暮色渐浓，城门附近一处僻静的民居内，宋良辰与麾下七名百户聚在一起。
屋内烛火摇曳，映照出一张张紧绷的面孔。
宋良辰环视众人，沉声道：“诸位，今日可有收获？”
马奎率先上前一步，抱拳道：“大人，属下盯着那名守将手下的一名亲兵，发现他行迹可疑。今日傍晚，我亲眼看见那厮鬼鬼祟祟地向城下丢了东西。”
宋良辰眉头一皱：“丢了什么？”
马奎摇头：“天色已暗，属下未能看清。但那亲兵左右张望，神色可疑，显然不是什么正经勾当。”
“有意思。”
宋良辰手指轻轻敲击着桌面，道：“这么说，城内还真有内鬼勾结流寇？”
“属下也是这般猜测。”
宋良辰微微颔首：“查清楚了吗？那是谁的亲兵？”
“回大人，是副将王世泽的亲兵。”
宋良辰眼中闪过一丝精光：“王世泽……”
“安排人给我盯死他，有任何异动，立刻来报！”
马奎：“是，大人。”
钱豹上前道：“大人，属下暗中巡视，听到不少百姓议论，说什么闯军来了不纳粮，王师秋毫无犯，将士们正在城郊分发谷种，还有说朝廷已无力抵抗，闯军很快就要攻破京城等等谣言。这些话语多在坊间流传，若不处理，恐怕会引起骚乱。此事该如何处置，请大人示下！”
宋良辰冷笑一声：“哪朝哪代的人造反，开头都是一大堆的封官许愿，什么苟富贵勿相忘，勾得百姓赢粮而景从，待权利在手，转过头来，还不是照样欺压鱼肉百姓。”
“钱豹。”
他语气一转，变得凌厉起来：“你一会带人去，将造谣生事之徒抓起来，若遇抵抗，不用留手！”
“大人，要不要抓几个典型，杀鸡儆猴？”钱豹提议道。
宋良辰沉吟片刻：“也好，杀几个，震慑一下宵小之徒，也稳定一下民心。记住，不要滥杀无辜，查清楚再动手。”
“是！”钱豹领命退下。
孙兴、李能、陈三喜、姜海几人也一一向宋良辰汇报了各自的发现。
有的说城中粮价飞涨，有的说发现可疑人员出入某些勋贵府邸，还有人提到城中不少官员在变卖家产。
宋良辰听完后沉吟片刻，正要开口，突然注意到角落里还站着一个人。
“你是......”宋良辰皱眉看向那人。
那人忙上前躬身行礼：“大人，属下周尚晋，大人履职那日，属下在东宫上值，故未能及时拜见，还望大人恕罪。”
宋良辰恍然：“原来如此。周百户可有什么发现？”
周尚晋面露难色：“回大人，属下......属下今日盯梢的目标是曹公公身边的一名太监。但那太监滑不溜秋，属下跟了大半天也没发现什么异常。”
宋良辰微微点头：“无妨，继续盯着就是。曹公公虽是陛下潜邸时的旧人，按理说不可能有异心，但此人身居督守之职，干系重大，他身边的人更要多加注意。”
“是，属下明白了。”周尚晋如释重负。
宋良辰环视众人，正色道：“诸位，如今京城内外局势紧张，我等肩负重任，切不可掉以轻心。今后每日傍晚都要来此汇报情况，若有重大发现随时禀报。”
“遵命！”众人齐声应道。
就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来，只见一个身着锦衣卫制服的年轻人匆匆跑到门口，却又不敢贸然闯入，只在门外来回踱步，探头探脑地张望着。
宋良辰眉头微皱：“谁的人？”
周尚晋连忙向前一步，拱手回道：“回禀大人，那是卑职手下的小旗官李通，属下安排他盯梢曹公公府上的动向。”
宋良辰道：“看这情形，想来是有什么要紧事，你且去处理吧。”
周尚晋向宋良辰躬身道：“大人明察，属下这就去了解情况，若有要紧事，定即刻来报。”
宋良辰微微颔首：“去吧，若真有异动，莫要耽搁。”
周尚晋又是一揖，快步朝门外走去。
门外的李通见周百户出来，如释重负，连忙凑上前去，压低声音说着什么。
周尚晋听了两句，面色一紧，向身后的大堂深深一躬：“属下告退！”
说罢，便匆匆随那锦衣卫离去了。
屋内众百户面面相觑，都从周尚晋的神色中看出必定是有事发生，只是不清楚是何要紧事。
大堂内一时寂静。
众人都在等待着周尚晋的回报，生怕错过任何风吹草动。
宋良辰轻轻敲击着桌案，已预感到暴风雨的来临。
不多时，周尚晋的脚步声便又匆匆传来，想必是有了重要发现。
“砰”的一声，大门被推开，周尚晋面带惊色闯了进来。
“大人，有重大情况？”
“哦，细细说来。”
周尚晋喘息未定，禀报道：“先前小旗李通禀告属下，说是曹公公身边那个形迹可疑的太监，突然造访了王世泽的府邸。卑职觉得事关重大，这才亲自赶往查探。”
“等卑职赶到附近，见那太监与王世泽二人神色匆匆，一同上了一辆黑色马车。卑职见状，立即带人远远地跟了上去。”
宋良辰双眉一挑，手指轻叩案几，问道：“马车之中，可还有其他人？”
这时，一名锦衣卫小旗从后越出，躬身施礼道：“启禀指挥使大人，卑职是马百户手下的小旗，奉命专门盯防王世泽府。卑职瞧见，在那太监到访之前，守将高昌顺从后门进了王府。”
宋良辰环视众人，沉声问道：“这王世泽，究竟是何来历？背后又是何人？”
陈三喜上前一步，道：“回大人，这王世泽可不是寻常人物，他是陛下跟前司礼监秉笔太监王公公的干儿子。”
“王承恩的干儿子？”
陈三喜连忙提醒道：“大人慎言！王公公如今提督京营，位高权重，在外人面前还是不要直呼名讳为好。当心隔墙有耳。”
宋良辰淡淡一笑，表示理解：“嗯，知晓了。周百户，你继续说，他们最后一同去了何处？”
周尚晋答道：“回大人，那辆黑色马车最终停在了京营副将韩济明的府宅后门。卑职带人跟到那里时，巷道狭窄，马车又停在隐蔽处，卑职怕打草惊蛇，不敢靠得太近，所以没能跟上查看，故而未能看清究竟有几人下了马车。”
宋良辰的手指在陈旧木桌上轻轻划动，烛光在他眉骨间投下凌厉的阴影。
他忽地直起身子：“值此非常之际，这几个身份敏感之人深夜密会，行踪诡秘，意图之可疑，不言自明。”
他目光如隼扫视屋内：“诸位，今夜必有大事发生。本官实话实说，此事凶险异常，若是诸位当中有人心存顾虑，畏惧退缩，现在就可以离去，本官绝不追究。”
众人你看看我，我看看你，随即异口同声道：“末将等愿随大人赴汤蹈火，万死不辞！”
宋良辰目光炯炯地注视着众人，见他们神色坚定，眼中毫无惧色，这才满意地点点头。
他沉吟片刻，道：“很好，谁能告诉我，今夜彰义门防务，究竟是哪个营在当值？”
姜海上前一步，答道：“回大人，今夜巡守彰义门的正是韩济明所部神机营。更为蹊跷的是，王世泽前日借着王公公整训京营的名义，已经调走了三成的神机营精锐。”
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