局长办公室里，空气凝固得如同铅块。季昌明摔在桌上的那份中央纪委红头文件，像一块烧红的烙铁，烫得侯亮平视线刺痛。
他强迫自己低头去看。文件上，关于陈清泉的罪状条分缕析，如同冰冷的解剖刀：
违规干预司法、为山水庄园非法股权转移提供保护伞、收受巨额贿赂、在境外设立隐秘账户……
每一项后面，都附带着详实得令人心惊的支撑材料——银行流水、特定关系人的证词、关键时间节点的会议记录影印件，甚至还有几份陈清泉亲笔签字的违规法律文书草稿！
侯亮平的脸色瞬间褪尽血色，变得灰败。冷汗，不受控制地从他鬓角渗出，沿着紧绷的下颌线滑落。
这些证据……太致命了！
尤其是其中几条关于陈清泉利用极其隐秘渠道（甚至绕过了祁同伟！）设立的小金库和海外洗钱路径的指控，材料详实得如同亲历者提供！
祁同伟之前确实帮他“处理”掉了大部分明面上的痕迹，可这些只有陈清泉自己才知道、连祁同伟都未必完全掌握的“暗线”，是怎么被挖出来的？！
而且挖得如此干净利落，直接捅到了中纪委？！
一股寒意，从侯亮平的尾椎骨直冲天灵盖。
他之前并非没有“查”过陈清泉，但那所谓的“核查”，更像是一种心照不宣的走过场。
他暗示祁同伟销毁关键线索，对下面经办人员“重点核实”的反馈
（那些“来源不明”、“无法确认”的结论）睁一只眼闭一只眼……他以为一切都在掌控之中，以为陈清泉这条小鱼，随时可以捏死，也随时可以放生，全看政治需要。
可现在，中纪委的这份文件，像一记响亮的耳光，将他所有的侥幸和算计抽得粉碎！
这根本不是核查疏漏，这是赤裸裸的渎职！是包庇！
铁证如山，他连一丝辩解的余地都没有！
“季检……”侯亮平喉结艰难地滚动了一下，声音干涩沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“这……这是我的严重失职！我……我低估了陈清泉问题的复杂性，核查工作存在重大疏漏！
我愿意承担一切责任！”他只能咬牙认下“失职”这顶相对轻的帽子，绝口不敢提“包庇”二字。
“失职？”季昌明发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑声里充满了毫不掩饰的讽刺和失望。
他绕过宽大的办公桌，走到侯亮平面前，身体微微前倾，那双阅尽风霜的眼睛锐利如鹰隼，死死盯住侯亮平闪烁躲闪的眼神，声音不高，却字字如锤，砸在侯亮平的心坎上：
“侯局长！你侯亮平是什么人？是当年连‘冰箱藏钱案’那种设计精巧、隐藏极深的窝案都能一举侦破的办案标兵！是上面看中、特意派来整顿汉东吏治的‘尚方宝剑’！”
季昌明的语速越来越快，压迫感越来越强，
“一个小小的陈清泉，一个就在你眼皮子底下、就在汉东市内的副厅级干部，他再狡猾，能比得上那些潜伏多年、根深蒂固的金融巨鳄？能比得上你侯大局长当年啃下的那些硬骨头？！”
他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跳了起来：
“一句轻飘飘的‘失职’、‘疏漏’，就想把这事糊弄过去？！
侯亮平，你当我是傻子，还是当中纪委的领导是傻子？！”
季昌明的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，
“你告诉我！是不是因为那个叫江念初的基层小警察实名举报了陈清泉，还顶撞了你侯大局长！
让你侯局长觉得丢了面子，怀恨在心，所以才故意对陈清泉的问题视而不见，甚至……暗中阻挠核查？！”
“没有！绝对没有！”侯亮平像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，矢口否认！
他脸色涨得通红，额头上青筋都暴了起来，“季检！我侯亮平对党忠诚，对组织负责！
怎么可能因为个人好恶、因为区区一个基层民警的顶撞就包庇腐败分子？！
这是污蔑！是对我人格和政治操守的极大侮辱！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛受了天大的冤屈。承认？
一旦坐实这个动机，他的政治生命就彻底完了！这比单纯的渎职严重百倍！
季昌明冷冷地看着他激动表演，眼神里的失望和洞悉几乎要溢出来。
他没有再追问，只是用一种看透一切的了然目光，缓缓摇了摇头。这种激烈的否认，恰恰暴露了心虚。
“哼。”季昌明重重地哼了一声，不再纠缠这个话题。
他重新拿起那份红头文件，语气恢复了冰冷的命令式，
“是不是污蔑，自有组织调查！现在，你侯亮平的首要任务，是戴罪立功！
立刻！马上！带人把陈清泉给我控制起来！
动作要快！要干净！把中纪委文件上列出的这些罪证，一条一条，给我钉死！办成铁案！听清楚没有？！”
“是！季检！保证完成任务！”
侯亮平立刻挺直腰板，声音洪亮地应道，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他当然知道陈清泉必须抓，而且必须立刻抓！
现在只有把陈清泉这条沉船彻底凿沉，把所有罪责都推到他头上，才能最大程度地撇清自己！
他转身，几乎是逃也似的冲出局长办公室，顾不上擦额头的冷汗，立刻召集心腹干将，杀气腾腾地直奔市中级人民法院。
然而，当侯亮平带着反贪局的精干人马，刚冲出省检察院大楼的旋转门时，眼前的一幕让他瞬间如坠冰窟！
大楼前的空地上，早已被黑压压的人群和闪烁的镁光灯包围！
长枪短炮般的摄像机镜头、无数伸过来的录音笔和手机，如同丛林般堵死了他们的去路！记者们如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而上，七嘴八舌的提问如同密集的冰雹，劈头盖脸地砸了过来：
“侯局长！中央纪委直接下令查办陈清泉，是否证明汉东反贪局之前的工作存在严重渎职？”
“侯局长！有消息称，早在几天前，就有一位基层民警实名向您举报陈清泉，并提供了关键线索，但被您以‘证据不足’为由驳回！对此您作何解释？”
“侯局长！请问您和陈清泉副院长是否存在私人关系？
您之前对他的‘查无实据’结论，是否存在包庇嫌疑？”
“侯局长！京都方面远在千里都能掌握铁证，为何近在咫尺的汉东反贪局却一无所获？
是能力问题，还是态度问题？或者……是立场问题？！”
“侯局长！请您正面回答！您是否收受了陈清泉或其他相关人员的利益输送？！”
……
问题一个比一个尖锐，一个比一个诛心！言辞锋利如刀，直指侯亮平的能力和操守！
无数镜头怼着他的脸，捕捉着他脸上每一丝细微的表情变化——震惊、慌乱、强装的镇定、以及那无法掩饰的狼狈。
侯亮平只觉得头皮发麻，血压飙升，耳膜嗡嗡作响。他努力维持着作为反贪局长的威严，抬手示意大家安静，声音带着刻意的严肃和一丝不易察觉的颤抖：
“各位媒体朋友！请大家冷静！陈清泉涉嫌严重违纪违法，中央纪委已作出明确指示！我们汉东省反贪局坚决拥护中央决定，并将全力配合调查！至于之前的工作……”他顿了一下，强行压下心中的慌乱，“之前由于证据链尚不完整，我们的核查工作确实存在不足！但这绝不代表我们反贪局包庇腐败！更不存在任何利益输送！请大家相信组织，相信我们反贪局打击腐败的决心和能力！陈清泉极其狡猾，隐藏很深，这是我们工作面临的客观困难！请大家……”
“侯局长！您所谓的‘客观困难’，就是让京都来替你们汉东反贪局干活吗？”一个年轻记者毫不客气地打断他，语带讥讽。
“侯局长！‘查无实据’和‘存在不足’，这中间的差距，恐怕不是一句‘狡猾’就能解释的吧？”另一个资深记者紧跟着补刀。
侯亮平被噎得脸色一阵红一阵白，他感觉自己像被架在火上烤，每一秒都无比煎熬。他再也无法维持表面的镇定，提高音量，几乎是吼了出来：
“对不起！公务紧急！我们要立刻执行抓捕任务！请让开！请让开！”
他粗暴地拨开挡在身前的记者和话筒，带着手下狼狈不堪地冲出包围圈，钻进了早已等候的公务车。
车门“砰”地关上，隔绝了外面嘈杂的声浪和无数道刺眼的目光。
侯亮平瘫坐在后座，大口喘着粗气，昂贵的衬衫后背已被冷汗完全浸透。他从未感觉如此狼狈，如此……恐慌。
千里之外，帝都，一处环境清幽、戒备森严的四合院内。
书房里弥漫着淡淡的檀香。钟正国，这位位高权重的老人，正闭目养神，手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手。
秘书脚步轻捷地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的凝重和犹豫。
“首长……”
秘书低声唤道，将一部调至静音模式的平板电脑，轻轻放在钟正国面前的茶几上。
屏幕上，正实时播放着汉东省检察院门口那场混乱的直播画面。
画面中心，正是他那乘龙快婿侯亮平，被记者围堵质问，脸色涨红、狼狈不堪的模样。记者尖锐的提问声，即使静音，也仿佛能透过屏幕刺出来。
钟正国缓缓睁开眼。那双久居上位、阅尽沧桑的眼睛，
起初带着一丝被打扰的不悦，但当他的目光落在屏幕上，看清画面中侯亮平的窘态，以及那些不断滚动的、充满质疑和嘲讽的新闻标题弹幕时，
他眼中的不悦瞬间冻结，化作一片深不见底的冰冷寒潭！
他的脸色，以肉眼可见的速度阴沉下来，如同暴风雨来临前的天空。手指敲击扶手的动作，不知何时已经停止。整个书房的气压，骤然降低到冰点。
秘书屏住呼吸，大气不敢出。他清晰地看到，首长握着紫檀木扶手的那只手，手背上，一根根青筋正缓缓地、却极其有力地贲张突起！
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