血月当空，九重天的大门紧闭。林默用五行食气在门窗上绘制了复杂的防护符文，金色的线条在暗夜中微微发光。
“师父，所有出入口都检查过了。”白晓冉推了推眼镜，手中的探测器发出规律的“滴滴”声，“没有黑暗食气残留。”
林默点点头，目光扫过围坐在大厅中央的徒弟们。赵雨晴正在帮小刀包扎手上的伤口——那是下午抵挡黑针时留下的；苏小柔抱着灶爷，手指无意识地梳理着黑猫的毛发；白晓冉则紧盯着监控屏幕，不放过任何一个可疑的动静。
“子时三刻快到了。”林默取出《九重天食谱》，将它放在中央的餐桌上，“今晚会有一场硬仗。”
书页自动翻开，停在最新解锁的那一页。画面中的黑气正以肉眼可见的速度侵蚀着高塔，血月的光芒越发刺眼。
“师父……”苏小柔突然皱眉，“我嘴里有种奇怪的味道……”
林默神色一凛：“什么味道？”
“像是……铁锈混着腐烂的水果……”苏小柔难受地舔了舔嘴唇，“越来越浓了……”
林默迅速结印，食神之眼全开。在特殊视野中，他震惊地看到一缕缕黑气正从门缝渗入，而苏小柔的舌尖上，一个银色的符文正在缓缓成形！
“所有人退后！”林默一把拉过苏小柔，“她的‘神之舌’要觉醒了！”
话音刚落，苏小柔突然发出一声痛苦的呻吟，整个人蜷缩成一团。灶爷从她怀中跳出，毛发根根竖立，对着空气发出威胁的嘶吼。
“小柔！”赵雨晴想上前帮忙，却被一股无形的力量弹开。
林默双手按住苏小柔的肩膀，食气源源不断地输入她体内：“坚持住！这是‘神之舌’认主的必经过程！”
苏小柔的瞳孔已经变成了诡异的银色，她张大嘴却发不出声音，只有舌尖上的符文越来越亮。与此同时，渗入室内的黑气像是受到吸引一般，全部朝她涌去。
“不好！”林默脸色大变，“黑暗食气在干扰认主过程！”
他迅速咬破指尖，在空中画出一道血符：“五行轮转，食气护心！”
金光与黑气在苏小柔周身交织碰撞，发出令人牙酸的“滋滋”声。徒弟们被这股力量逼得连连后退，只有灶爷坚守在原地，独眼中射出一道金光，协助林默稳定局面。
突然，苏小柔的身体剧烈抽搐起来，她猛地抓住林默的手腕：“师父……我看到了……他们在熬制一种汤……用婴儿的……”
话未说完，一口黑血从她口中喷出，正好溅在《九重天食谱》上。令人毛骨悚然的是，血滴竟然被书页吸收，随后浮现出一幅恐怖的画面——
一口巨大的黑锅架在骷髅堆成的灶台上，锅中沸腾着粘稠的紫黑色液体。几个黑袍人正将各种诡异食材投入锅中：发光的眼球、扭曲的树根、还有……确实如苏小柔所说，几个襁褓大小的包裹……
“畜生！”赵雨晴捂住嘴，强忍住呕吐的冲动。
白晓冉的眼镜片上反射着冷光：“他们在炼制‘万怨汤’……传说中能污染一切美食的邪物……”
就在这时，苏小柔发出一声撕心裂肺的尖叫，舌尖上的银色符文终于完全成形——一个精致的舌头形状，上面布满玄奥的纹路。
“成功了！”林默长舒一口气，“‘神之舌’完全觉醒！”
苏小柔虚脱般瘫软在地，但眼神已经恢复清明。她颤抖着摸了摸自己的舌头：“师父……我……我能尝到空气中的情绪……”
“什么？”小刀惊讶地瞪大眼睛。
“恐惧、愤怒、贪婪……”苏小柔指向不同方位，“那些黑气里……全是负面情绪……”
林默扶她坐起：“这就是‘神之舌’的终极能力——品尝万物本质。”
突然，店外传来一阵刺耳的刮擦声，像是无数指甲在抓挠门板。监控屏幕上，数以百计的老鼠不知从何处涌来，正疯狂地攻击着九重天的外墙！
“鼠潮！”白晓冉迅速调出多个监控角度，“它们的目标是……厨房的通风口！”
更可怕的是，这些老鼠的眼睛全都泛着诡异的红光，身上缠绕着丝丝黑气。
“黑暗驭兽术……”林默脸色凝重，“他们想用污染的老鼠破坏我们的食材储备。”
“我去堵通风口！”小刀抄起扫把就要冲出去。
“等等！”苏小柔突然拦住他，“不对……这不是他们的真正目的……”她的银色瞳孔微微收缩，“老鼠身上……有另一种味道……是……是调虎离山！”
仿佛印证她的话，后厨方向突然传来“轰”的一声巨响。众人冲过去一看，只见墙壁被炸开一个大洞，三个黑袍人正站在废墟中，手中举着冒着黑烟的法器。
“把《九重天食谱》交出来！”为首的黑袍人厉声道，“否则今晚就是你们的死期！”
林默将徒弟们护在身后：“就凭你们三个？”
黑袍人阴森一笑，突然掀开兜帽——竟然是白天那个伪装成美食博主的女子！只是此刻她的脸上布满黑色血管，嘴角咧到耳根，露出锯齿状的牙齿。
“我们当然不够……”她的声音变成了男女混响的诡异音调，“但它们呢？”
她一拍手，洞外的鼠潮瞬间调转方向，如黑色洪流般涌入室内！更可怕的是，这些老鼠的身体开始膨胀变形，眨眼间就变成了半人半鼠的怪物！
“噬味魔！”白晓冉惊呼，“它们专门破坏厨师的味觉！”
林默当机立断：“五行阵！”
五人一猫迅速站定方位，食气交织成网。但鼠怪数量太多，很快就突破了第一道防线。一只体型特别巨大的鼠怪直扑苏小柔，锋利的爪子瞄准她的舌头！
千钧一发之际，苏小柔的舌尖银光大盛。她竟然张口咬住了鼠怪的爪子，然后——
“呕……是嫉妒和贪婪的混合体……”她皱眉吐掉嘴里的黑毛，“太难吃了……”
令人震惊的是，被她“品尝”过的鼠怪竟然开始融化，最终化为一滩腥臭的黑水！
“原来如此！”林默恍然大悟，“小柔，用你的‘神之舌’攻击它们！那是它们的弱点！”
接下来的场面既诡异又壮观。苏小柔像品尝美食一般，对着扑来的鼠怪又咬又舔。每被她“尝”过一次，鼠怪就会立刻崩溃。其他徒弟负责掩护，很快就扭转了战局。
三个黑袍人见势不妙，转身想逃。林默早有准备，食气化作金色锁链，将他们牢牢捆住。
“说！”他一把扯下为首者的面具，“你们的总堂主在哪？”
面具下是一张完全腐烂的脸，根本分辨不出人形。“它”发出咯咯的怪笑：“血月当空时……自会相见……”
说完，三具躯体同时爆裂，化作漫天黑雾消散不见。只剩下一地狼藉和逐渐褪去的鼠怪尸体，证明刚才的战斗并非幻觉。
“结束了吗？”赵雨晴喘着粗气问。
林默看向窗外，血月的光芒正在减弱，但还没有完全消失。他刚要回答，突然感到一阵强烈的心悸——
《九重天食谱》正在剧烈震动，书页疯狂翻动，最终停在一幅全新的画面上：一座深山古庙在血月下若隐若现，庙前的空地上，一口金色大锅悬浮在半空，周围跪拜着无数黑袍人。
画面下方是一行血字：
【九重天·第二锅】
【黎明前若不取回，永堕黑暗】
“我明白了……”林默轻声说，“他们今晚的真正目标不是食谱，而是阻止我们找到第二口锅！”
白晓冉迅速分析地图：“看地形应该是城郊的老君山……但那里早就没有寺庙了啊？”
“有的。”小刀突然开口，“在山背面的悬崖下……我小时候跟爷爷采药时见过一座破庙……”
林默当机立断：“雨晴和晓冉留下看店，小刀带路，我和小柔去取锅。”
“为什么是小柔姐？”小刀不解地问。
苏小柔舔了舔已经恢复正常的舌头，银光一闪：“因为只有我能分辨出真正的‘锅’在哪里。”
灶爷“喵”了一声跳上林默肩头，独眼中金光闪烁，似乎在说：我也要去。
林默看了看时间——凌晨三点四十分，距离黎明不到两小时。
“走吧。”他抓起厨刀别在腰间，“天亮前必须赶回来。”
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