天还没亮透，十字坡客栈门前的酒旗在晨风里晃得像根鸡毛掸子。林沐阳蹲在柜台后头数铜板，一边听王五唠叨：“掌柜的，你说那梁山来的人到底是敌是友？”
“等见了面再说。”林沐阳眼皮都没抬，“你先去把昨晚剩下的羊杂汤热一热，再来两壶烧酒。”
话音未落，外头传来一阵脚步声，接着王五探进脑袋：“来了来了！那人已经进店了。”
林沐阳抬头一看，门口站着个三十出头的汉子，穿着灰布长衫，背着个鼓囊囊的包袱，脸上带着点江湖气，但眼神却太稳了，稳得不像跑买卖的。
“客官这边请！”林沐阳笑呵呵地迎上去，“打尖还是住店？”
“吃饭。”那人嗓音沙哑，坐下时动作利索，腰杆挺得笔直，像是练过站军姿似的。
林沐阳一边招呼着，一边不动声色地扫了一眼他的脚——靴子干干净净，边角还压着暗纹，这种做工……只有朝廷衙门才会统一配发。
他心里顿时有了数：这人八成是个密探，伪装成商人混进来打探消息的。
“客官想吃点啥？”林沐阳一边擦桌子一边问。
“随便来点肉和酒。”那人语气平淡。
“好嘞！”林沐阳转身进了厨房，低声叫来阿贵：“盯着那客人，别让他离开视线。”
阿贵点点头，装作若无其事地坐在旁边桌喝茶。
林沐阳翻出一个旧香囊，往里面撒了点胡椒粉，又加了几粒花椒，凑近鼻子闻了闻：“够呛。”
回到前厅，他端着一盘酱牛肉和一壶酒走过去，顺手把香囊藏在袖子里。
“客官，您的酒菜。”林沐阳笑着放下盘子，故意靠近了些，手腕一抖，香囊悄悄打开。
一股辛辣味儿瞬间飘了出去。
那客人刚喝了一口酒，猛地皱起鼻子，喉咙一抽，整个人僵住了几秒。
然后——“啊……啊……啊嚏！！！”
一个喷嚏炸开，震得隔壁桌上的一只茶碗都跳了起来。
“哎哟！”林沐阳故作惊讶，“这位兄台这是怎么了？是不是我们店里饭菜不合口味，辣到您啦？”
周围几个客人纷纷投来目光，有人嘀咕：“这人咋了？吃口饭都能打喷嚏成这样。”
那密探脸色一变，强忍着又打了两个喷嚏，鼻涕都快甩到酒碗里了。
林沐阳笑眯眯地站在旁边，继续煽风点火：“要不给您换点清淡的？我这儿还有绿豆汤，解辣特别灵。”
“不用了！”那人终于忍不住，捂着鼻子站起来，“我……我有点急事，先走了。”
“哎呀，这就走了？”林沐阳拦也不拦，只是意味深长地看着他，“下次再来尝尝我们的新菜式啊。”
那人匆匆往外走，刚到门口，又是一个响亮的喷嚏，差点摔了个趔趄。
“哈哈哈哈！”王五在柜台后憋不住笑，“这人怕不是被辣椒鬼上身了。”
林沐阳摆摆手：“哪有什么鬼，分明是咱们店里的香料太烈。”
他回头看了眼阿贵，两人对视一眼，心照不宣地点点头。
那密探出了门，一路小跑似的往城南方向去了。
“跟上。”林沐阳低声吩咐。
阿贵立刻拎起斗笠，悄无声息地跟了出去。
客栈恢复了平静，林沐阳重新坐回柜台后，拿起铜板继续数，嘴里哼着：“一二三四五六七，密探出门打喷嚏……”
王五在一旁听得直乐：“掌柜的，您这一招也太损了，人家堂堂密探，愣是被咱家胡椒粉给熏跑了。”
“这叫以毒攻毒。”林沐阳笑得一脸得意，“你要记住，对付敌人，不一定非得动刀动枪，有时候一碗胡椒汤比一百个打手还管用。”
王五挠挠头：“可咱也不能天天靠这个吧？”
“当然不能。”林沐阳正色道，“但这说明一件事——只要留心细节，再隐蔽的敌人也能识破。”
正说着，外头又传来一阵马蹄声，一个人影从远处飞奔而来，正是阿贵。
他翻身下马，冲进店门就喊：“掌柜的，那家伙进城直奔提刑司了！”
“果然如此。”林沐阳眉头一挑，“看来他们已经开始怀疑我们了。”
王五紧张地问：“那怎么办？我们要不要转移？”
“不急。”林沐阳沉吟片刻，“既然他们主动送上门来，不如让他们多看几场戏。”
“啥意思？”王五一头雾水。
林沐阳站起身，拍拍围裙上的灰尘，嘴角勾起一抹笑：“咱们今晚，再演一场‘黑店惊魂’。”
“又是演戏？”王五瞪大眼。
“对，这次演的是‘密探翻车记’。”林沐阳眨眨眼，“你就等着瞧吧，保准让他们哭着回去。”
说罢，他转身进了后院，留下王五一人在原地抓耳挠腮。
“啥玩意儿……密探翻车记？”
夜幕降临，十字坡客栈灯火通明，生意比平时还要热闹几分。
林沐阳站在二楼窗边，手里捏着一枚铜钱，轻轻一抛，又接住。
楼下大堂里，伙计们忙得脚不沾地，酒桌间谈笑声、碰杯声此起彼伏。
突然，门口走进来三个陌生面孔，走在最前面的那个，赫然是白天那个“喷嚏哥”。
他今天换了身衣服，但那双靴子，依旧没换。
林沐阳轻笑一声：“来得正好。”
他拍了拍手，楼下的王五会意，立刻安排起来。
“客官楼上请！”王五热情地上前引路，把三人带到靠窗的位置。
“三位想吃点啥？”王五笑嘻嘻地递上菜单。
“清汤面。”喷嚏哥冷冷地说。
“好嘞！”王五转身下楼，一边走一边冲旁边的伙计使了个眼色。
不多时，三碗清汤面上了桌，汤面上漂着几片葱花，香气扑鼻。
喷嚏哥低头喝了口汤，脸色微变，随即猛地抬起头，盯着王五。
“怎么了客官？”王五一脸无辜。
“你们这汤……怎么有股胡椒味？”喷嚏哥声音里带着警惕。
“哦，那是掌柜的习惯。”王五咧嘴一笑，“他说汤里不放点辣的，不够劲。”
喷嚏哥脸色一沉，正要说什么，突然鼻子一痒，嘴巴一张——
“啊……啊……啊嚏！！！”
一个喷嚏打得眼泪横飞，整张脸都变了形。
另外两人也被波及，连带咳嗽起来。
“哎呀呀！”王五夸张地拍手，“三位这是怎么了？不会是感冒了吧？要不要我给你们拿点姜茶？”
喷嚏哥咬牙切齿地站起身，怒视王五：“你们……”
“怎么了客官？”王五笑得一脸灿烂，“是不是真感冒了？要不我帮您找个大夫？”
“不必了！”喷嚏哥猛地扔下一枚铜钱，扭头就走，身后两人狼狈跟上。
“慢走啊！”王五站在门口挥手，“欢迎下次再来！”
三人走得那叫一个仓皇，连包袱都差点落下。
林沐阳在楼上看得真切，嘴角扬起一抹冷笑。
“怎么样？”阿贵凑上来问。
“今晚这出戏，演得不错。”林沐阳淡淡道，“不过这才刚开始。”
他转头看向窗外，远处乌云压顶，夜色更深了。
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