潭水的沸腾声渐弱时，萧战掌心的断剑凉意愈发清晰。
那凉意不似寻常铁器的冷硬，倒像浸过铸剑炉的余温，混着记忆里父亲铠甲上的烟火气，顺着指节往心口钻。
他垂眸盯着剑身，斑驳的剑纹里竟映出半张模糊的脸——是父亲的眉骨，是他十岁那年在演武场摔破膝盖时，萧战天弯腰抱他起来时的侧影。
此剑曾随你父征战沙场。墨隐的声音压得很低，像怕惊碎了什么，铸到半截时他出事了，所以断在这里。他枯瘦的手指抚过断口，但剑意未散。
玄铁令碎片突然在萧战臂弯发烫，这次不是灼痛，是细密的震颤，像有只无形的手在轻叩他的骨膜。
他下意识攥紧断剑，剑身上的凉意与玄铁令的热意交织，竟在掌心凝成团温软的气，顺着血脉往四肢百骸钻。
柳烟的手还搭在他腕上，此刻突然轻颤：你......你在发抖？
他没发抖。
他在发疼。
疼的是眼眶，是喉管里突然涌起的腥甜——那是他十二岁被追杀时滚下悬崖的疼，是躲在破庙听着追兵喊镇北侯余孽的疼，是这些年所有不敢细想的疼，此刻全被这柄断剑勾了出来，却又被那缕熟悉的气息裹着，慢慢焐软了。
战儿......听爹说...
潭水突然发出气泡破裂的轻响。
这声呼唤太轻，像被风揉碎的雪片，却让萧战的后颈瞬间绷直。
他猛地抬头，幽潭水面正泛着细密的涟漪，月光被揉成碎银，却在中心聚成个模糊的人影——是父亲的轮廓，披着重甲，肩章上的金线在水里泛着幽光。
柳烟的指尖掐进他腕骨，她的呼吸陡然急促：谁？
白影唰地从石桌窜上萧战肩头，雪色皮毛炸成团，圆溜溜的眼睛紧盯着潭面。
墨隐的断剑当啷坠地，他踉跄两步，玄色披风扫过水面：残魂留影！
快闭目静心！
萧战的太阳穴突突直跳。
他见过太多假模假式的故人托梦，但这声战儿里的震颤，和他三岁生病时父亲守在床前的语调分毫不差。
他闭眼前的最后一眼，看见潭中的人影抬起手，指尖似乎要触到水面——像极了那年他偷溜出侯府，父亲在城门口追出来时的模样。
意识坠入黑暗的刹那，风雪灌进鼻腔。
他站在一片苍茫里，远处是结冰的护城河，近处是座坍塌的烽火台。
父亲的身影就立在台顶，铠甲上结着冰碴，腰间的剑穗被风卷得猎猎作响。山河未定。萧战天转头，眼角的皱纹里凝着霜，信墨隐，勿轻信旧人。
爹！萧战往前扑，却像撞在无形的墙上，当年到底是不是通敌？
那些密信——
战儿。萧战天的声音突然放软，像他幼时赖在父亲膝头听故事时那样，你要记住，守山河的人，自己先要......
话音戛然而止。
风雪骤然消散，萧战栽进无边的黑暗，再睁眼时，额角的冷汗正顺着鬓角往下淌。
醒了？柳烟的脸近在咫尺，她的指尖抵在他喉结上，心跳快得像擂鼓。
潭边石道传来脚步声，碎石子被踩得咔啦响。
少主！那声音带着哭腔，我终于找到你了！
萧战顺着声音抬头。
石道尽头站着个佝偻的身影，粗布短打满是补丁，腰间系着的旧布囊沾着泥灰，最显眼的是那张脸——松弛的眼角，左眉骨处一道两寸长的旧疤，正是侯府三等仆役陈七。
他记得陈七总在马厩里打盹，他偷骑青骓驹被逮住时，还是陈七帮他圆的谎。
陈叔？萧战脱口而出，喉间突然发哽。
这些年他多少次梦见府里的老仆，梦见厨房张婶的糖蒸酥酪，梦见门房周伯的枣木拐杖——此刻陈七眼里的泪，脸上的褶皱里沾的尘，都像根针，扎破了他这些年裹得严严实实的壳。
柳烟的手按在腰间短刀上，压低声音：小心。
墨隐却伸手拦住她，目光如刀般扫过陈七：让他说。
陈七踉跄着扑过来，膝盖砸在青石板上咚地一声：少主，老奴对不住您！
当年......当年我被歹人打晕，醒过来时侯府已经......他从怀里掏出枚铜牌，铜面被磨得发亮，这是侯爷临终前塞给我的，他说只有战儿能打开它。
萧战盯着那枚铜牌。
玄铁令碎片在臂弯里烫得发烫，这次的热意带着刺，像有根细针在扎他的血管——他眯起眼，竟在铜牌边缘看见丝极淡的黑气，像蛇信子似的蜷着。
陈叔。他蹲下身，伸手去接铜牌，指尖刚碰到铜面，玄铁令的刺痛突然窜上后颈。
他不动声色地观察陈七的呼吸——急促却规律，像刻意控制过；再看他的步态，刚才扑过来时左腿微跛，但记忆里的陈七是右腿旧伤。
辛苦您了。他将铜牌攥进掌心，表面的萧字刻痕硌着虎口，这些年您......
老奴苟活至今，就为等这一天！陈七突然抓住他手腕，指甲几乎要掐进肉里，您快看看铜牌里的东西，那是......
陈七。墨隐的声音像块冰，当年镇北侯府遭难时，你负责看守西院马厩。
西院有三棵老槐树，第二棵树下埋着侯府的粮契。
你可记得？
陈七的瞳孔猛地收缩。
他的手还抓着萧战，却像突然被抽走了力气，指尖缓缓松开。
萧战垂眸盯着掌心的铜牌。萧字在月光下泛着冷光，而他能清楚感觉到，铜面下有什么东西在蠕动——像活物，像蛰伏的蛇。
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