夕阳的余晖透过密林，在枯叶铺就的地面上投下斑驳的光影。郑缘背着自制的藤筐，木芽坐在他肩头，两只小手紧紧抓着他的衣领。他们刚刚结束了一天的山林探索，筐里装着几株罕见的药草和两颗野山参。
“今天的收获不错，“郑缘擦了擦额头的汗水，“这些应该能换不少铜钱。“
木芽欢快地晃动着小脚丫，头顶的两片嫩叶在微风中轻轻摇摆。忽然，它的动作僵住了，小小的身体瞬间绷紧。
“怎么了？“郑缘察觉到异样，停下脚步。
木芽的瞳孔急剧收缩，死死盯着右侧的灌木丛。郑缘顺着它的视线望去，只见那片灌木在无风的情况下，正诡异地颤动着。
一股寒意顺着脊背爬上来。郑缘慢慢放下藤筐，右手摸向腰间的猎刀——这是他用三只野兔跟村里老猎人换来的。
“沙沙...沙沙...“
声响越来越近，灌木的晃动幅度也越来越大。突然，一切归于寂静。
这反常的安静反而让人更加不安。郑缘的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。木芽已经整个缩进了他的衣领里，只露出一双惊恐的眼睛。
“跑！“郑缘猛地转身，拔腿就往村子方向冲去。
几乎在同一时刻，身后的灌木“哗啦“一声被粗暴地分开，一个巨大的黑影闪电般扑出！
郑缘只觉背后一阵腥风袭来，本能地往旁边一滚。黑影擦着他的衣角掠过，重重撞在前方一棵树上，碗口粗的树干竟被撞得剧烈摇晃。
这下郑缘终于看清了追猎者的真面目——那是一只通体漆黑的猛兽，形似猎豹却比普通豹子大上两倍，浑身覆盖着暗紫色的诡异纹路，双眼泛着嗜血的红光。最令人毛骨悚然的是，它的影子竟然在阳光下呈现出不自然的扭曲状态，仿佛活物般蠕动着。
“这是什么东西...“郑缘的声音有些发抖。他从未在村里的猎人口中听说过这种猛兽。
黑影低伏着身子，喉咙里发出“咕噜咕噜“的威胁声，锋利的爪子在泥土上刨出深深的沟壑。令郑缘心惊的是，这畜生的目光始终锁定在他衣领处的木芽身上，完全无视他这个“人类“。
“它...是冲你来的？“郑缘低声问道，同时缓缓抽出猎刀。
木芽颤抖着点点头，眼中满是恐惧。它伸出小手，在郑缘脖子上轻轻一点，一段模糊的画面立刻浮现在郑缘脑海中：无数类似的黑色猛兽正在森林深处集结，它们像训练有素的猎犬般，在某种更高存在的驱使下搜寻着什么...
郑缘倒吸一口凉气。看来木芽身上有什么东西在吸引这些怪物！
黑影已经失去耐心，后腿肌肉绷紧，眼看就要再次扑来。郑缘握紧猎刀，强迫自己冷静下来。他想起梦中老猎人传授的经验：面对猛兽时，绝不能转身逃跑，必须保持对峙姿态。
“听着，小东西，“郑缘压低声音对木芽说，“待会儿我数到三，你就往那棵大树后面跑，明白吗？“
木芽紧张地点头。
“一...二...三！“
郑缘突然大吼一声，同时将猎刀狠狠掷向黑影的眼睛！黑影本能地偏头躲避，木芽趁机从他衣领中窜出，化作一道绿光向指定的大树后飞去。
这一举动彻底激怒了黑影。它发出一声震耳欲聋的咆哮，纵身扑向郑缘。郑缘早有准备，一个侧滚翻躲过攻击，同时从地上抓起一根粗树枝。
“来啊，畜生！“郑缘挥舞着树枝，试图制造噪音吓退对方。但黑影显然不是普通野兽，它狡猾地绕着郑缘转圈，寻找最佳攻击角度。
郑缘的额头渗出冷汗。他知道自己撑不了多久，必须想办法脱身。就在他思考对策时，黑影突然加速冲来！郑缘仓促格挡，树枝被利爪轻易撕碎，他的手臂上顿时出现三道血痕。
“该死！“郑缘踉跄后退，背靠一棵大树。黑影不给他喘息的机会，再次扑来。千钧一发之际——
“孽畜，休得伤人！“
一道清冷的喝声从高空传来，紧接着是刺耳的破空声。郑缘只觉眼前银光一闪，一柄飞剑精准地钉在黑影前爪上，将它牢牢钉在地上！
黑影发出痛苦的哀嚎，疯狂挣扎却无法挣脱。郑缘抬头望去，只见三道身影凌空而立，衣袂飘飘，宛如传说中的仙人。
为首的是一名白衣女子，约莫二十出头，面容清丽绝俗，眉宇间却透着凛然不可侵犯的威严。她单手掐诀，那柄钉住黑影的银色飞剑随着她的手指微微颤动，发出清越的剑鸣。
女子左侧是一名青衫男子，背负一张造型古朴的长弓，弓身上刻满繁复的符文。他神色冷峻，锐利的目光如鹰隼般扫视着下方。
右侧则是一名赤袍青年，看起来最为年轻，手中把玩着一枚火红色的珠子，脸上带着玩世不恭的笑容。但郑缘注意到，他的眼神却异常锐利，时刻警惕着四周。
“是修士！“郑缘心中一震。他曾在村里的说书人口中听过关于修仙者的传说，没想到今日竟能亲眼所见。
黑影见势不妙，突然发出一声刺耳的尖啸，身体竟开始诡异地扭曲变形，试图从飞剑下挣脱。白衣女子冷哼一声，手指轻弹，飞剑顿时银光大盛，将黑影牢牢镇压。
“区区低阶影兽，也敢在此作乱？“赤袍青年嗤笑一声，随手抛出火红珠子。那珠子在空中化作一团炽热的火焰，瞬间将黑影包裹。
令人毛骨悚然的是，黑影在烈焰中竟发出近似人类的凄厉惨叫，身体像蜡一般融化，最终化为一缕黑烟消散，只留下一颗暗紫色的晶核悬浮在空中。
白衣女子伸手一招，晶核飞入她掌心。她仔细端详片刻，眉头微蹙：“这影兽体内竟有一丝异界气息，莫非是冲着什么来的？“
青衫男子环顾四周，目光如电，在扫过郑缘藏身的灌木丛时略作停顿。郑缘屏住呼吸，一动不动。他感觉那目光仿佛能穿透灌木，直接看透他的灵魂。
“附近似乎有灵物波动，但很微弱，“青衫男子淡淡道，“或许是这影兽的猎物。“
赤袍青年不以为意地耸耸肩：“管它呢，这晶核倒是炼器的好材料。师姐，我们该走了，师尊还等着我们回去复命。“
白衣女子点点头，三人化作三道流光冲天而起，转眼间就消失在天际。
郑缘躲在灌木后，直到确认他们真的离开，才长长舒了一口气，整个人瘫软在地上。他的后背已经完全被冷汗浸透，手臂上的伤口火辣辣地疼。
木芽从树后小心翼翼地飞回来，落在郑缘肩上，小脸上满是愧疚。
“不怪你，“郑缘勉强笑了笑，用没受伤的手轻轻摸了摸木芽的头，“是我们运气不好，碰上了那种怪物。“
但他心里清楚，事情没那么简单。那黑影明显是冲着木芽来的，而且从它临死前的表现看，它背后很可能还有更可怕的存在。
“我们得赶紧回村，“郑缘挣扎着站起来，捡起掉落的猎刀，“你的存在可能已经暴露了。“
木芽点点头，乖巧地钻进郑缘的衣领里藏好。郑缘简单包扎了手臂的伤口，背起藤筐，快步向村子方向走去。夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤独。
回到村子后，郑缘谎称自己摔伤，婉拒了村民们的关心，径直回到自己的小屋。关上门后，他才彻底放松下来，整个人瘫坐在床上。
木芽从他衣领里钻出来，担忧地看着他手臂上的伤口。它伸出小手，轻轻按在伤口上，一阵柔和的绿光闪过，伤口的疼痛顿时减轻了不少。
“你还有这种能力？“郑缘惊讶地看着已经结痂的伤口。
木芽骄傲地点点头，但随即又变得忧心忡忡。它飞到郑缘面前，小手比划着，似乎在表达什么重要的事情。
郑缘想了想，试探性地问：“你是想告诉我关于那些黑影的事？“
木芽用力点头，然后飞到郑缘额前，轻轻碰触他的眉心。
刹那间，郑缘的意识被拉入一片奇异的空间——
他看到了一片古老的森林，中央矗立着一棵参天古树，树干粗得十个人都合抱不过来。忽然，天空乌云密布，一道水桶粗的紫色天雷轰然劈下，古树在雷击中熊熊燃烧。
就在古树即将灰飞烟灭之际，虚空中突然浮现出一个由无数光丝组成的毛球。毛球散发出一缕柔和的光芒，融入古树残存的生机中。奇迹发生了，古树枯萎的树干上抽出新芽，最终化作一个小小的绿色精灵——正是木芽。
然而，这缕来自世界意识的光芒也引来了觊觎者。郑缘看到森林深处涌现出无数黑影，它们贪婪地搜寻着所有沾染这种特殊气息的生灵。一些弱小的精怪被它们捕获、吞噬...
画面戛然而止，郑缘猛地睁开眼睛，额头上布满冷汗。
“原来如此...“他喃喃道，“你是被那个'毛球'救下的古树之灵，而那些黑影则是专门猎杀你们这种存在的怪物。“
木芽点点头，眼中闪烁着忧虑的光芒。
郑缘沉思片刻，忽然露出坚定的神色：“怕什么？既然我们有缘相遇，那就一起变强！我可不想哪天莫名其妙被那些怪物吃掉。“
木芽眼睛一亮，欢快地在空中转了个圈，然后做出一个“变大“的手势。
“你是说...我们得离开村子？“郑缘猜测道。
木芽用力点头，又指了指远方，做了个飞翔的动作。
郑缘明白它的意思。村子已经不再安全，而且想要变强，就必须去更广阔的世界。但他才十二岁，要独自闯荡世界谈何容易？
“再等等，“郑缘轻声道，“我需要时间准备。而且...我想多陪陪爷爷。“
木芽理解地靠在他脸颊旁，像只小猫一样蹭了蹭。
夜深了，郑缘吹灭油灯，躺在床上却辗转难眠。今天发生的一切太过离奇，完全颠覆了他对这个世界的认知。修士、影兽、木芽的来历...每件事都让他心潮澎湃。
不知过了多久，他终于迷迷糊糊地睡去...
郑缘做了一个奇怪的梦。
他梦见自己站在一片浩瀚的星空下，脚下是无尽的星河。而在他面前，悬浮着三团耀眼的光芒——
一团银白如剑，凌厉锋锐；
一团青翠如风，轻盈灵动；
一团赤红如火，炽热狂放。
郑缘立刻认出，这正是白天那三位修士的力量象征！
他试探性地伸手触碰那团银光。刹那间，无数画面如潮水般涌入他的脑海——
白衣女子在月下练剑，一招一式都蕴含着天地至理；
她在险峰之巅悟道，剑气纵横三千里；
她与妖魔厮杀，一剑光寒十九洲...
接着是那团青光——
青衫男子在山巅拉弓，箭矢穿透云层；
他闭目感知风中每一丝波动，箭无虚发；
他以灵力凝聚箭矢，一箭射落九天之上的飞禽...
最后是赤色光团——
赤袍青年在丹炉前控火炼丹，手法精妙绝伦；
他驾驭火焰化作各种形态，攻防一体；
他将火焰压缩成珠，弹指间焚尽妖邪...
郑缘如饥似渴地吸收着这些画面中的知识，仿佛亲身经历了他们的修炼历程。最神奇的是，他感觉自己体内似乎有什么东西被唤醒了，正与这些外来的知识产生共鸣...
“唔...“
郑缘呻吟一声，从梦中醒来。窗外，东方已经泛起鱼肚白。
他坐起身，感觉头脑异常清醒，身体里似乎多了一些说不清道不明的东西。最明显的是，他的五感变得异常敏锐，能听到远处村民早起劳作的声响，甚至能闻到几十步外灶台上煮粥的米香。
“这是...“郑缘惊讶地看着自己的双手。
木芽飞到他面前，兴奋地比划着，似乎在说：“试试看？“
郑缘深吸一口气，闭上眼睛，回忆梦中白衣女子的剑势。他随手拿起床边的一根木棍，模仿记忆中女子的动作轻轻一挥——
“唰！“
一道微弱的银光在木棍尖端一闪而逝，虽然转瞬即逝，但郑缘确信自己看到了！
“真的可以！“他惊喜地睁开眼。
木芽欢呼着在他头顶盘旋，两片嫩叶欢快地摇摆着。
郑缘咧嘴一笑，眼中闪烁着前所未有的光彩：“看来，我们的冒险，真的要开始了！“
他下床走到窗前，望着远处初升的朝阳。从今天起，他的人生将彻底改变。那些修士、那个神秘的世界意识、木芽的来历...这一切都等着他去探索。
而最重要的是——他找到了变强的途径。通过梦境，他可以学习那些强大修士的能力！虽然现在还只能模仿皮毛，但他相信，只要坚持练习，终有一天...
“我会变得比那些黑影背后的存在更强，“郑缘轻声自语，“然后，我要弄清楚那个'毛球'到底是什么，为什么它会选择救我，又为什么会赋予木芽生命。“
木芽落在他肩头，郑重地点点头，眼中满是信任。
晨光中，一人一精灵的影子被拉得很长，延伸向远方的群山，仿佛在预示着他们即将踏上的旅程...