木桶中，那曾经漆黑如墨、沸反盈天、散发着九幽气息般的药液，此刻已然澄澈见底。唯有桶底沉淀着一层厚厚的、粘稠的、散发着难以言喻恶臭的黑色淤泥状物质，无声地诉说着方才那场堪称炼狱般的洗礼，每一粒沉淀都仿佛是痛苦的结晶。
林风赤身立于冰冷的地面，身上残留的点点污秽与他此刻肌肤上隐隐流转的、如同最上等羊脂美玉雕琢而成的温润光泽形成了鲜明的对比。劫后余生的疲惫感如潮水般悄然退去，取而代之的是一种前所未有的、仿佛举手投足间便能撼动山岳的澎湃力量感，以及一种自灵魂深处弥漫开来的、脱胎换骨后的极致舒畅与轻盈。他甚至能清晰地听到自己体内血液奔流的沉稳声响，感受到每一次心跳都充满了爆炸性的活力。
他低头审视着自己焕然一新的躯体。皮肤细腻而坚韧，仿佛覆盖上了一层无形的宝甲，柔韧中蕴藏着惊人的防御力，指尖划过，竟有金铁交鸣般的触感。肌肉线条流畅而凝练，充满了爆炸性的力量，却又完美地内敛在匀称协调的体型之下，不显丝毫臃肿，宛若蛰伏的神兵，不动则已，动则石破天惊。骨骼坚硬胜铁，密度远超从前，隐隐透着淡淡玉色光华，仿佛经过了千锤百炼。体内气血，更是如同被驯服的洪荒巨龙，沉稳如江河奔腾，雄浑浩荡，却又被拓宽加固后的坚韧通道牢牢约束引导，运转之间带着一种古老、厚重而强大的韵律。
那股曾如同跗骨之蛆般、时刻诱惑他失控、燃烧他生命力的“虚火”，几乎被彻底扑灭，荡然无存，取而代之的是一种沉稳厚重、如同大地般承载万物、生生不息的旺盛生命力。就连那折磨了他许久的、仿佛永远填不满的恐怖饥饿感，也大大缓解。
“炼体小成……这就是玄老口中的‘根基’，药灵儿说的‘沉淀气血’……这就是炼体小成！”林风喃喃自语，漆黑的眸子里闪烁着难以抑制的兴奋与炽热的光芒，如同暗夜中点燃的星辰。他缓缓握紧右拳。
“噼里啪啦！”
指骨间发出一连串如同炒豆子般清脆密集的爆响，一股凝练、纯粹、仿佛能轻易撕裂空气、捏碎精钢的力量感在指掌间凝聚、流淌。他清晰地感觉到，自己对于体内这股磅礴力量的掌控力，比起之前那如同三岁孩童挥舞千斤巨锤、空有蛮力却处处掣肘、甚至随时可能伤及自身的混乱状态，提升了何止百倍！
如果说之前的他，是体内封印着一头随时可能挣脱枷锁、毁灭一切的狂暴巨兽，那么现在，他感觉自己就像是终于握住了缰绳、虽然还略显生疏、却已能初步驾驭这头巨兽的骑士！这才是真正属于自己的力量，可以随心所欲掌控的力量！
他再次看向墙壁上那个深达数寸、周围布满蛛网裂纹、甚至连内部石块都隐现裂痕的拳印，那是他刚才随意一拳留下的痕迹。若是……有意识地引导气血、全力以赴，威力又该达到何种地步？一丝冰冷的快意从心底升起，他深吸一口气，压下了立刻再试一拳的冲动。
“一百块下品灵石……值！太他娘的值了！”林风咧嘴一笑，露出一口白森森的、因为气血充盈而显得异常健康的牙齿，笑容中带着几分野性的味道，“药灵儿那个小妖精，虽然心黑得能滴出墨汁，但这债……背得不冤！不过嘛，欠债还钱天经地义，这笔账，早晚得连本带利地跟她好好算算！哼！”
狂喜过后，冷静下来的林风立刻被现实拉回。一百块下品灵石的巨额债务如同泰山压顶，这几乎是青石镇一个普通修仙家庭数年的收入！更何况，这条炼体之路明显是个吞噬资源的无底洞，后续的修炼必然需要源源不断的、更高等级的天材地宝和庞大气血能量来支撑。单靠药灵儿？那估计得把自己卖了才够。
“坐吃山空绝对不行，必须尽快想办法搞钱……不，是搞资源！”林风眼神闪烁，穿越者灵活的思维开始高速运转，“王德发那胖子之前不是念叨过，镇子外面那片黑风林最近不太平，有低阶妖兽频繁出没，祸害农田，还有些不开眼的蟊贼，专门打劫过往行商和小散修的主意吗？”
妖兽，意味着妖核、精血、皮毛、骨骼，这些都是硬通货，可以换取灵石。更重要的是，妖兽血肉中蕴含的磅礴气血精华，对他这刚刚踏上肉身成圣之路的炼体士而言，简直是无上的大补之物！至于那些蟊贼……嘿，那简直是送上门来的、自带装备和少量资金的“移动宝库”！顺便还能为民除害，积累点“功德”不是？
“正好，这身新生的力量，总得找个地方试试成色，见见血才算数！”林风眼中掠过一丝冰冷的厉芒，如同即将出鞘的利刃。他适应得很快，或者说，这个世界正在逼迫他快速适应。弱肉强食，不进则死。
打定主意，他动作麻利地开始清理房间里的狼藉——主要是将那桶散发着剧烈恶臭的洗澡水小心翼翼地倒到屋后偏僻的角落，那恶臭引得几只苍蝇嗡嗡盘旋，又似乎畏惧某种残留气息而不敢靠近。顺便把那身早已被汗水和污垢浸透、变得如同腌菜般的破旧衣物远远扔掉。换上了一套稍微干净些、虽然依旧打着补丁的旧衣裳，但穿在他如今脱胎换骨、身形挺拔匀称的身躯上，竟也显出几分寻常衣物难以掩盖的利落与精悍，仿佛一柄藏于鞘中的宝剑。
简单吃了些仅存的干粮——这次吃下去，他明显感觉到身体对食物能量的吸收效率提高了不止一个档次，如同一个高效运转的熔炉，干硬的糙米饼仿佛都变得美味起来。随后，林风便径直出门，找到了王德发的家。
王德发正无精打采地蹲在自家那同样破旧的门槛上，拿着根小树枝在地上有一下没一下地画着圈圈，肥胖的身躯像一滩融化的蜡，一副生无可恋的模样。看到林风精神抖擞、仿佛整个人都在发光般走过来，他有气无力地抬了抬沉重的眼皮：“疯子，你……你昨晚折腾啥呢？我好像迷迷糊糊听到一声鬼哭狼嚎的惨叫，那动静，吓得我一晚上没睡踏实，还以为你小子被赵天昊那帮孙子拖到哪个角落里给偷偷炮制了呢！你小子现在胆子越来越肥，我真怕哪天给你收尸。”
林风心中一动，面上却不动声色，嘿嘿一笑，拍了拍肚子，声音洪亮：“没事没事，就是晚上饿得前胸贴后背，做了个噩梦，梦见一头香喷喷的烤全羊长翅膀飞了，一时情难自禁，忍不住抒发了一下悲愤之情。你看我现在，不是好好的？”
“……”王德发翻了个大大的白眼，满脸都写着“你继续编，我看你能编出花来不”，但多年的交情和他本身憨厚的性格，让他没有追问，只是嘟囔道，“你小子最近是越来越邪门了，说话做事都透着股怪劲儿……说吧，找你胖爷我啥事？先说好，借钱没有，借命……看情况！胖爷我还想多活几年呢！”
“胖子，瞧你这话说的，咱们谁跟谁啊！是兄弟，就得有福同享，有难……呃，尽量让你不同当！”林风凑过去，一把勾住王德发肉乎乎的肩膀，压低声音，用一种充满了蛊惑力的语气说道，“想不想……跟我出去干一票大的，发点小财？真正能改善生活的那种！”
“干啥？发财？”王德发顿时来了精神，眼睛都亮了几分，但一听林风接下来的话，刚提起来的精神头立马又蔫了下去，脸色都白了几分。
“镇外那片黑风林，你不是说最近有低阶的獠牙野猪妖出没吗？皮糙肉厚，正好练练手。还有那些打家劫舍的蟊贼，据说也挺活跃的。咱们去碰碰运气，怎么样？猎头猪妖，或者……‘劫富济贫’一下那些不长眼的？”
“啥？！去黑风林？！”王德发吓得直接从地上蹦了起来，身上的肥肉如同波浪般剧烈抖动了好几下，“疯子你真疯了还是昨晚饿傻了？！黑风林！那地方虽然只是外围，但听说那些獠牙野猪妖力大无穷，皮糙得连炼气三层的修士用符箓都得费半天劲！撞一下骨头都得断！还有那些蟊贼，哪个不是刀口舔血的亡命徒？杀人不眨眼！就我们俩这细胳膊细腿的，去了不是给人家送菜吗？我老娘还等着我娶媳妇传宗接代呢！”他顿了顿，想起什么，脸色更白了，“我跟你说，上个月李家村的二愣子，就是那个炼气二层的愣头青，仗着自己有两下子，想去猎头野猪改善伙食，结果被那畜生一獠牙顶飞，拱断了三根肋骨，肠子都差点流出来，现在还在床上躺着哼哼呢！咱们去了，估计连渣都不剩！”
“富贵险中求嘛！二愣子那是他傻，准备不足，硬碰硬。咱们是谁？咱们可是青石镇未来的双子星！得用脑子！”林风拍了拍王德发的肩膀，笑容里带着一种令人心安、却又莫名让人觉得有点发毛的自信，“放心，我最近练‘祖传秘方’小有所成，力气暴涨了不少，等闲三五个壮汉近不了身！咱们就去最外围转转，打探打探情况，多观察，少动手，有便宜就占，见势不妙，咱就发挥腿长的优势，保证跑得比兔子还快，怎么样？”
看着林风那双亮得有些吓人、仿佛燃烧着火焰的眼睛，以及那股从未有过的、仿佛能掌控一切的强大自信，王德发不由自主地咽了口唾沫。他总觉得今天的林风和以前那个虽然偶尔会耍点小聪明但本质上还是个受气包的废柴，简直判若两人。似乎……多了点什么他说不清道不明的、危险而又极具吸引力的东西，让人心里发怵，却又忍不住想要靠近，想要相信他。再加上“发点小财”这个永恒的诱惑，以及对目前吃了上顿愁下顿的困窘生活的不满，他内心理智的小人和贪婪的小人激烈搏斗了数秒，最终，对林风莫名的信任压倒了恐惧。
他一咬牙，一跺脚，肥肉又是一阵颤抖：“干了！他奶奶的，撑死胆大的，饿死胆小的！老子也受够了这窝囊日子！不过咱们可说好了啊，只在外围溜达，一切听你指挥，但一有风吹草动，你可得第一个带头跑路！胖爷我这条小命金贵着呢！”
“妥了！这才是我认识的胖子！有胆识！”林风咧嘴一笑，露出一抹狐狸般的狡黠，“放心，兄弟我的命更金贵，绝对不会拿咱俩的命开玩笑！”
两人也没什么好准备的，家徒四壁。林风腰间别了把之前砍柴用的、磨得还算锋利的破柴刀，王德发也找了根趁手的、碗口粗细、结实无比的硬木棍，掂量了一下，觉得安全感增加了不少。趁着清晨镇上行人稀少，两人如同做贼般，悄悄溜出了略显破败的青石镇西门，朝着镇子西面约莫十里开外、那片在晨曦中轮廓显得有些阴森、仿佛巨兽蛰伏的“黑风林”走去。
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