”
“是啊是啊，汤家也太过分了，说退婚就退婚，一点余地都不留。”
她们的议论声虽然不大，但在安静的堂屋里，还是能隐约听到一些。
就在这时，一个约莫七八岁的小男孩也从里屋一溜烟地跑了出来，挤到了姐妹们的前面。这小男孩长得虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜地转着，透着一股与年龄不符的机灵劲儿，正是何家最小的儿子，也是刘美心最疼爱的宝贝疙瘩——何家喜。
何家喜人小鬼大，平日里在家里也是个小霸王，被刘美心惯得有些无法无天。他一出来，就斜着眼睛上下打量着周立国，然后小声嘀咕了一句，声音不大不小，却正好能让屋里的人都听见：
“切，看他穿得那样，能有几个钱？别是个穷光蛋，想来咱们家骗吃骗喝的吧？”
这话一出口，堂屋里的气氛顿时变得更加尴尬起来。
刘美心一听儿子这话，顿时觉得说到了自己的心坎里。她本来就对周立国充满了怀疑，现在听儿子这么一说，更觉得这小子不靠谱。她赞许地看了一眼何家喜，然后看向周立国的眼神愈发不善和鄙夷。
何家丽则羞窘得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。她觉得弟弟实在是太不懂事了，怎么能在外人面前说这种话。她偷偷地瞪了何家喜一眼，但何家喜却毫不在意，反而得意洋洋地冲她做了个鬼脸。
何常胜的脸色也有些难看，他觉得儿子这话太失礼了，刚想开口训斥几句，却被周立国接下来的举动给打断了。
面对何家众人或怀疑、或好奇、或鄙夷的目光，以及何家喜那毫不掩饰的嘲讽，周立国却始终面不改色，脸上甚至还带着一丝淡淡的微笑。
他仿佛没有听到何家喜的嘀咕，也没有在意刘美心那审视的目光。他只是平静地看着何常胜和刘美心，然后不慌不忙地将一直抱在怀里的那个布包放在了堂屋中间那张老旧的八仙桌上。
“啪嗒”一声轻响，布包稳稳地落在了桌面上。
周立国伸手解开布包的绳结，将里面的东西一样一样地取了出来。
首先是一块用油纸包着的、约莫一斤重的五花肉。那五花肉肥瘦相间，层次分明，带着新鲜的肉红色，在昏暗的屋子里显得格外诱人。
紧接着，他又取出那几尺崭新的天蓝色的确良布料，小心翼翼地摊开在桌面上。那布料色泽光鲜，质地挺括，一看就是上等的好料子。
这两样东西一摆出来，整个何家堂屋里的人，除了周立国自己，全都愣住了。
要知道，在这个物资匮乏的年代，猪肉可是稀罕物，普通人家一年到头也难得吃上几回，更别提这么一大块肥瘦相间的五花肉了。而的确良布料，更是当时最时髦、最紧俏的商品，不仅价格昂贵，还需要布票才能购买，寻常人家更是想都不敢想。
此刻，这两样在当时堪称“硬通货”的珍品，就这么突兀地出现在了何家那张简陋的八仙桌上，与周围那朴素甚至有些破旧的环境形成了鲜明的对比，显得格外扎眼。
刘美心的眼睛一下子就直了，她死死地盯着桌上的五花肉和的确良布料，几乎不敢相信自己的眼睛。她下意识地咽了口唾沫，眼神中充满了震惊和贪婪。
何常胜也是一脸的错愕，他抽旱烟的动作都停了下来，目光在周立国和桌上的东西之间来回移动，显然也被这突如其来的“厚礼”给惊到了。
何家文、何家艺等几个姐妹，更是惊讶地张大了嘴巴，她们何曾见过这么实在的“见面礼”？
就连刚才还一脸不屑、出言嘲讽的何家喜，此刻也瞪大了眼睛，好奇地盯着桌上的肉和布，小嘴微张，一副难以置信的模样。
整个堂屋里，一时间鸦雀无声，只有众人略显粗重的呼吸声。
周立国将众人的反应尽收眼底，心中暗暗一笑，知道自己这第一步棋算是走对了。
他清了清嗓子，打破了屋内的寂静，微笑着对何常胜和刘美心说道：“伯父，伯母，小子初来乍到，身无长物，也没带什么像样的礼物。这点东西不成敬意，只算是我的一点心意，还望二老不要嫌弃。”
他顿了顿，语气依旧平静而自信：“至于我的来历，日后相处久了，二老自然会慢慢知晓。但我周立国可以向二老保证，我绝非言而无信、好吃懒做之辈。我自有我的门路，能够养家糊口，也一定能让家丽姑娘过上好日子。”
他的声音不高，但每一个字都清晰地传入了何家众人的耳中，带着一种不容置疑的自信和底气。
何常胜的目光在桌上那块肥硕的五花肉和那几尺崭新的的确良布料上来回逡巡，眼神中闪烁着复杂的光芒。
这两样东西，在如今这个物资匮乏的年代，可都是实打实的稀罕物。别说平时了，就是逢年过节，寻常人家也未必能见着这么好的东西。单凭这两样，就足以看出眼前这个年轻人的诚意和。实力。
他抬起头，重新仔仔细细地打量着周立国。
这年轻人，虽然衣着普通，甚至可以说有些寒酸，但身上却透着一股与众不同的气质。他的谈吐从容不迫，面对何家众人的质疑和何家喜的嘲讽，也始终面不改色，这份镇定和沉稳，可不像是一般乡下小子能有的。
更重要的是，他的眼神。何常胜活了大半辈子，也算是阅人无数，他能看得出来，周立国的眼神清澈而坚定，没有丝毫的闪烁和猥琐，这说明他内心坦荡，不是什么奸猾之辈。
这份气度和见识，让何常胜心中对周立国的印象不由得好了几分。
他沉吟了片刻，将手中的旱烟锅在鞋底上磕了磕，然后开口问道，语气比之前缓和了不少：“小伙子，你刚才说，你有自己的门路养家糊口，这话。
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