崇祯十四年四月初八，登州卫军器局
李琰的手指抚过炮管冰凉的铸铁表面，在触到第三道加强箍时突然顿住。借着地窖昏黄的鲸油灯光，他看见箍圈内侧渗出蛛网般的靛蓝色纹路——与威海卫那株妖树表皮的年轮如出一辙。
宋先生请看！他举起磁石腰牌贴向炮膛，吸附在牌面的铁屑竟自动排列成微缩的九宫八卦阵。
宋应星的白袍扫过炮架，老举人手中的青铜矩尺突然震颤不已。当尺身二十八宿的参宿对准炮口时，精钢锻造的尺体突然弯成弧形，严丝合缝地嵌入了炮膛内壁的螺旋纹路。
这不是寻常膛线......老举人的指甲刮过泛着蓝光的凹槽，炮管在铸造时掺了妖树根须的粉末。
地窖深处突然传来铁链挣动的声响。柳明璃的银链绞住暗处扑来的黑影，待拖到光亮处才发现是具披着锁子甲的尸骸——这具天启年间火器局工匠的遗体，胸腔内竟长满了青铜色的树瘤！
李崇远一刀劈开虎蹲炮的炮架，精钢底座下露出蜂窝状的青铜结构。每个六边形孔洞里都蜷缩着具侏儒尸体，他们的脊椎被改造成弹簧装置，七窍中延伸出的青铜丝线正随着威海卫妖树的呼吸节奏微微震颤。
寻常虎蹲炮重三十六斤，射程不过二百步。宋应星用银针挑开尸体的眼睑，露出后面转动的青铜齿轮，但若以活人魂魄为引，再配以蒸汽增压...
老举人的话被突如其来的汽笛声打断。王铁锁撞开地窖铁门，肩头扛着的木箱里滚出三枚改良炮弹。弹体表面的铸铁正在融化，露出内层密密麻麻的青铜树根须，每根须尖都穿着颗刻有生辰八字的人牙。
装填！李琰的磁石腰牌突然吸附在炮弹上。
当第一枚炮弹滑入炮膛时，整座地窖突然剧烈震颤。砖缝中渗出粘稠的靛蓝色液体，在空中交织成威海卫至泰山的青铜能量通道。柳明璃腰间的银铃无风自动，铃铛表面的饕餮纹竟与炮管纹路产生共鸣！
校场试射的号炮惊飞了榆树上的寒鸦。李琰捂住双耳的瞬间，虎蹲炮的铸铁炮管突然如活物般扭曲，喷射出的不是实心弹丸，而是数百条青铜树藤。这些金属藤蔓在空中自动编织成网，将三百步外的箭楼裹成巨大的茧蛹。
快看地面！宋应星的白袍被狂风吹得猎猎作响。
弹着点周围五十丈的土地正以肉眼可见的速度金属化。深褐色的泥土泛起青铜冷光，裂缝中钻出无数刻着工部编号的齿轮，每个齿轮中央都嵌着半片《永乐大典》的残页。
柳明璃的银链绞住一段树藤，链梢触及藤蔓的刹那突然结满冰霜。她指尖轻弹，冻结的藤条炸成齑粉，飞溅的金属粉末在空中组成泰山封禅台的微缩模型——台基九宫格里，九尊青铜鼎正在妖树汁液中缓缓旋转！
子时的更鼓声中，军器局库房突然传来骇人的金属撕裂声。李琰踹开铁门时，三十门虎蹲炮正如活物般在架上扭动。精钢炮管表面凸起血管状的青铜纹路，炮口自行转向登州城墙的方向。
拦住它们！李崇远的绣春刀劈断蒸汽管道。
喷涌的妖树汁液里浮现出努尔哈赤的虚影。这位已故大汗手持衍圣公玉圭，正将某种靛蓝色液体浇在《九鼎熔铸图》上。柳明璃的银铃炸成碎片，锋利的金属片刺入炮身，暂时延缓了炮阵的暴走。
宋应星突然翻开《军器图说》，将火攻篇的残页塞入炮膛。燃烧的纸灰中跃出徐光启的虚影，这位已故阁老手持伽利略望远镜，将开普勒定律化作锁链捆住失控的炮管。
看基座！王铁锁的钩镰枪挑开青石板。
石板下的铸铁基座里，九具身穿衍圣公府服饰的童尸正在妖树汁液中沉浮。他们的天灵盖被钻出孔洞，颅腔内植入的微型浑天仪，正将登州城的防御数据传向威海卫方向！
五更天光刺破硝烟时，李琰站在满地狼藉的校场上。怀中《火器制造则例》的残页正在融化，墨迹重组为《九鼎熔铸图》的军械篇——图中每门虎蹲炮的位置都标着滴血的九瓣莲印记。
从戚将军创制虎蹲炮至今......宋应星的白须沾满铁屑，我大明百年军工传承，竟成了妖树的爪牙！
柳明璃的银铃碎片突然腾空，在晨风中拼出孔府藏书阁的立体投影。阁中缺失的《永乐大典》书架，此刻正在投影中缓缓打开——每层隔板都延伸出炮管状的青铜枝桠，枝头悬挂着缩小版的龙吐珠弹头！
李崇远收刀入鞘，刀身上的九头蛇烙印已融化成莲：传令！全军换装洪武年间旧炮——明日午时，血洗曲阜！
东南海天相接处传来龙吟般的震颤。那尊灭世兵器的残骸正在重生，而它的炮口阴影，已然笼罩孔庙大成殿的蟠龙金柱......
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