我曾信奉过缘，亦曾缘木求鱼。
——澹台青璇
......
自那日与钟鸣相见交谈后，似乎因为你的宽慰，他便不再日日将自己锁在那庭院中。
老师平日里要处理各省公务，教授钟鸣的时日不多。于是这授业的差事便也落在了你这个师姐头上。
待与钟鸣多次相处授课后，你发现其学思敏捷，尤其在你与其进行兵论与兵弈时，他往往都是进退有据，与你博弈得难舍难分。
如今南离外有强敌环视，内有天灾奸臣。老师定是看重了师弟的兵论天赋，想要培养一名戍边的将帅，从而以备未来可能的战事。
希望师弟能够担此大任，不负老师的期望吧。
你心中这样想着。
......
如今又到了‘清池苑’开班授学之日，清池苑乃是私学，由南离的圣贤所创，而老师如今便为这清池苑的苑主。苑内名师云集，走出不少有志之士，或立于朝堂，或干政地方。
而你作为清池苑兵论课的教习，此番也需要你去苑内按部就班。
于清池苑开学那日，你遇见了一故人，其名魏无拘。
他乃是一商贾之子，家中行脚遍及列国，也是南离的皇商之一。
最初，你是在一次外出执行陛下任务时与他相遇。
是时，南离天灾不断。除却陇西干旱，还有渭南洪水。朝廷用以赈灾的钱财被地方官员层层克扣，导致民怨载道。
纵使是工于心计，坐在高位的陛下也是看不下去，秘密让丛龙卫收集各地官员罪证，可行先斩后奏之权。
而你作为丛龙卫的七杀星的宿主，被派去了渭南调查。
许是有朝廷中人通风报信，你此行调查颇为不顺。与你一同的从龙卫几乎死伤殆尽。
一次，你不小心身中埋伏，受伤之际，情急之下，藏匿于一客栈之内。
在你翻进包房时，陡然见到一锦衣公子正目露好奇地打量着你。
来不及细想，你捂着腹间被箭矢所伤的伤口，将手中利剑横在了他的脖颈间。
“想要活命，便不要声张。”
锦衣男子似是并未被你吓着，点了点头，轻笑一声。
“姑娘不若先处理下自身的伤势？放心，魏某不会有其他举动。”
你听他言辞诚恳，见他眼神清明，心中思虑后便是答应了下来。
隐于黑色面纱下的嘴唇轻动。
“我也不是滥杀无辜之人，你若配合，等我此间事了，自当离去。”
“姑娘是遭人追杀？”
说话间，他将一瓶上好的金疮药从腰间取出递给了你。接过之时，你两手指相触，你不由得赶紧收了回来。
“姑娘不必如此紧张，魏某并非登徒浪子。再说，如今魏某身家性命皆在姑娘一念之间，怎敢起别般心思？”
你不置可否。
“公子莫要细问，免得累及身家。”
“既如此，那姑娘自便。”
他竟是泰然自若地又坐回了桌椅上，望着窗外的细柳出神。
后来，地方奸佞派出的爪牙追到了客栈，你本以为你在劫难逃。却没想到被他所救。
他并不是一文弱公子，相反武功甚为了得，其带的随行家丁手脚也极为不错。
带着地方罪证，与他分离之时。你对他说道。
“感谢公子搭救之恩，若公子以后来到盛京，如有缘再会，届时我定当好好报答公子。”
没成想，不过两年的光景，你与他便在盛京的‘清池苑’中再次相见。
只是当初你的面容藏于斗笠面纱之下，他并未将你认出。抑或是早已忘于身后。
......
时值朝政疲敝，丞相周文若蛊惑圣心，频频针对老师。
老师处理朝政公务无暇他顾。因你的学问与兵论已是能够独当一面，于是这才让你代他进入清池苑当了兵论课的教习。
而师弟钟鸣自是顺理成章的成为了你在清池苑开班的学生。
在你开班那日，因你国师亲传弟子的名头，再加上那群京中纨绔们对你美色的宣传
想要报你课业的人络绎不绝。
但你自知你精力有限。且清池苑乃南离兴才之地，不是什么人都纳入的。
所以你只打算收十人足以。且部分人选在心中已有打算。
首先便是将还在宫内碰壁受苦的妹妹李长生接过来，其次便是那曹子昂。
长生只能去求老师向陛下进言才行。倒是曹子昂，这两年颇为沉寂，你便也修书一封寄给了其父曹尚书，希望其允许曹子昂来清池苑就学。
除了上述两人，通过清池苑考核且拔得头筹与榜眼的二人也纳入你的班课中。其余之人便由学苑分配了。
其中一人乃是前幽州郡守崔家嫡女崔娥儿。
自一年前南离与北周发生战事，南离式微，崔郡守驻守幽城誓死不降。后幽州城破，城内万千百姓与崔府满门被屠，被一把烈火付之一炬。
这崔小姐侥幸逃得一命，后来到盛京，陛下为体现仁德，赐予了其良田房产，且破例封其为县主。虽只有一个名头，并无封地。但也可保其在京中无虑。
而另一人，便是两年前曾救过你的魏公子。
如今再见他时，已是两年后。时值其饮酒之际，当真是举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。其身姿更加挺拔，剑眉星眸，一眼可洞石。
原来其名魏无拘。
他自是没有认出你，而是郑重的对你行了弟子礼。
你记得两年前离别时他曾与你说过，他日后定会来盛京求学，只因他仰慕老师已久。想要聆听圣人之道。
只是可惜，本是圣人教学，如今却变成了你代为授课。也不知他心中作何感想。
“魏公子不知从何处来？”
他似乎未成想到你会有这番提问，顿了一会儿后方才回道：“学生从渭南而来，因仰慕国师，这才毕全力来到了清池苑。”
“如今不是国师亲自教导，你可后悔？”
难得的，你想捉弄调侃一番眼前之人。
只见他悠然一笑：“澹台教学乃是国师亲传，由你授课便也等同聆听了国师他老人家的教导。况且无拘推崇的是国师的理论与才学，并非一定要见得国师才行。”
你点了点头，随即便是将着清池苑的规矩说与他们五人听。
“你们且记住！清池苑乃是圣贤之所，入了清池苑便皆是圣人子弟。在学期间，不可喧哗斗殴；不可空中阁楼。需心无旁骛，团结友爱才是。如今我既为你们的教学，在这清池苑中便只得叫我教习，不可乱了苑内规矩。尤其是你，长生！”
闻听你点名，在一旁的李长生张口欲言，最后却在你严厉的目光下败下阵来。
“知道了，靑璇姐...阿不！澹台教习...”
你剜了她一眼后，便是逐一发放苑牌，让他们各自散去，等明日再来听课。
......
等你与钟鸣从清池苑回到国师府。只听得钟鸣在你身后问道。
“靑璇，你与那魏无拘是旧识？”
你闻言拧了拧眉：“钟鸣，我与你说过叫我师姐，日后进了清池苑也只能称呼我为教习。”
哪知他却不以为意，非要寻求一个答案不可。
“我与他曾有过一面之缘，没想到他亦是来到了清池苑求学。”
说完这话，你想着还有事务处理，便径直朝着自己的住处而去。
与钟鸣朝夕相处的这两年里，你能感受到钟鸣看你的眼神日渐不同。可你无暇理会，平日里也是减少了与他的走动。
对他并无超出师姐弟的情谊是一。更重要的是，你是皇家鹰犬，注定了与他背道而驰。
回到闺房，你先是整理了一下明日教学所用的书籍。看了看天时，知道老师应是快回来了，便去厨房熬了一晚稀粥，向着老师书房走去。
果不其然，待你来到书房时，老师已是坐于案桌前，劳身疲神地在处理着政务。
你将稀粥放于桌案上，提醒着他先行吃饭才是。
老师呵呵一笑，用手轻抚了抚你的脑袋：“还是我们靑璇懂得心疼人，浑不像钟鸣那小子，从来不会关心我这老人家的死活！”
你闻言，走到桌案的一旁为老师研磨，试探地问道：“师弟这些时日经常外出，也不知道是在捣鼓什么。”
老师抬眼看着你，似笑非笑地说道：“你这丫头，刺探情报刺探到老夫身上来了！该打！”
你自是明白老师在逗弄你，便说道：“青璇是担心师弟在外闯祸，为老师招惹麻烦。”
“你呀你！我看你早就知道你那师弟在干嘛了。你是想让我约束他？”
你点了点头。
哪知老师站立起身，拿起毛笔在桌案的宣纸上写了一个苍劲有力的‘陈’字。最后嘶哑地说道：“这是他们欠他的，也是他们欠我的。”
看着这个‘陈’字，老师继续说道：“不管是为师还是为父，我都有责任为他讨一个公道！”
你还记得老师在收你为徒时，望着窗外的河塘，曾说过：
“当年也有个如你般聪慧的人，只是如今却是再也不在了。”
神色落寞，语气悲伤，仿若是白发人送黑发人般沉痛。
从此你便是对老师口中所说的这个人产生了兴趣。可是不管当时年幼的你如何追问老师，他都不予回答。仿若是不愿忆起，也不远提及那个人的姓名。而当你去问旁的人时，他们也是一副讳莫如深的模样，不敢对你透露分毫。
还记得，后来你是在机缘巧合之下，于老师的书房中看到了一篇兵论，才知道了这个人的姓名。
——‘陈不臣’
名如其字，恣意张狂。但是所写兵论却是严丝合缝，面面俱到，不由得使你拜服。
看兵论上所属年月，却是多年以前。听闻老师于早年曾有过一名得意门生，只是因为牵扯进多年前的那桩血案，从此下落不明，不知生死。
想来那人，便是这陈不臣了。
你问言说道：“可周文若如今为陛下宠臣，朝野尽是他的奸党，我怕......”
“怕钟鸣出事？”
你一时无言。
“无须担心，天若塌下来，自有我顶着。欲挽天倾者，当锤炼己身、有所磨砺才是！我对你与钟鸣寄予厚望！希望你们都能为南离踏出正确的道路来。”
你见此，赶忙郑重道：“靑璇定不负老师所托！”
你回答的掷地有声，但心中却是迷茫。你亦不知道，若日后真的面临在陛下与老师之间进行抉择时，你会站在那一边！
你只希望，那一天永远都不要到来。
你的身份注定了，你没法内心坦荡地回应老师的信任。
亦或者说，你没法全心全意地去信任任何一个人。
自己为什么会变成这样？你心中自问。
或许自从经历了年少那段黑暗时光后，你就再也没法将一颗真心真正地、毫无保留地交付给任何人了。
可老师对你而言，终究是与他人不同。