那撮雪白的盐粒，在铅灰色的天光下，安静地躺在金一鸣乌黑的掌心。
白的刺眼，白的纯粹，白的……不像人间该有的东西。
时间仿佛在这一刻凝固了。食铺门口炉子上铁锅里咕嘟咕嘟的沸水声，官道上偶尔碾过的吱呀驴车声，流民坑里压抑的呻吟声，全都被按下了静音键。
横肉老板脸上的讥讽如同被冻住的冰渣，咔嚓一声碎裂开来，取而代之的是一种见了鬼似的惊骇。他那双被油污糊得几乎睁不开的小眼睛，此刻瞪得溜圆，眼珠子死死地凸出来，像是随时要挣脱眼眶的束缚，滚到地上仔细瞧瞧那玩意儿到底是啥。
他身边那两个拎着短棍、凶神恶煞的壮汉，也像是被施了定身法。其中一个张着嘴，口水顺着嘴角淌下来都忘了擦；另一个手里的棍子无意识地往下滑了半寸，差点砸到自己的脚背。
“这……这……”横肉老板的喉咙里像是塞了一把滚烫的沙子，声音嘶哑得不成调。他下意识地往前探出一步，粗壮的手指带着一种近乎朝圣般的颤抖，小心翼翼地伸向金一鸣的掌心。
金一鸣的心提到了嗓子眼，下意识地想缩手。但他强忍着没动，任由那只油腻的大手，带着一股浓烈的、混合着汗臭和猪油的味道，捏起了他掌心里那撮珍贵的盐粒。
老板把盐凑到自己那肥厚的鼻子底下，用力地、贪婪地吸了一口。没有预想中粗盐那股刺鼻的苦咸腥味，只有一种……一种干净到极致的咸，纯净得仿佛雪山融水冻结成的冰晶。
“这盐……”老板的呼吸变得粗重，浑浊的眼珠子死死盯着指尖那点雪白，像是要把它吸进灵魂深处。然后，在所有人惊愕的目光中，他做了一个极其不符合他体型和身份的举动——他飞快地、近乎虔诚地将那点盐粒塞进了自己嘴里！
“唔！”老板的胖脸瞬间扭曲起来，像是吞下了一口烧红的炭火。那纯净而高浓度的咸味如同炸弹般在味蕾上爆开，刺激得他浑身肥肉都哆嗦了一下，眼球不受控制地往上翻，露出大片眼白，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声。
“水……水！”他猛地丢开金一鸣的手，像头被戳了屁股的野猪，原地转了个圈，然后扑向炉子旁边那个盛着凉水的破陶罐，抱起罐子就咕咚咕咚往嘴里猛灌。冰凉的冷水冲淡了口腔里那爆炸性的咸味，也冲醒了他被巨大惊喜和痛苦搅成一锅粥的脑子。
灌了大半罐水，老板才喘着粗气停下来，粗鲁地用油腻的围裙抹了把溅满水渍的脸。再看向金一鸣时，那眼神已经彻底变了。贪婪、狂热、难以置信，还有一丝深深的忌惮。
“小子！”老板的声音因为激动和刚才的刺激还在发颤，但语气却带上了一种前所未有的郑重，“这盐……哪来的？”
金一鸣心头一紧，面上却努力维持着刚才那种“饿得快死了但还有点小秘密”的可怜又带点神秘的表情，声音依旧嘶哑：“祖……祖上传下的……最后一点了……老板，能……能换一个窝头吗？就一个……”他适时地咽了口唾沫，肚子也配合地发出一阵响亮的咕噜声，眼神死死盯住那个冒着热气的窝头筐。
老板的目光在金一鸣那张饿得脱相、沾满泥污的脸上扫过，又落回自己还残留着咸味的手指上。那盐……那纯度，那色泽，别说官盐，就是传说中供给宫里贵人的贡盐，怕也远远不及！这流民小子，身上有大秘密！但眼下，这盐的价值，远非一个窝头可比！
“一个窝头？”老板脸上的横肉抖了抖，挤出一点极其难看的笑容，像是硬生生把贪婪掰弯成了“和气生财”，“小兄弟说笑了！这等好盐，一个窝头怎么够！”他猛地转身，动作快得与他那身肥肉极不相称，一把揭开盖着窝头筐的白布，露出底下十几个黄澄澄、散发着诱人麦香的杂粮窝头。
他伸出蒲扇般的大手，直接抓了两个最大的、还冒着热气的窝头，不由分说地塞进金一鸣僵硬的怀里！
“拿着！热乎的！先垫垫！”老板的语气带着一种不容拒绝的热情，“这点盐……老哥我占你大便宜了！这样，你以后要是还有这盐，或者……知道这盐的来路，尽管来找我王老五！就在这儿！管够！窝头管够！肉汤也管够！”他拍着胸脯，油渍麻花的围裙上留下几个清晰的湿手印。
两个沉甸甸、热乎乎的窝头突然塞进怀里，那真实的触感和扑鼻的麦香，瞬间冲垮了金一鸣紧绷的神经。巨大的饥饿感如同决堤的洪水，瞬间淹没了他所有的思考能力。
“谢……谢谢老板！”金一鸣的声音带着难以抑制的颤抖，他几乎是本能地，用尽全身力气，死死地抱住了那两个救命的窝头！那温热的感觉透过单薄的破衣传到冰冷的皮肤上，烫得他几乎要落下泪来。
他再也顾不得什么形象，什么警惕，抱着窝头，像只护食的野狗，猛地转身，背对着食铺，几乎是连滚带爬地往流民坑的方向冲去。他现在脑子里只有一个念头：吃！找个没人的角落，立刻！马上！把这两个窝头塞进肚子里！
王老五看着金一鸣那狼狈又急切的背影，小眼睛里闪烁着精明的算计。他小心翼翼地摊开手掌，里面还有刚才捏盐粒时不小心沾上的、比灰尘还细小的盐末。他用舌尖极其珍惜地舔了一下，那纯粹的咸味让他舒服地眯起了眼。
“好东西啊……真是好东西……”他喃喃自语，随即猛地抬头，对身边两个还在发愣的壮汉低声喝道，“愣着干啥？眼睛放亮点！这小子……不简单！以后他再来，给我客气点！还有，刚才的事，嘴巴都给我闭紧点！谁敢乱嚼舌头，老子打断他的腿！”他最后一句压得极低，带着阴狠。
金一鸣抱着窝头，几乎是手脚并用地爬回了自己那个相对背风的土窝。后背紧紧贴着冰冷坑壁的瞬间，他才感觉到自己全身都在不受控制地发抖。一半是饿的，一半是刚才那巨大的紧张和突如其来的狂喜冲击的。
他迫不及待地抓起一个窝头。窝头是杂粮做的，粗糙得硌手，颜色发黄，里面掺着明显的麦麸和不知名的碎渣。但此刻在金一鸣眼中，这玩意儿比米其林三星的甜点还要诱人一万倍！
他张开嘴，狠狠一口咬了下去！
粗糙、干硬、带着点拉嗓子的麸皮感……但随之而来的，是浓郁纯粹的麦子香气，是淀粉在口腔中被唾液分解带来的、久违的、令人灵魂都为之颤栗的甘甜！
“唔……”一声满足到近乎呜咽的呻吟从喉咙里滚出。金一鸣闭上眼睛，几乎是狼吞虎咽地咀嚼着。粗糙的食物刮擦着干涩的食道，带来轻微的痛感，但这痛感在此刻也变成了幸福的一部分。他感觉自己干涸枯萎的胃袋，正被这温热的食物一点点熨帖、填充、唤醒。
他吃得又快又急，噎得直翻白眼，也舍不得慢下来。另一个窝头被他紧紧攥在另一只手里，像是怕它长翅膀飞了。
现在这吃人的世道，如果可以兑换钢刀图纸，想办法合成钢刀，自己生存下去的把握才能更大一些，很可惜根本换不起的钢刀图纸了。
然而，就在他沉浸在食物带来的巨大幸福感和无法兑换钢刀图纸的遗憾中，啃完第一个窝头，准备向第二个发起进攻时，一阵不怀好意的脚步声伴随着粗嘎的调笑声，从土窝上方传了下来。
“哟呵！小叫花子，吃得挺香啊？王老五那铁公鸡，今儿个怎么开善堂了？”
金一鸣悚然一惊，猛地抬头！心脏像被一只冰冷的手攥住，刚才被食物压下去的寒意瞬间席卷全身。
只见三个身影堵在了土窝的入口处，背对着铅灰色的天光，投下三道长长的、充满压迫感的阴影。为首一人，身材精瘦，脸上横贯着一道狰狞的刀疤，从左边眉骨一直拉到右嘴角，像条丑陋的蜈蚣趴在那里，随着他咧开的笑容而扭曲蠕动，平添几分凶戾。他手里掂量着一根胳膊粗、带着木刺的短棍，眼神像淬了毒的钩子，死死钉在金一鸣怀里剩下的那个窝头上。
刀疤脸左边是个矮壮的汉子，满脸横肉堆叠，眼神浑浊，嘴角挂着恶心的涎水，贪婪地盯着窝头。右边则是个瘦高的麻杆，眼神闪烁，透着一股子阴险的劲儿，目光却在金一鸣身上逡巡，似乎在寻找别的什么。
这三个家伙，金一鸣有印象！就是刚才在食铺附近晃荡，眼神像刀子一样刮过每个流民的地痞混混！他刚才换盐时太过紧张，完全忽略了这些藏在暗处的豺狼！
“刀哥，您瞧，这小子还真从王老五那抠出食儿来了？两个大窝头呢！”矮壮汉子瓮声瓮气地说着，口水都快滴下来了。
麻杆阴恻恻地接口，声音不大却让金一鸣如坠冰窟：“两个窝头？嘿嘿，刀哥，王老五那是什么人？雁过拔毛的主儿！他能平白给这快饿死的小崽子俩窝头？刚才这小子手里那白花花的东西……您瞧清了吗？像不像……”
刀疤脸刀疤一抖，咧开嘴，露出满口黄牙，笑声像夜枭般刺耳：“像啥？老子眼睛又不瞎！那白得晃眼的，除了上等的雪花官盐，还能是啥？小子！”他猛地将棍子指向金一鸣，厉声喝道，“说！那盐哪来的？是不是偷的官盐库？！还有，你怀里鼓鼓囊囊的，除了窝头，还藏着什么好东西？！交出来！”
偷官盐？这罪名扣下来，在这流民堆里被打死都没人管！更要命的是，对方显然盯上了他可能还藏着的“好东西”！
金一鸣的心瞬间沉到了谷底，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他下意识地把怀里剩下的那个窝头攥得更紧，身体往后缩了缩，背脊紧紧抵住冰冷的坑壁，仿佛想把自己嵌进去。他怀里哪还有什么好东西？只有最后一块窝头！
“什……什么盐？我不知道……”金一鸣努力让自己的声音听起来无辜又恐惧，带着浓重的颤音，“我就……就用我娘留给我的一个……一个铜顶针，换了两个窝头……那顶针……那顶针是我娘唯一的遗物了……”他挤出点悲戚的表情，试图蒙混过关。同时，他意念沉入源界空间，死死盯着那张需要0.002能量的钢刀图纸，祈求这破空间能再给点贷款额度——当然，毫无反应。
“放你娘的屁！”刀疤脸啐了一口浓痰，差点吐到金一鸣脚边，“铜顶针？你当老子是瞎的？那白花花的东西，隔着几丈远老子都看得清清楚楚！还敢狡辩？把他给我拎出来！搜身！”
“好嘞刀哥！”矮壮汉子狞笑一声，迫不及待地就要跳下土窝。
金一鸣浑身汗毛倒竖！搜身？！
绝对不能让对方搜身。
若对方一旦搜身，发现他除了窝头一无所有，更别提盐了，恼羞成怒之下，他绝对没有好下场！
一定还有什么办法！
强烈的求生欲瞬间压倒了恐惧。就在矮壮汉子弯腰伸手抓向他衣襟的瞬间，金一鸣动了！
他用尽全身力气，将怀里那个还没来得及吃的、热乎乎的窝头，狠狠朝着刀疤脸的面门砸了过去！
“去你妈的！窝头给你，噎死你这群王八蛋！”
黄澄澄的窝头带着风声呼啸而至！刀疤脸显然没料到这饿得半死的小子还敢反抗，更没想到对方会把到嘴的食物当武器！他下意识地偏头一闪，窝头擦着他的耳朵飞了过去，砸在后面的土壁上，碎成了几块。
“操！小兔崽子敢动手？！”刀疤脸被彻底激怒了，脸上的刀疤因为暴怒而充血，显得更加狰狞可怖，“给我弄死他！”
趁着这三人被窝头吸引注意力的电光火石之间，金一鸣像只受惊的兔子，猛地从土窝的另一侧——一个相对低矮的豁口处，手脚并用地窜了出去！
“站住！”麻杆反应最快，立刻追了过来，伸手就抓金一鸣的后领。
金一鸣只觉得一股大力扯住了自己破烂的衣领，勒得他脖子生疼，几乎窒息！他亡魂皆冒，想也不想，身体猛地往前一扑！
“刺啦——！”
一声刺耳的布帛撕裂声响起。本就破烂不堪的棉袄后领，被麻杆硬生生撕下了一大块！金一鸣只觉得后背一凉，但也借着这股前冲的惯性，挣脱了束缚，重重地摔在坑外的冻土地上！
冰冷的泥土和碎石硌得他生疼，但他根本顾不上，连滚带爬地就要站起来继续跑。
“妈的！快追！”刀疤脸和矮壮汉子也怒吼着绕过土窝追了上来，三人呈扇形围拢，封死了他逃向官道和食铺的方向，逼着他往更荒僻、流民更多的坑底跑。
“抓住他！快抓住他！”刀疤脸的咆哮在寒风中炸开。
金一鸣头皮发麻，只能咬牙朝着坑底人最多的地方冲去，希望混乱能帮他脱身。
此刻更是无比痛恨自己这0.0011点的可怜能量！连把防身的家伙都换不出来！
“源界！源大爷！帮帮忙！随便给点啥能用的！水也行！沙子也行！糊他们一脸！”金一鸣在脑海里绝望地呐喊。
【源界检测到强烈生存请求…分析环境…】
【可用能量：0.0011单位…】
【环境存在大量低纯度水分子及固体杂质…】
【执行方案：局部环境物质吸收（地表泥浆）…能量消耗：0.0001…】
【指令确认…执行中…】
冰冷的提示音带着一种机械的漠然响起。
就在金一鸣冲入坑底人群边缘的瞬间，他清晰地感觉到，脚下那片被无数人踩踏、混杂着泥浆、污物甚至秽物的冻土表层，那些半融化的、浑浊的泥水，正被一股无形的力量疯狂地抽取、剥离！速度极快！范围极小！只局限在他脚后方寸之地！
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