清晨七点，九重天门前已经排起了蜿蜒的长队。昨晚的诡异事件似乎没有影响到食客们的热情，反而因为各种神秘传闻，吸引了更多好奇的顾客。
“师父，食材不够了！”苏小柔急匆匆地从冷库跑出来，额头上的汗珠在晨光中闪闪发亮，“昨晚准备的五十人份高汤，现在看连二十份都不够！”
林默正在检查灶台的火力，闻言头也不抬：“用备用的五行汤底。”
“那个不是……”赵雨晴欲言又止，“对抗黑暗食气用的吗？”
“食材贵精不贵多。”林默将一把普通的小白菜放入食神之眼的视野中，菜叶表面立刻浮现出细密的金色光点，“今天主打‘返璞归真’套餐。”
白晓冉推了推眼镜，迅速在平板电脑上调整菜单：“师父，要不要限制客流？这样下去厨房会崩溃的。”
“不必。”林默取出一套崭新的厨具，“真正的考验才刚开始。”
八点整，店门准时打开。第一批涌入的顾客中，林默一眼就发现了几个可疑的身影——他们虽然穿着普通，但眼神飘忽，不停打量着厨房的布局。
“小刀，”林默低声吩咐，“盯住第三桌那个穿灰夹克的。”
年轻徒弟点点头，假装擦拭附近的桌子，暗中留意目标。
赵雨晴负责的前台突然传来争执声：“什么？要等一小时？你知道我是谁吗？”
一个戴着墨镜的中年女子正拍着桌子，她身后站着两个保镖模样的壮汉。
“非常抱歉。”赵雨晴保持着职业微笑，“今天客人实在太多……”
“我不管！”女子摘下墨镜，露出一张精致的网红脸，“我可是有五十万粉丝的美食博主！信不信我发条微博就能让你们店倒闭？”
林默走过来，食神之眼瞬间看穿女子的伪装——她的耳后有一个极小的黑色纹身，与昨天幽冥子的一模一样。
“这位女士。”林默微笑递上一张金色卡片，“这是我们为VIP预留的特别席位，请随我来。”
女子得意地扬起下巴，跟着林默走向后厨方向。刚转过走廊拐角，林默突然转身，食气凝聚成针，精准点在她颈后的穴位上。
“你……！”女子只来得及发出一声短促的惊叫，就软绵绵地倒下了。
林默扶住她，对闻声赶来的白晓冉说：“把她绑好塞进储物间，顺便查查她身上有没有通讯设备。”
回到大厅，那两个“保镖”已经开始躁动。林默向苏小柔使了个眼色，后者立刻端着一壶特制花茶走过去。
“两位先生，免费试饮。”她甜甜地笑着，手腕上的“仁”字印记微微发光。
保镖警惕地看了一眼，其中一人勉强尝了一口，表情立刻变得恍惚：“好……好喝……”
另一人见状也喝下茶水，不到十秒，两人就趴在桌上“睡着”了。
“师父的安神茶真厉害。”小刀小声感叹。
“别松懈。”林默扫视着大厅，“这只是开胃菜。”
果然，第二批进店的客人中混入了更多黑暗料理界的人。有人假装食物中毒倒地抽搐；有人偷偷往邻桌的菜里撒不明粉末；甚至还有人试图溜进后厨。
但每一次，都被林默和徒弟们巧妙化解。五行食气阵在不知不觉中运转，将整个餐厅笼罩在保护范围内。
中午十二点，客流达到顶峰。林默正在厨房主灶前烹饪一道“清炒时蔬”，突然感到一阵刺骨的寒意从背后袭来。
他猛地侧身，一把漆黑的厨刀擦着耳边飞过，“夺”地钉在墙上，刀柄还在微微颤动。
“反应不错。”一个沙哑的声音从油烟中传来。
林默眯起眼睛，看到灶台对面不知何时站着一个佝偻的老者。老人穿着破旧的厨师服，脸上布满烧伤的疤痕，最引人注目的是他的右手——完全由金属构成，关节处冒着诡异的黑气。
“黑手厨魔。”林默沉声道出对方名号，“没想到第七分堂的堂主亲自出马。”
老者咧嘴一笑，露出参差不齐的黑牙：“小子有点见识。把《九重天食谱》交出来，我可以让你死得痛快点。”
林默没有回答，而是将手中的炒勺轻轻一转。食气流转间，勺中热油化作一道金线，直射对方面门。
黑手厨魔不躲不闪，金属右手一挥，竟将热油全部吸收：“雕虫小技！”
他猛地拍向灶台，整口铁锅瞬间变黑腐朽。更可怕的是，那股腐败正沿着灶台向四周蔓延。
“所有人后退！”林默大喝一声，双手结印，五行食气全力输出，与黑气正面相撞。
两股力量在空中交织，发出令人牙酸的“滋滋”声。厨房里的器具剧烈震动，锅碗瓢盆纷纷炸裂。
“师父！”赵雨晴想冲过来帮忙，却被一股无形力量弹开。
“守好你们的方位！”林默额头渗出细密的汗珠，“不要让他破坏五行阵！”
黑手厨魔冷笑一声，金属右手突然变形，伸出五根细长的黑针，分别射向五个徒弟。
千钧一发之际，一道黑影闪电般掠过——是灶爷！黑猫的独眼金光大盛，在空中精准拦截了三根黑针。剩余两根被赵雨晴和苏小柔用玉牌挡下。
“该死的畜生！”黑手厨魔怒骂一声，正要再次出手，突然脸色一变。
他低头看向自己的金属右手，只见上面不知何时爬满了金色的纹路，正一点点侵蚀着黑气。
“什么时候……？”他惊愕地看向林默。
“你以为我刚才只是在防御吗？”林默嘴角微扬，“五行食气的特性是渗透和转化。”
金色纹路蔓延得越来越快，黑手厨魔发出一声不似人类的嚎叫，整条金属手臂“砰”地炸裂开来。
“你等着！”他怨毒地瞪着林默，“总堂主不会放过你的！”
说完，他的身体竟化作一团黑雾，从通风口钻了出去。
厨房里一片狼藉，但幸运的是没有人受伤。林默长舒一口气，看向五个徒弟：“做得很好。”
“师父……”白晓冉指着墙上那把黑厨刀，“刀上有东西。”
林默走近查看，发现刀身上刻着一行小字：【血月之夜，九重天倾】
更令人不安的是，刀尖钉着的一张照片——正是《九重天食谱》中缺失的那页地图，但原本标注金色大锅的位置被画上了一个血红色的叉。
“他们在找第二口锅……”林默喃喃自语。
就在这时，前厅突然传来一阵骚动。众人冲出去一看，只见几十个食客同时捂着肚子倒地呻吟。
“菜里有毒！”
“救命啊！好疼！”
“叫救护车！”
媒体记者立刻围了上来，闪光灯亮成一片。林默的食神之眼扫过餐桌，发现所有出问题的菜品都有一个共同点——都被撒上了一种无色无味的粉末。
“是‘失味散’的升级版。”白晓冉迅速检测后得出结论，“不会致命，但会造成剧烈腹痛。”
“师父，怎么办？”赵雨晴急得直跺脚，“这样下去九重天的名声……”
林默却出人意料地笑了：“正好试试新研发的‘解忧汤’。”
他转身回到厨房，从暗格中取出一个小瓷瓶。里面装的是昨晚用五行食气提炼的精华，专门针对黑暗食气的毒素。
“每人一小勺，兑温水服下。”
当“解忧汤”分发到患者手中时，奇迹发生了——喝下汤水的人几乎立刻停止了呻吟，脸色以肉眼可见的速度恢复红润。
“太神奇了！”
“这是什么配方？”
“我刚才疼得要死，现在居然一点事都没有了！”
媒体记者们疯狂记录着这一幕。直播平台上，九重天的支持率直线上升，而关于“竞争对手下毒”的猜测也甚嚣尘上。
危机看似解除，但林默知道，真正的较量才刚刚开始。他看向窗外，天色渐暗，一轮满月缓缓升起——不是正常的银白色，而是带着淡淡血色的诡异光芒。
“今晚所有人住店里。”他低声对徒弟们说，“血月之夜要来了。”
《九重天食谱》在柜台上微微震动，自动翻到了最新的一页。上面不再是地图，而是一幅动态的画面：九座高塔在血色月光下摇晃，最顶端的一座已经被黑气吞噬过半…
一行血字缓缓浮现：
【子时三刻，传承考验】
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