全德六年，当年的明和皇帝还是十八岁的皇太子李华。华在皇后的梵音大宴上，对凉州刺史的独女方闲一见钟情。方闲年少华二岁，时已许配西疆布政使诺海的独子诺伊。
华不得闲而求皇后，以皇后名义召闲入宫，要强娶为侍妾。
全德七年，闲诞下大公主，公主取名婴元，小名布谷。
同年，李华秉玺登基，年号明和，昭：秦氏为皇后；昭：公主封号为“倾乐”。从封号就可知皇帝对李婴元之喜爱，倾国之乐，就因为得了一个女儿。
秦皇后履皇后之责，奏说方闲诞下公主功不可没，应封为贵妃，并拟封号为“娴”。皇帝与皇太后欣然应允。
方闲不接受皇帝的赏赐，并在册封当天拒不冠带，身着素衣，顶着一头散乱的青丝，跪拜在皇太后与皇后的脚下。说陛下不收回旨意，她宁愿带着公主出家去，青灯古佛，了此一生。
皇太后急了，道：“公主天之骄女，说什么青灯古佛！你早些年任性，我当你还小不作计较，如今这样不明轻重，实在胡闹！”
秦皇后也劝道：“妹妹不该在这大日子里闹起来，再有不满意的地方，好歹过了今日本宫再为你料理。来，先把冠子戴上，行完了册封礼，一切都好商量。”一面说，一面亲自捧了冠子，要给未来贵妃带上。
未来贵妃急匆匆往后又跪了几步，额头抵着当今皇后的鞋子尖儿，哭道：“若非为了公主，我又有何颜面苟活于今日！但求太后娘娘与皇后娘娘放我出宫，让我后半生做个了无牵挂的凡人吧！”说毕，磕头不止，两下就见了血。
未来贵妃要出宫，如花儿似的脸上见了血，慌了以严谨治家出名的秦皇后。
秦皇后急忙扶住方闲，亲自用帕子为方闲止血，又劝道：“妹妹！你是公主生母，皇室贵妃，怎可有出去的道理！妹妹快别闹了！”
太后娘娘手捂着额头，被自己的儿媳妇气的长吁短叹，拍着桌子说道：“方闲啊！你这是要磨死我！”一句话没有说完，气的晕倒过去。
秦皇后一面扶着未来贵妃，一面叫人抢救老太后，忙得不可开交。就这样，皇帝还怪罪秦皇后办事不利，上不能安抚婆母，下不能教导姬妾，误了他的册封大典。
秦皇后跪在堂下，栀子花苞一样的眼睛里涵着一苞眼泪，强忍着赌气回道：“臣妾无能。”
皇帝看着委委屈屈的妻子，叫皇后起来坐。
秦皇后定了定神，回转了情绪，柔声道：“陛下心里有贵妃，臣妾知道，贵妃一定也知道。臣妾看贵妃不过是和皇上怄气罢了。贵妃是才生育的人，自然有些儿脾气。皇上再哄一哄，迟与早，总是会解开心结的。如今贵妃不愿意接受册封，倒也不是什么难事，不如就说贵妃生育完身子还没好，待公主周岁再行册封，喜上加喜也是美事。”
皇帝点头，抬眼看着处事大方心地宽宏的妻子，笑着摸了摸皇后的肩膀，道：“今日是我急了。皇后很好。”
缓了一个春天又一个春天，公主的满月过了、百日过了，周岁也到了，册封大典一拖再拖，方闲的脸色还是那样阴沉，并无本要接受册封的意思。
秦皇后劝了几次，见她心意坚定，也无可奈何。
贵妃之仪仗俸禄赏赐，方闲皆是不要，连贵妃居住的常悦殿也不要，闹着只愿意住在“与身份匹配之居所”，秦皇后选来选去，选定了梧桐台。
梧桐台地处宫殿最末，原是宫中匠人栖身之所，宫中内务局旧址。荒废后一直用来堆放杂物或做些中转。方闲一眼相中梧桐台，皇后只能随她去了。
皇帝为了哄转方闲，下旨说公主要方闲亲自抚养。
但公主皇室血脉，千金万金之躯，住在这僻远之所，照看伺候均不方便。于是婆子奶娘一大堆，都拥挤着住在梧桐台，跟着方闲受苦。
皇帝对方闲过于纵容，惹得众议纷纭。方闲索性将婆子奶娘都关出去，只留下几个耳聋眼瞎的老婆子一同过活。
方闲在宫中，不要份例，不接封赏，不要伺候，没事就从别处挖土来，带着长公主一起种菜养蚕织布。——方闲要种，皇帝就叫人在宫中培土，哄方闲开心罢了。种了菜、织了布洗干净，孝顺给皇后、皇太后，有时候有多的，也给其他人。
皇妃之中，没有同方闲交好的。大都觉得方闲自命清高，只会使“欲拒还迎”的不入流手段勾着皇帝的胃口。
才新进的虞美人第一个不待见方闲。初一十五，众皇妃都来参拜皇后，方闲却不出席；偶尔在太后皇后那里见到了，穿戴的和有孝在身似的，倍感晦气；最令人生气的是，皇帝却最吃她这一套。
有时候皇帝也会拖着疲乏的身子来到方闲居住的梧桐台，想要在方闲那里得到一点温暖。
明和皇帝时刻不能忘记初见方闲的第一面，那日方闲穿着月白色广袖留仙裙，戴着迎春攒金丝花黄冠，光影之间，宛如嫦娥下凡。嫦娥小仙子合着钟鼎丝竹之声，轻轻用指节敲击桌面合拍子，实在是太惹人怜爱。
一瞬间，阅尽芳华的李华着了道儿。他吃惯了红肉，现在有一盘莲花白放在他眼前，他的心他的胃他的脑子，都想要。
尽管现在的方闲冰冷如弦月，皇帝仍旧抱着美丽的幻想。
皇帝隔着院门看着方闲母女二人，看的久了，常常生出许多幻想。他幻想着自己是个普通农人，在田地间悠然耕种。妻子带着襁褓中的女儿在一旁帮忙，屋子里面凉好了浓茶，晚上搞不好还能吃上一顿团圆饭。
结果方闲一看皇帝来，就跪在田地里面不起来。无论下面是粪水还是泥水，皇帝来了，她就跪着，一直跪到皇帝走。
皇帝疲乏的身子困着的一颗心，刚刚被幻想中的幸福填满，又瞬间被现实打碎。
日子久了，他心时热时冷，告状的人也多。
这天虞美人来，她言说皇太后病重，想见见公主。但方闲将遣去传令的宫人拒之门外，拒不开门。皇太后痛哭了一番，到现在还不能平息。
皇帝才从方闲那里吃了闭门羹出来，听闻此事，怒火重燃，他喊道：
“贵妃方氏，德不配位，目无夫纲，忤逆圣上，着即日起改迁何德所，贬为宫女。”
大太监王丁急忙劝道：“陛下，娘娘生育公主有功劳！陛下三思呀！”
皇帝道：“贵妃已废，公主自然带去给皇后照看。即刻就去办。”
方闲是亲娘，公主被带走的那一刻，她心中焉能不疼，但她连一丝挽留都没有。
她老早就知道，皇帝掌管一切生死，自己根本拦不住。她抚摸着襁褓中的布谷，凄然笑道：“皇后是贤后，自然对你好。去吧，去吧。”说毕，就回屋收拾了自己的东西，搬到何德所去了。
方闲所想，孩子已会走路，她心已无挂碍，只想着只身赴黄泉，去陪伴那老早就逝去的故人。
但皇帝与方闲数年夫妻，如何不知方闲的心思。她把皇后身边的侍女青宁派过去，下口谕说方闲死，青宁死。