紫霄殿外，暴雨将至的压抑与某种诡谲的光亮交织。宫人步履匆匆，四位少女尚未来得及喘息，便已被引上金砖玉阶，各自心思百转。头顶的钟鸣像一只鸽子的心跳，催促着一场隐秘的揭示仪式缓缓拉开帷幕。
大殿正中，一面巨大的八角铜镜被缓缓推出，上面雕刻着玄奥繁复的符箓。镜后站着仪容冷艳的花魁苏清婉，她素手抚镜，仅以一双杏眸静静打量四座。铜镜镜面光滑无波，却又隐隐渗出暗色烟雾，仿佛吞没百年秘密。
宫人稽首禀告太后命，“四位贵女，今日受‘司南问谎’之审，须逐一自证己身。若有存疑者，镜台自会辨虚实。花魁得太后暗令，第一位试镜。”
气氛陡然踩紧弦索。安凝纵然心志坚定，此刻也觉背脊发凉。苏清婉抬步缓缓向镜前行去，明明每一步轻似羽，却像是踏碎万千寒冰。她盈然一笑，弯腰向铜镜行礼，唇角勾起耐人寻味的弧度。
“既然要脱去人皮，便让世人好好看看，这世上到底有几层面具。”
镜中烟雾倒灌而下！一缕莹白在镜面浮现，转瞬凝成了苏清婉自己，但那面孔苍白空洞，并非她此刻的容颜。一瞬间，花魁仿佛进入了另一重时空——镜像内外同时动作：她举左手，镜像却偏转右，下一个呼吸，二者便各自分裂，光影模拟出第二个人，然那人却是个年幼无邪的小丫头，眉心红点尚未晕开。
细雨敲窗。大殿的气息像冰窖，白雾自镜中飘出，裹挟着梅林的残香与腐叶的潮湿气息。苏清婉闭眼深呼吸，只听自己的声音已然转变，柔软如春水：“花魁的脸皮遮着我童年的样子，可谁又记得我为何会如此？”
“……我六岁那年，被贩子抬进青楼，头上系的红绫都未解开。第一天，娘亲哭干了眼泪，直到下葬也未得相见。”
旁观众人神情凝重，铜镜烟雾倏然染成了浅绛色，缭绕间，分明能见苏清婉稚齿童音，笑着拜别年老的母亲，转身欲逃时却给妈妈一记眼神，似乎藏着决绝的信念与碎裂的希望。
烟雾继续烧蚀，镜面里浮现第二个女人。她满头银丝、驼背拄杖，面上刻着狡黠的裂纹状油彩——声音低哑、腔调苍老，“童年的痛不会灭，能遮住痛的，只能是老人的算计。银两、荣华、秘籍——都要靠命换。”
苏清婉肩膀微抖，仿佛真的感受到那个老妪师傅用钢针刺穿自己细嫩的脸皮时的痛感。那一刻，镜面上化妆舞台上的老妪面具缓缓脱落，变成真正的皮肤，在火光中渐渐崩毁。火舌舔过玻璃，灰烬像被风带走的旧年花灯，再难拼凑原貌。
紧接着，镜面剧烈扭曲，突然映出一名男子——生得剑眉星目，半边脸却满是疤痕，嗓音夹着隐忍与威胁，泛泛低沉如黑夜里的潮声：“做我弟子，要会易容术，更要会撒谎。师父为你挡下多少杀局，你只管学，别问世情冷暖。”
台下的安凝忍不住低呼，那男子赫然是当年叱诧风云的易容宗师，却在花魁成名前夜暴毙酒楼。传闻死于猝病，今日镜中烟火，居然是被人在毒酒中投下孔雀胆。
苏清婉面无表情，她嘴角翕动，咬死最后一句台词：“师父死了，徒儿还活着，因为徒儿早就学会了三张脸皮——少女、老妪、男声，各有归处，各有性命。”
这番话刚落，镜面竟自动剥离第三层烟影，三种声线——稚声清澈、老妪哀怨、男声嘶哑——如风铃般在大殿上空层层回荡。每回荡一遍，苏清婉面上便褪去一抹浓妆；臂上爬满的火苗随之而来，将割下的“人皮面具”一层层烧成暗红烟云。
烟云窜向殿顶，被铜镜折光饮入。奇异的是，每层面具燃烧时，释放的烟雾竟染成不同颜色——第一层纯白，宛若童年。第二层深紫，正是当年的生死毒雾。第三层青黑，和此前司南审判时锁链上的颜色一模一样。烟雾晕染大殿，不散反聚，倏地裹缠住每一位少女的手臂，化作一道淡淡的锁链印痕。
苏清婉仿佛被抽走魂魄，下一秒才踉跄一笑，“面具已尽，皮肉成灰。”
记忆碎片纷飞，本应难辨真假，可铜镜蓦然起云，将她少女到花魁的经历生生摊开：
她曾在狭小暗室中，背着白雪般的尸布，为了保命学易容，每天刺破脸颊。清晨醒来，本就没多少血气的身体，常常因剧痛流泪昏厥。刺客、宦官、女子、富商——至今已易容数百次，数百张皮囊掩不住她藏在眼底的锋芒和荒凉。烟云翻涌，将那些不为人知的磨难和命运一道吞没。
铜镜光芒回收，镜面重归平静。
苏清婉静静站立，神色大恸。她的联系锁链淡化，却依旧能依稀看到那道青黑锁痕，像是永恒的烙印。她轻轻一笑，脸上的余烬尚有残留，抬眸望向高坐的太后，声音沙哑似刀割：“请问，奴家这副脸，还能唤作诚实么？”
太后面无表情，眼底却浮现一丝恻隐，缓慢开口：“你若无愧自心，就是真。”
镜台下众人各怀心思，无不为之动容。安凝指尖微颤，浑身仿佛有冷风灌入。就连汪瑾瑜那双素来锐利的眼，也霎时黯淡了几分。在这一刻，没有谁还能嘲笑花魁的身份，唯有敬畏她层层剥离自我的勇气和代价。
忽然，铜镜表面露出一道极淡的身影，慢慢化成斑驳古老的卦象，与司南投影时如出一辙。烟雾流淌时，台下的香气愈发浓烈，夹杂着中草药的苦香与焚香的温热。记忆的井口被猛然挖开，所有人心中都似浮现出一只青铜司南，指向各自最不敢直视的过往。
安凝率先抵不住镜面之力。她胸口发紧，被那青色烟锁缠绕——恍若身处梦魇，许多次父皇殿前的密谈、幼时锦衣玉食的错觉，以及同伴信任与背叛的交错画面扑面而来。她看见镜中投射出自己的身影，竟与记忆重重叠叠，真假难分。
“你可敢剥自己的面具？”铜镜问道，仿佛冷冰冰的古神。
安凝低头，声音微颤：“我始终不是父皇真正信任的人。我知晓大难将至，亦知有人虎视眈眈，但我最怕的，是自己站在镜前时，没有一副值得佩戴的面具……”
铜镜微颤，一道淡蓝的符印沿着卦象浮现，却没有进一步强求。一缕淡紫烟雾自她掌心逸出，正与先前司南锁链的颜色呼应。
汪瑾瑜紧随其后，神情倔强地站上镜台。镜中同样现出她自幼习武的坚持——一次次在雨夜练剑伤痕累累，却始终未敢暴露女儿家的柔弱。在镜像二度折返时，她大声道：“我舍弃柔情，只为护周全。权谋之下，我不信镜，不信心，只信手中剑。”
铜镜边缘随之亮起锐利寒芒，漫天剑气化为锁链，纷纷缠绕住镜像自身。她的锁印如铁，却终归安然无恙。
最后一位是洛云熙。她凝望铜镜，却只见师祖高台、药炉云雾、青囊裂纹，一切回忆破碎零落。她低低一笑，自嘲而又豁达：“既然真假难辨，便以香药证吾心。善恶有魂，香气不欺。”
说罢，香囊早已被熏透，淡紫药气缓缓散出。铜镜晃动间，像是被那药香抚慰，锁链悄然松脱。
四大面具，三重镜像——一场剥离自我、分裂世界的表演，在镜台上推至极致。
镜面突然燃起最后一道青紫色烈焰，将所有烟雾瞬间吞噬，投下宛若异世界的投影。安凝、公主、花魁、侠女，四道身影在镜面重叠，各自的锁链交错缠绕，终于化作一道流动的烟绦，没入铜镜与司南之间的裂隙深处。
远远地，宫外惊雷骤响，仿佛命运正在推开下一道门槛。
忽然，大殿穹顶上垂落数条锁链虚影，随着铜镜利落一颤悸，凭空崩断！只听一声巨响，大殿地面浮现出一枚全新司南卦象，与此前残留瓷珠隐秘呼应。烟雾滚滚涌入，阴影未消，铜镜中某一角却突然显出一张陌生的人脸——不是苏清婉、不是安凝，而是一名彻底陌生、双眼如墨的女子，她冷冷望向众人，唇线勾起嗜血笑意。
“……你们究竟，谁才是真正的自己？”
未及众人反应，一阵疾风骤然袭来，吹熄宫灯。镜面黑暗如夜，唯余台下众人的呼吸声在回响。
断章于此，阴影内潜藏着的不安已化成真切的寒意。
（本章完）
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