萧战是被鼻尖的寒意刺醒的。
睫毛上结着薄冰，他想抬手去擦，却发现手臂像灌了铅一样沉重。
意识回笼的刹那，后颈的钝痛顺着脊椎蔓延上来——那是撞在冰岩上留下的余痛。
他闭了闭眼，再睁开时，视线里浮动着雪粒折射的微光，白影温热的小脑袋正抵在他喉结处，尾巴尖扫过锁骨，带着融雪的湿凉。
“白影……”他哑着嗓子呼唤，声音撞在冰壁上碎成了细片。
雪貂发出短促的呜咽声，爪子轻轻扒着他的衣襟。
萧战这才注意到，自己正半埋在雪堆里，冰滩四周的峭壁像被巨斧劈开的玉柱，头顶那一线天光早已消失不见，只剩星星的光芒漏下来，在玄铁碎片上投下幽蓝色的光斑。
他摸向肋下的刀伤——血渍已经凝结成暗褐色的痂，指尖按上去，竟只有极淡的麻痒感，不像前日被北狄箭簇划开时那般撕心裂肺的疼痛。
“奇了。”他低声笑了一下，呼出的气在掌心凝成白雾。
他运起《龙渊诀》的残篇口诀，试着引动体内真气——这是他流亡三年来最常做的事，从前总是像在泥里摸鱼，空有招式却使不出力道。
可此刻，经脉里竟有热流跟着动了起来，顺着小臂直窜至心口，在玄铁碎片下打了个转，又往四肢百骸散去。
碎片突然发烫。
萧战浑身一震，低头看去——嵌在皮肤下的龙纹正随着心跳明灭闪烁，像活了一条小蛇。
他想起老猎人临终前咳着血说的话：“山河道韵……不是死物，是要拿命去撞的。”原来坠崖那刻的绝望，真的把这东西撞醒了。
白影突然跳上他的肩头，爪子揪住他的发绳。
雪貂的红眼睛在暗处亮得惊人，鼻尖对着冰滩边缘的裂缝。
萧战顺着看过去，裂缝比他昏迷前又宽了两指，黑黢黢的深不见底，有寒气从中翻涌而出，裹着若有似无的暖意。
“地热？”他喃喃自语。
玄铁碎片震动得更急了，烫得皮肤发红，像是在拽着他往裂缝里走。
萧战咬了咬牙，扯下腰间的短刀插进冰面，借着力道爬了起来。
腿肚子还在打颤，可每走一步，玄铁的震动就减弱一分，直到他蹲在裂缝前，那震颤突然变成有规律的轻叩，像在敲摩斯密码。
“白影，跟着。”他摸出火折子晃亮，橙黄的光映得冰壁纹路如鱼鳞般。
裂缝里的冰茬挂着水珠，越往下越潮湿，偶尔有“滴答”声从深处传来。
他把火折子凑近，发现冰层泛着淡青色——那是温泉水渗透的颜色。
爬行比想象中艰难。
冰面结着薄霜，他的皮靴刚蹭上去就打滑，只能用短刀凿出浅坑当立足点。
白影倒很灵活，顺着他的脊背窜下去，在前面用爪子扒冰，雪色的毛上很快沾了水，结成细小的冰珠。
“到了。”萧战的膝盖磕在硬物上。
他抬头，眼前的冰壁塌了半块，露出一个半人高的洞。
洞里腾着白雾，混着硫磺味的热气扑在脸上，冻得发木的皮肤立刻刺痛起来。
他伸手探进去——水温烫得惊人，却不灼人，像浸在刚烧好的洗澡水里。
脱湿衣时，他的手指都在抖。
棉袍吸饱了雪水，沉甸甸地坠着，他咬着牙扯下，裹在腰间当垫子，然后慢慢滑进温泉。
水温从脚底漫上来，冻僵的脚趾先麻后胀，接着是小腿、腰腹，最后漫过胸口时，他忍不住闷哼一声——这哪是水，分明是一把火，从骨头缝里往外逼寒气。
玄铁碎片在臂弯里发烫，这次不是灼痛，倒像在跟着他的心跳打拍子。
“咚、咚”，每跳一下，就有暖流顺着碎片钻进经脉，和《龙渊诀》的真气缠在一起。
他想起老猎人教的口诀：“气走任督，如溪入江”，试着引动那股热流，竟真的摸到了任脉的脉络，像在黑夜里抓住了一根绳子。
伤口开始发痒。
萧战低头，看见肋下的刀疤正以肉眼可见的速度结痂，暗红的血痂裂开细缝，露出下面淡粉色的新肉。
温泉里浮着细碎的金砂，他捞起一把——砂粒在掌心发烫，转瞬就融成水，只留一丝甜腥在舌尖。
“是铸剑谷的矿物？”他眯起眼。
老猎人说过，铸剑谷的熔炉能化玄铁，连泉水都淬着宝矿。
或许这冰下的温泉，正是铸剑师们当年用来淬火的？
洞外突然传来犬吠声。
萧战的神经瞬间绷紧。
他猛地沉进水里，只露一双眼睛在雾气外。
白影早窜上洞顶的冰棱，雪色的毛贴在冰上，像一团会呼吸的雪。
犬吠声越来越近，混着皮靴踩碎冰壳的“咔嚓”声，还有北狄话的粗骂：“头狼说那小崽子没死，定是摔进冰缝了！”
“大人，这儿有血！”另一个声音突然拔高。
萧战的指甲掐进冰壁。
他看见洞外的雪地上有暗红的痕迹——是他昏迷时渗出的血。
心跳声在耳边轰鸣，他甚至能听见自己喉结滚动的声音。
玄铁碎片烫得发疼，可他不敢动，连呼吸都凝成白雾，在面前结成细冰。
“蠢货。”黑牙的声音像刮铁。
北狄斥候头目裹着狼皮大氅，腰间的青铜刀还沾着血，“这血早冻硬了，指不定是三天前的。”他踢了踢雪堆，碎雪溅在洞沿，“继续搜，从西头开始，活要见人，死要见尸！”
脚步声渐渐远去。
萧战数到第一百次心跳，才敢探出水面。
他的后背全是冷汗，贴在冰壁上凉得刺骨。
白影从洞顶窜下来，用湿漉漉的鼻子蹭他的手背，红眼睛里还凝着警惕的神色。
“走了。”他哑声说，伸手擦去白影毛上的冰珠，“多谢你。”
雪貂突然竖起耳朵，尾巴绷得笔直。
它跳上萧战肩头，爪子抠住他的锁骨，朝着温泉另一侧的冰壁低鸣。
那里的冰壁泛着青灰色，和周围透蓝色的冰不同，像是被什么东西挡住了光。
萧战摸出短刀，刀柄敲了敲——“空”的，是空心的回响。
“通道？”他眯起眼。
玄铁碎片又开始震动，这次的频率比之前更快，像在催促他。
他咬了咬牙，裹上半干的棉袍，把短刀别在腰后。
白影已经窜到冰壁前，用爪子扒冰，冰屑簌簌往下掉，露出里面青黑色的岩石纹路。
“走。”萧战伸手按住冰壁。
凉意透过掌心传来，却没了先前的刺骨感。
他深吸一口气，抬脚迈进冰壁后的黑暗里。
通道口的风突然转了方向，卷着温泉的雾气灌进来，在他身后凝成一片白幕。
萧战摸出火折子晃亮，橙黄的光映出脚下湿滑的苔藓，和石壁上深深的凿痕——像是有人用重器劈出来的路。
白影的尾巴扫过他的手腕。
他低头，看见雪貂的红眼睛里映着火光，像两盏小灯，正往更深处的黑暗里望去。
前面，有什么东西在等着他。
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