崇祯十一年十一月初一，威海卫炮台
海风裹挟着咸腥气息掠过炮台，李琰的手掌按在蒸汽机压力表上，铜制表盘突然浮现出细密的青铜纹路——与威海卫那棵妖树的脉络如出一辙。表针在无人操作的情况下自行转动，最终停在刻着九鼎的红色刻度处。
《军器图说》载，红夷大炮射速不过三刻一发。宋应星的白袍被锅炉蒸汽熏得发黄，老举人手中的青铜矩尺正吸附在炮管接缝处，但若以蒸汽活塞推动装填机构...
尺身二十八宿刻度突然泛起蓝光。柳明璃腰间的银铃无风自动，她指尖轻触炮身，那些看似装饰的螺旋纹路竟如活物般蠕动起来，将她的青铜树叶饰物缓缓吞入金属之中。
大人！试炮准备完毕！王铁锁的吼声混着海浪传来。他操作的装填机括突然失控，铁链如毒蛇般缠住其手臂——链节上每道工部验收烙印，都在融化成九瓣莲形状！
炮台底层的蒸汽机房内，十二个青铜锻造的活塞正以诡异节奏运行。李琰的磁石腰牌刚接近主锅炉，就被强力吸附在炉壁上——钢板内层密密麻麻嵌着与九鼎相同的微型齿轮，每个齿轮中央都固定着片威海卫婴儿的乳牙！
这不是煤炭......宋应星用铁锹挑起炉膛内燃烧的燃料，那竟是半张正在卷曲的《永乐大典》残页，他们在用古籍知识做能量源！
残页上的火器图解在火焰中扭曲，渐渐变成人体与机械融合的恐怖画面。柳明璃突然割破手指，血珠滴入炉膛的刹那，所有活塞同时停转——锅炉压力表的指针疯狂旋转，最终将表盘玻璃震出蛛网般的裂纹。
看蒸汽管道！李崇远的绣春刀劈开保温层。铁皮之下，本该是空心的管道内壁竟布满树根状凸起，正随着锅炉的脉动分泌靛蓝色汁液。午时三刻，改良炮台完成装填。李琰亲自调整的炮口仰角，磁石腰牌突然从怀中飞出，吸附在瞄准器上——镜片内的十字分划线正扭曲成九宫八卦图案。
第一发，常规弹！
炮声如雷，炮弹却在飞行途中突然解体。数百枚青铜锻造的算珠暴雨般倾泻在海面上，每颗算珠都刻着《九鼎熔铸图》的局部。更骇人的是，这些算珠入水后竟自行游动，在波涛间组成个巨大的箭头，直指辽东方向！
第二发，开花弹！
这次炮弹在最高点炸裂。飞溅的不是破片，而是粘稠的靛蓝色液体。这些液体在空中交织成网，将整个靶区笼罩其中。当水雾散去时，海面上漂浮的不是木屑，而是无数个微缩的青铜鼎模型——每个鼎耳都延伸出炮管，正随着海浪起伏自动调整仰角！
不对劲......宋应星突然将《天工开物》掷向海面。古籍在接触那些微型鼎的瞬间燃烧，火焰组成二十八宿中的毕宿图案，炮弹在重组海底的青铜树神经网络！
仿佛印证他的话，第三发试射的榴弹刚出膛就自行转向，拖着蓝焰直扑海底。片刻寂静后，整片试验海域突然沸腾——数条青铜色巨蟒破水而出，蟒身由无数精钢炮管铰接而成，每段接缝处都旋转着刻有工部编号的齿轮！
暮色降临时，炮台基座突然传来齿轮咬合的轰鸣。李琰冲进控制室时，所有蒸汽阀门都在无人操作的情况下自行开启。压力表指针早已冲破极限刻度，整个表盘浮现出威海卫的全景图——图中青铜树的位置正闪烁着血红色的九瓣莲标记。
锅炉要炸！王铁锁的钩镰枪劈向主蒸汽管。断裂的管道喷出的不是高温蒸汽，而是粘稠的靛蓝色液体，这些液体在空中凝成张《东海防务图》，图中所有炮台的位置都在渗出青铜汁液。
柳明璃突然按住心口。她腰间的青铜树叶自行飞向控制台，在接触铜质操纵杆的瞬间，整座炮台的金属结构突然如活物般蠕动。铆钉脱落处，钢板边缘长出树根状的触须，正贪婪地缠绕任何靠近的活物！
最骇人的变化发生在炮管内部。当李琰冒险窥探时，发现原本光滑的膛线已变成无数细小的青铜牙齿，正在有节奏地开合咀嚼。齿缝间残留的，赫然是前几发试射炮弹的弹带残片——那些布料上全都印着山东盐运司的暗记！
全员撤离！李崇远的绣春刀斩断缠向宋应星的金属触须。众人跌跌撞撞逃到安全距离时，整座炮台已在月光下完成最终变形——基座伸出九条巨型根须扎入岩层，炮管则分裂成十二根青铜树干，树冠处绽放的正是与威海卫青铜树相同的九瓣莲花苞！
子时的更梆声从威海卫城传来。伴随着这声响，新生的炮台树突然将所有炮管转向正北。树冠处的花苞缓缓打开，露出里面正在成型的某种锥形弹体——其表面铭文在月光下依稀可辨：
龙吐珠·癸酉型
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