意识到自己说漏了嘴。
按照斩灵司的规定，各院所获取的异兽材料需要统一分配。
"周所长特别要求的……研究隐形机制……"
菲琳撇撇嘴，但还是从腰间的小包里掏出一颗拇指大小的黑色晶体抛给他。
"算你走运，这是我私人收藏的，别告诉物资部那帮老古董。"
白宇接住晶核的瞬间，系统提示音在脑海中响起：
【获得D级异兽晶核，可兑换30天寿命或用于元素强化】
他不动声色地将晶核塞进口袋，跟着菲琳走向其中一台机甲。
机甲的胸甲再次打开，露出一个狭小的舱室。
"第一次坐机甲？"
菲琳注意到白宇迟疑的表情。
舱门关闭后，白宇发现自己几乎与菲琳贴面而立。
狭小的空间里弥漫着一股机油和柑橘混合的奇怪气味。
菲琳的呼吸喷在他脖子上，温热而潮湿。
"抓紧扶手。"
菲琳话音刚落，机甲就猛地腾空而起。
白宇的胃部一阵翻腾，透过观察窗，他看到地面以惊人的速度远离。
“你们元素研究所的人不是应该待在实验室里摆弄试管吗？”
菲琳一边操纵控制杆一边问。
"怎么会派一个病人来抓影猫？"
白宇无奈笑道："可能是因为我快死了，所以比较不怕死。"
菲琳转过头，认真打量着他："你看起来确实像刚从坟墓里爬出来的。"
她的目光落在白宇泛白的鬓角上，目光顿了一瞬。
“铁甲地龙的毒？”
眼神中掠过一丝寂耐。
白宇惊讶地点点头。
“我哥哥也是。”
“越来越多斩灵司的人中铁甲地龙的毒，尤其是这几年。”
菲琳的声音突然低了下去。
"他说他离开去寻找解毒的办法，但是再也没回来！"
机甲内陷入沉默。
白宇不知该说什么，只能看着窗外飞速掠过的废墟。
他又何尝不想去寻找解毒的办法。
菲琳的话让他意识到这毒素怕没有那么简单。
第七区的防护罩已经出现在地平线上，在夕阳下泛着橙红色的光晕。
"到了。"
菲琳打破沉默，
"医疗部的人已经在等着了。"
机甲降落在第七区元素研究院的停机坪上。
舱门打开时，白宇看到周明远和苏婉儿站在一群医疗人员中间。
苏婉儿手里紧紧攥着一管红色药剂，指节泛白。
脸上写满了担忧之色。
"白宇！"
她冲上来，不由分说地把药剂塞进他手里。
"快喝下去！"
药剂入口的瞬间，一股灼热感从喉咙蔓延到全身。
白宇感觉体内的疼痛被驱散了些许，呼吸也顺畅多了。
"谢谢。"
他对苏婉儿说，他不明白，为什么这个女孩子为何一直这么关心他。
心头涌过浓浓暖意，举起手示意她不用担心。
然后转向周明远。
"所长，任务完成。"
周明远拍拍他的肩膀："医疗部的人会处理你的伤，明天早上我要看到完整的报告。"
他的目光扫过菲琳和她的机甲，微微颔首。
"感谢战甲研究院的及时支援。"
菲琳回了个军礼："职责所在。"
她转向白宇，犹豫了一下，从口袋里掏出一张卡片塞给他。
"如果有兴趣看看真正的机甲，随时欢迎。"
白宇接过卡片，上面印着"战甲研究院-菲琳·科尔特斯"和一串数字编号。
回到医疗部的病房。
等所有人都离开后，他迫不及待地调出系统界面：
【当前剩余寿命：10年0个月28天6小时】
【可用寿命：0】
【影猫晶核：可兑换】
白宇选择兑换，数字立刻发生了变化：
【可用寿命：28天】
原本冷静的心变得激动起来。
突如其来的变化不但救了他的命，同时也给他了他一份希望。
一份活下去的希望。
"兑换晶核。"
他在心里默念道。
兑换晶核之后，可用寿命开到了58天。
【可用能力:元素之冰（初级）可升级】
他没有想到，自己研究元素之力这么多年，竟然就这么莫名其妙地获得了元素之力。
而元素之力正好对于毒素有缓解作用。
若是选择增加寿命，貌似这点时间，意义并不大！
“提升元素之力！”
他喃喃自语。
【可用能力:元素之冰（初级）11%】
58天的寿命使用完，元素之力也就提升了百分之十一。
按照这个速度，要积累到有意义的寿命，他需要猎杀数十只D级异兽。
目前可以知道的是击杀异兽可以获得寿命。
异兽的晶核同样也可以兑换寿命。
但，一只影猫足以要了他的命。
白宇伸出手指，莹白色的触芒在指尖燃烧。
在这一刻，他才感受到空气中那股特殊的力量有何作用。
每一次呼吸，貌似这元素之力都在成长。
或许并不一定要离开这里才能击杀异兽。
异兽，元素研究院也有。
只不过研究停滞不前，很多东西都忘记了。
研究院的工作由研究，转变为协助其他部门。
白宇灵光一现，离开了病房。
第二天一早，白宇就来到了研究所的地下实验室。
这里是存放实验用异兽的地方。
"白研究员？"
值班的技术员惊讶地看着他。
"医疗部批准您复工了？"
"只是取一些数据。"
白宇晃了晃周明远签字的通行证，"影猫项目的后续研究。"
技术员将信将疑地放行。
白宇径直走向最里面的隔离区，那里关着几百只低等级异兽。
对普通人几乎没有威胁，但对现在的白宇而言，它们有了其他的用处。
他选中一只笼中的刺鼠，这种小型异兽形似豪猪，背部长满毒刺。
在野外，它们通常是影猫的猎物。
白宇戴上防护手套，打开笼门。
刺鼠立刻竖起背刺，发出警告的嘶嘶声。
他深吸一口气，调动体内的元素之力。
一股寒意从指尖蔓延，凝结成细小的冰晶。
"对不起，小家伙。"
他低声说，然后迅速出手。
冰晶在空中划出一道弧线，精准地刺入刺鼠的眼睛，异兽抽搐了几下便不再动弹。
【成功击杀F级异兽"刺鼠"】
【获得寿命奖励：2天】
白宇松了口气，继续转向下一个笼子。
他还没有这么直接的击杀过异兽。
这是他第一次使用元素之力。
上一次击杀影猫不算，系统自己触发机制。
看了一眼面板。
“果真有效。”
整个上午，他如法炮制地解决了七只异兽，获得了总计15天的寿命奖励。
随着杀戮的增加，他感觉到体内的原冰之力越来越得心应手，冰晶的凝聚速度和锋利度都有所提升。
中午时分，白宇回到自己的办公室，锁上门查看系统：
【当前剩余寿命：10年】
【可用寿命：15天】
【原冰之力熟练度：11%】