飞机刚在H市降落，林默的手机就疯狂震动起来。九重天工作群炸出99 消息，最上方是小刀发的一张烫金战帖照片——
【黑暗料理界致九重天：三日之后，食戟之战，赌注为九重天存亡。地点：帝都美食协会总部。公证人：八大菜系传人。】
战帖下方盖着七枚狰狞的黑色锅印，组成一个骷髅图案。
“终于来了。”林默指尖轻抚过照片上凹凸不平的印记，“七枚锅印…他们果然集齐了仿制品。”
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帝都美食协会总部坐落在紫禁城东侧，是一座融合了古典与现代的建筑群。对决当天，主会场中央搭起了两座巨型灶台，左侧纯黑如墨，右侧赤红如火。
观众席早已座无虚席。前排坐着八大菜系传人，每位面前都摆着品鉴餐具；后排则是来自全国各地的美食评论家，不少人已经架起了摄像机。
“听说黑暗料理界这次派出了‘饕餮三人组’。”
“九重天那个年轻主厨能行吗？我看他连三十岁都不到…”
议论声戛然而止。会场侧门开启，三名黑袍人缓步而入。为首者戴着青铜饕餮面具，腰间别着七把形态各异的厨刀；左边是个侏儒，背着一口比他体型还大的铁锅；右边则是位妖娆女子，手腕上缠着活蛇般的面条。
“那就是饕餮组！”有人惊呼，“三年前横扫东南亚美食大赛的怪物！”
林默独自走上右侧灶台，将随身携带的五口锅一字排开。当他的手指抚过锅沿，金、银、铜、铁、锡五色光芒交相辉映，引得观众席一片哗然。
公证人敲响铜锣：“三局两胜制，第一轮——刀工！”
饕餮组侏儒跳上灶台，从背后巨锅中抽出一把薄如蝉翼的刀：“我切豆腐能薄到透字，你信不信？”
不等回应，他猛地拍向案板。一块嫩豆腐弹到半空，刀光如雪纷飞。当豆腐落回盘中时，竟呈现出完整的《兰亭集序》阴刻！
“好！”观众席爆发出喝彩。
林默不慌不忙取出一块豆腐：“刀工不止于薄。”
他双手虚握，五口锅同时震颤，五色食气在掌心凝结成一柄流光溢彩的菜刀。刀尖轻点豆腐，碎屑如雪花飘落——
“百鸟朝凤！”
随着最后一片豆腐落下，整块豆腐突然“活”了过来。雕刻的百鸟振翅欲飞，中央的凤凰更是引颈长鸣，清越的鸣叫声响彻会场！
“食气化形！”川菜传人猛地站起，“这已经失传百年了！”
第一局，九重天胜。
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第二轮比试火候，妖娆女子扭动着腰肢上场。她手腕上的“面条”突然窜入灶台，竟化作一条火蛇缠绕在铁锅上。
“幽冥火。”女子舔着嘴唇，“能烧毁食材的‘记忆’，再好的肉也会变得味同嚼蜡。”
她将一块顶级和牛放入锅中，火焰瞬间由红转黑。三秒后取出的牛排外表焦黑，切开后却是诡异的惨白色，毫无汁水。
评委们品尝后纷纷皱眉——明明看着是牛排，入口却像嚼泡沫塑料。
林默取出同样的牛排，第四锅突然飞至半空，锅口朝下喷出金色火焰。
“金焰能唤醒食材本真。”
令人震惊的一幕出现了——被幽冥火烧过的焦黑牛排飞入金焰中，外层炭壳剥落，露出粉嫩的肉质。当牛排落在盘中时，不仅恢复如初，肌理间还流动着琥珀色的光晕！
粤菜传人尝了一口，老泪纵横：“这…这是牛生前的奔跑记忆…草原、阳光、晨露…”
第二局，九重天再胜。
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按规则三局两胜已分胜负，但饕餮主厨突然撕下面具，露出布满黑色血管的脸：“最后一局必须比！赌注加倍——我们输就交出第七锅线索，你们输则五口锅归我们！”
他猛地掀开黑袍，胸口赫然嵌着一口漆黑的小锅，锅沿生长进血肉中，随着呼吸一张一缩。
“人生百味，你们敢比吗？”
公证人商议后同意加赛。双方各自开始烹饪，饕餮组的三口锅喷出黑雾，渐渐笼罩整个会场。观众们突然开始哭泣、尖叫甚至厮打，负面情绪如瘟疫蔓延。
“他们的食材是…人类的负面情绪。”林默瞳孔骤缩，第五锅自动飞起，银光扫过却无法完全驱散黑雾。
妖娆女子狂笑着往锅里倒入人们的恐惧；侏儒收集着愤怒；饕餮主厨则直接割开手腕，让黑色血液流入锅中。
“该你了，九重天。”饕餮主厨狞笑，“你能找到什么食材对抗人类与生俱来的黑暗？”
林默沉默片刻，突然取出手机拨通视频电话。画面中是九重天的六个徒弟——小刀在切菜，白晓冉在计算配料，赵雨晴在招待客人，苏小柔在品尝汤底，老张头在擦拭桌椅，连灶爷都在认真盯着烤箱。
“我的食材是这个。”
他将手机贴近心口，五口锅环绕成圈，开始播放徒弟们日常工作的录音——刀切砧板的哒哒声、计算器的按键声、顾客的笑声、汤锅的咕嘟声…
平凡的声音在食气催动下产生奇妙共鸣，黑雾中渐渐亮起星星点点的金光。那是观众们被唤醒的美好记忆——
母亲熬的粥、初恋分享的冰淇淋、孩子第一次下厨做的焦糊蛋糕…
金光越来越盛，最终汇聚成一道光柱冲散黑雾。饕餮组的三口锅同时炸裂，三人跪倒在地，胸口黑锅的蠕动也逐渐停止。
“万家灯火…”鲁菜传人颤抖着记录，“这才是真正的‘人生百味’啊！”
饕餮主厨吐着黑血，挣扎着掏出一块青铜牌扔给林默：“第七锅在…百味斋地底…小心…它已经…”
话未说完，他胸口的黑锅突然爆开，三人同时化为黑烟消散。观众席上，十几个被控制的工作人员也纷纷倒地，额头的黑色锅印渐渐褪去。
林默接住青铜牌，上面刻着诡异的图案——六口锅环绕着一口倒悬的黑锅，就像某种献祭仪式。
《九重天食谱》在包里剧烈震动，自动翻到新的一页：
【七锅归一，食神觉醒】
【百味斋底，黑暗盛宴】
【速归，七徒齐聚】
与此同时，九重天餐厅里，正在擦拭柜台的苏小柔突然捂住嘴——她尝到了空气中弥漫的，某种沉睡万年的饥饿感。
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