翌日清晨，朝阳初升，金光洒落在古寺斑驳的墙壁上。
宋良辰站在寺院正殿前的台阶上，望着院中的人群，眉头微皱。
“右卫兄弟总共来了多少人？”
“回大人，止来了不到半数，百户官陈三喜、钱豹、孙兴没来。算上兄弟们的家眷，约有千人。”
“嗯，各人有各人的选择，不用强求，眼下局势紧迫，我出去办件要事，你们务必守好此处。”
“是，大人。”
宋良辰转头又找到家人，分说一声，便出寺而去。
马蹄在青石板上发出嘚嘚声，宋良辰伏在马背上，耳畔呼啸的风裹挟着此起彼伏的犬吠。
不多时，崇北坊已在眼前，往日熙攘的早市竟空无一人，连城防司的岗哨都撤得干干净净。
他勒马驻足，举目远眺，只见城墙巍峨，城门紧闭，城楼上旌旗猎猎作响。
城中街道上，三三两两的百姓拖家带口，步履匆匆地朝着城门方向行去。
宋良辰心中暗叹一声，继续策马前行。
街道两旁的店铺大多已经关门闭户，偶尔也能看到一两家粮油铺子外面挂着售罄的牌子。
“这世道，让普通人怎么活得下去。”宋良辰低声自语道。
他从怀中掏出水囊，喝了几口水，又从空间里取了些干粮，一边吃一边继续赶路。
行至神木厂大街附近，远处传来一阵嘈杂声。
宋良辰眉头微皱，催马来到一处街道拐角，只见三四辆驴车歪歪斜斜地挤作一团，几个书生模样的年轻人正手持佩剑，与一群乱民对峙着。
十几个乱民围在车前，手中攥着木棍铁条，面露凶相。
对面站着几个手持佩剑的年轻人，为首的是个身着蓝色锦衫的公子。
他强装镇定，声音却微微发颤：“尔等可知这是礼部王侍郎的家眷！速速退去，否则休怪在下不客气！”
话音未落，一块沾满泥污的土坷垃便朝着那公子面门飞去，险些击中他的面门。
宋良辰立于马上，冷眼观察着这群乱民。他们个个腰间鼓鼓囊囊，显然藏着短刀利器。
每个人身形不算魁梧，却面带狠色，眼神凶厉。
他轻轻磕了下马腹，缓缓向前，飞鱼服的下摆在风中猎猎作响，掠过驴车的车辕时，忽见一抹淡雅的身影。
一个少女正蜷缩在驴车的角落里，约莫十五六岁的年纪，身上披着件藕荷色的斗篷。
斗篷微敞，露出一截如玉般的雪白脖颈，更衬得她肌肤胜雪。
少女似乎察觉到了宋良辰的目光，缓缓抬起头来，一双清澈的眸子在火光中显得格外明亮，眼角一颗泪痣随着她的动作轻轻颤动，平添几分楚楚可怜。
宋良辰沉声喝道：“尔等可是要公然拦路抢劫！”
“呛啷！”
随着一声清亮的龙吟，绣春刀出鞘，惊得那群凶相毕露的乱民齐齐后退，面露迟疑之色。
为首的一个壮汉，手里握着一根生锈的长铁钎，眼神狡黠地转了几圈：“大人，这些人如此行径，肯定是要趁乱出城，身为大明百姓，怎可怯战逃亡！我们不过是想为朝廷分忧，大人您这一身飞鱼服，定是深受皇恩，莫非也要同流合污？”
他的声音带着明显的挑衅，其他乱民听了，也纷纷起哄，气焰陡然高涨。
宋良辰冷笑一声：“为朝廷分忧？荒唐！若是想为我大明出力，便去西城抵抗闯贼，却在这里围堵他人，是何道理？谁敢再啰嗦半句，今日便别怪宋某手中无情！”
其中一个乱民眼神一肃，当场扔了手里的木棍，连连朝后退去，低声道：“走吧走吧，这……这人穿的是东宫指挥使的官服，咱们惹不起的……”
边上的人一听，下意识退了半步。
那领头壮汉也摸了摸鼻尖，眼瞅着场面不妙，他咬着牙狠狠地盯了宋良辰一眼，随即厉声喝道：“撤！”
其他乱民见状，如同潮水般散去，连一丝尘烟都没剩下。
宋良辰盯着乱民离去的方向，将绣春刀归回刀鞘，转头看了那一群衣着华丽却狼狈不堪的书生和家眷。
那个身着蓝色锦衫的公子正打量着宋良辰的衣饰，拱手道：“多谢大人相救，王某铭记在心，敢问大人高姓大名？”
宋良辰淡淡地挥了挥手：“无事，区区小事，不足挂齿。此地不宜久留，你们还是速速离去吧。”
蓝衫公子有些讪讪，还想再说些什么，最终却只对身后的人招呼一声，迅速离开。
驴车中，那蜷缩的少女半遮着斗篷，清澈的目光再次落在宋良辰身上。她抿了抿唇，似乎想说什么，但终究低下头，手紧紧攥住袖角，在车辙滚动中渐行渐远。
这些人虽躲过了一劫，可未来的风雨却还长着呢。世道只会越来越乱，这天下各处百姓，终究难免再遭荼毒。
宋良辰目送他们远去，控马向内城疾驰。
崇安门外。
“大人来了！”一名守卫拦住去路，正是钱豹。
“你怎会在此？”
“昨晚我依照大人的吩咐，查抄韩逆的府邸，未曾想撞上锦衣卫的李大人巡察，二话不说直接就把我征调到他麾下，相关查获也被锦衣卫接收，没奈何，只得来此守门。”
“辛苦了，等我回头再找你。”
宋良辰翻身上马，直奔东华门。
明代入宫规矩，文武百官需持牙牌方可入大内，牙牌上有官员的身份信息，部门，职位，爵位，大内宫禁森严，无牌不许擅入，宫中侍卫只认牙牌不认人。
高品的文官武将，亲王勋贵，皆从午门的左、右掖门进入，文左武右。
低品官员从东华门、西华门进入，侍卫查看完宋良辰的腰牌后点头放行。
沿途宫墙高耸，殿宇巍峨。
往日繁华的紫禁城此刻却显得格外冷清，宫女太监们行色匆匆，脸上都带着惶恐不安的神色。
……………………….
太和殿。
崇祯端坐龙椅，召集九卿与科道官员齐聚殿前，共商御敌之策。
“九卿科道皆在，可有退敌良策？”
可诸臣却低头不语，满面愁容。
崇祯帝扶着御案的手指节发白，长叹一声，说道：“难道我大明气数已尽，竟无一人能退贼吗？”
说着，竟忍不住掩面哭泣起来。
殿下群臣见状，亦不禁掩面相视，皆哽咽无言。
少倾，兵部尚书张缙彦出列奏道：“闯军遣前内监杜勋入城讲和之事，陛下可有决断？”
御史严云京出列：“臣闻陕西巡抚冯师孔......“话到一半自己先摇头叹息。
崇祯十六年，李自成攻占西安，冯师孔宁死不降，投井而亡。
言下之意就是不赞成议和。
李邦华叹道：“如今贼兵入城，前日所言恐做不得数了。”
户部侍郎吴履中上前，拱手道：“臣复议捐资募兵，或可增援城防。”
崇祯颔首，目光转向辅臣魏藻德，问道：“卿以为如何？”
昨日魏藻德才献策说禁止官员登上城楼，以免扰乱军心，可晚间西直门就陷落，此时心中恐慌，哪还有什么主意，在文班中低头不语。
崇祯皇帝见魏藻德不答，心中烦躁不安，在龙椅前踱步，再次询问魏藻德的意见。
可是，无论崇祯皇帝如何催促，魏藻德始终抱笏垂首，仿佛什么都没有听到一样。
崇祯皇帝见魏藻德如此态度，心中失望至极，怒火中烧，一把推翻了身旁的龙椅，转身走进了后殿，不再理会群臣。
……………
钟粹宫内，檀香袅袅。
“宋卿，你可知此刻站在何处？”
朱慈烺的声音里带着三分惶急：“若按《大明律》，教唆储君私离禁宫当杖八十、流三千里！”
宋良辰目光坦然：“殿下，如今局势如江河决堤，急转直下，殿下只有离开京师，才有重整河山的机会。”
“宋卿如此直言不讳，不怕孤禀告父皇？”
“那倒正合我意，若殿下不能自决，可请示陛下圣裁。”
话音刚落，门外一个清冷的女声传来：“你好大的胆子，竟敢蛊惑太子私逃京师，你可知后果。”
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