冬至日的清晨，雪松堡被一层新鲜的积雪覆盖，在朝阳下闪闪发光。林煜早早起床，完成最后的准备工作。他检查了编织针、通讯装置和其他必要的工具，确保一切就绪。
当他来到大厅时，艾琳、霍纳德和伊莎贝拉已经在等待。艾琳穿着简单的旅行服，但气质依然高贵；霍纳德全副武装，看起来随时准备战斗；伊莎贝拉则拿着一个大包，可能装着他们的舞会服装和其他必需品。
准备好了吗？艾琳问道，声音平静但眼中闪烁着紧张。
林煜点点头：尽可能地准备好了。
霍纳德上前一步：我将陪同你们前往首都，确保你们安全抵达。之后，我会在城内建立一个安全屋，作为紧急撤退点。
伊莎贝拉递给他们每人一个小瓶子：这是特制的编织药剂，可以暂时增强你们的编织能力。只在绝对必要的情况下使用，因为副作用很大——使用后会有几小时的极度疲惫。
林煜和艾琳接过药剂，小心地收好。这类增强剂在新织都是严格管制的，但在维斯特帝国似乎更为常见。
时间到了，霍纳德看了看手表，我们应该出发了。通道的旅程大约需要四小时，加上在磨坊的准备时间，应该能赶上舞会的开始。
一行人跟随霍纳德来到城堡地下室的酒窖。在最深处的一个角落，霍纳德移开一个巨大的酒桶，露出一个隐蔽的入口。
这条通道建于大断裂后不久，他解释道，点亮一盏提灯，是维斯特家族的紧急撤离路线。几个世纪以来，它的存在一直是最高机密。
他带头进入通道，林煜和艾琳紧随其后，伊莎贝拉殿后，确保入口被正确关闭和隐藏。
通道起初是一段狭窄的石阶，向下延伸到地下深处。空气变得潮湿而寒冷，墙壁上覆盖着一层薄薄的冰霜。随着深入，通道逐渐变宽，最终连接到一个地下河流的岸边。
从这里开始，我们需要乘船，霍纳德指着岸边停靠的一艘小型平底船，河流会带我们穿过山脉，直接到达首都外围。
他们登上船，霍纳德熟练地操控船只，使其顺流而下。通道在这里变得更加宽敞，河流两岸偶尔出现一些古老的雕像和符文，证明这条路线曾经被频繁使用。
这些符文是编织屏障的一部分，艾琳解释道，注意到林煜对它们的兴趣，它们防止通道被探测或入侵。只有知道正确激活序列的人才能安全通过。
旅程平静而单调，唯一的声音是水流的轻柔拍打和偶尔的水滴声。林煜利用这段时间继续练习感知技术，尝试更精确地定位那个断裂点。随着接近首都，感知变得更加清晰，但同时也更加不安。断裂点的能量似乎比昨晚更强了，波动也更加频繁。
它在增长，他低声对艾琳说，断裂点的能量在增强。如果这个速度持续下去，到午夜可能会达到临界点。
艾琳的表情变得更加凝重：这证实了我的担忧。冬至之夜不仅是传统庆典，对断裂信徒来说，也是实施计划的最佳时机。命运之网在这一天最为薄弱，最容易被操控或破坏。
几小时后，河流开始变宽，通道的天花板也越来越高。最终，他们看到了前方的亮光——通道的出口。
霍纳德减慢船速，谨慎地接近出口。他拿出一个小型望远镜，仔细观察外面的情况。
看起来安全，他最终说道，磨坊似乎没有被监视。
他们靠岸，小心翼翼地离开通道，进入一个废弃的石磨房。建筑物看起来已经荒废多年，但内部出人意料地整洁，显然有人定期维护。
欢迎，殿下，一个声音从阴影中传来。一位中年男子走出来，向艾琳深深鞠躬，一切都按计划准备好了。
谢谢你，马库斯，艾琳回应道，情况如何？
首都处于戒严状态，但冬至庆典照常进行，马库斯回答，维克多似乎希望展示一切正常的假象。皇宫的安保比平时更严格，但舞会的邀请函和准入程序没有变化。
他带领他们来到磨坊的后室，那里准备了一辆马车和他们的舞会服装。
你们需要在这里换装，马库斯解释道，马车会带你们直接前往皇宫。我已经安排了合法的邀请函和身份证明。
林煜和艾琳迅速换上舞会服装，戴上面具。当他们再次出现时，已经完全变成了另外的人——艾琳是优雅的冬之女神，林煜是神秘的星辰编织者。
霍纳德检查了他们的装扮，满意地点点头：完美。没有人会认出你们。
他自己也换上了一套正式服装，但没有戴面具：我会以自己的身份参加舞会，这样可以分散注意力，同时为你们提供额外的掩护。
最后的准备完成后，他们登上马车，向首都中心进发。随着接近城市，林煜能够看到冰峰城的宏伟轮廓——高耸的塔楼和尖顶，全部由白色和蓝色的石材建造，在夕阳下闪闪发光，就像一座冰雪打造的梦幻城堡。
冰峰城，艾琳轻声说，声音中带着骄傲和忧伤，维斯特帝国的心脏，我的家。
马车穿过城市的街道，林煜惊讶地发现，尽管政局动荡，街上仍然洋溢着节日的气氛。彩灯和冰雕装饰着每一条街道，人们穿着节日盛装，欢笑着庆祝冬至。
冬至节是维斯特帝国最重要的传统节日，艾琳解释道，象征着黑暗中的希望和新生。即使在最困难的时期，这个传统也从未中断。
马车最终到达皇宫大门，加入了等待入场的车队。皇宫比林煜想象的还要宏伟——一座巨大的建筑群，由白色大理石和蓝色水晶构成，周围是精心设计的花园和喷泉，现在全部被冰雪覆盖，在无数灯光的照耀下如同童话世界。
当他们的马车接近入口时，林煜感到一阵紧张。这是计划中最危险的部分之一——如果他们的伪装被识破，一切都将结束。
但检查过程出奇地顺利。卫兵们查看了他们的邀请函和身份证明，但没有要求他们摘下面具——这正是冬至舞会传统的一部分。
欢迎来到冬至舞会，冬之女神和星辰编织者，卫兵礼貌地说，示意他们通过。
林煜和艾琳交换了一个松了一口气的眼神，然后跟随人流进入皇宫。大厅装饰得富丽堂皇，水晶吊灯从高高的天花板上垂下，投射出柔和的光芒。数百名宾客已经在场，全都戴着精美的面具，扮演着各种神话和传说中的角色。
记住计划，艾琳低声提醒，先参与舞会，不要引人注目。在午夜钟声敲响前，我们需要找到离开的机会，前往图书馆。
林煜点点头，然后跟随艾琳融入舞会。音乐响起，舞池中的人们开始随着优雅的旋律舞动。尽管经过训练，林煜仍然感到紧张，但艾琳熟练地引导着他，使他们的舞蹈看起来自然而协调。
放松，她在他耳边轻声说，你做得很好。记住，我们是来享受舞会的贵族，不是潜入的间谍。
林煜尽力按照她的建议行事，但他的感官始终保持警觉。通过编织感知，他能够感觉到周围人群中的能量流动，包括一些隐藏的编织师。更令人不安的是，那个断裂点的存在感越来越强，就像一个不断增长的黑洞，威胁着吞噬周围的一切。
断裂点就在皇宫内，他在一曲结束后低声对艾琳说，可能在北塔。能量波动越来越强烈。
艾琳的眼中闪过一丝警觉：北塔是皇家观星台的所在地。在冬至之夜，那里通常会举行一个小型的观星仪式。如果断裂信徒要设置某种仪式或装置，那将是理想的位置。
就在这时，一阵骚动传遍舞厅。人群分开，让出一条通道。一个身着华丽服装的男子走进大厅，身后跟着一队卫兵。即使戴着面具，林煜也能猜出这是维克多首相。
但更令人震惊的是跟在他身后的人——一位年长的男子，穿着皇家礼服，头戴王冠，但眼神空洞，步伐机械，就像一个木偶。
父亲，艾琳低声惊呼，声音中充满痛苦，他们对他做了什么？
林煜立即明白了——皇帝正在被心灵编织控制，被迫出席这个活动，以维持表面上的正常。
维克多走到大厅中央，举起双手示意安静：尊敬的宾客们，欢迎参加今年的冬至舞会。按照传统，我们的皇帝陛下将致开幕词。
皇帝上前一步，开始机械地朗读准备好的讲话。他的声音平板，缺乏情感，与艾琳描述的他往日的威严形象完全不符。
这太可怕了，艾琳低声说，握紧拳头，他们完全控制了他。
林煜握住她的手，给予安慰：我们会救他的，艾琳。但首先，我们需要找到关于命运印记的信息，了解断裂信徒的计划。
艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来：你说得对。我们必须坚持计划。
皇帝的讲话结束后，舞会继续进行。维克多和皇帝在大厅的高台上就座，俯瞰着舞池。林煜注意到，维克多的目光不断扫视人群，就像在寻找什么人。
他可能知道我们在这里，林煜警觉地说，或者至少怀疑我们会来。
艾琳点点头：我们需要更加小心。让我们分开行动，减少被一起认出的风险。你继续观察断裂点的情况，我会寻找离开舞会的机会。一小时后在东侧走廊会合。
林煜同意了这个计划。他们优雅地结束舞蹈，然后分别融入不同的人群。林煜走向一个较为安静的角落，假装对墙上的艺术品感兴趣，同时继续感知断裂点的情况。
随着时间的推移，断裂点的能量波动变得更加频繁和强烈。林煜确信，无论断裂信徒计划什么，都将在午夜实施。他们必须在那之前找到关键信息，并阻止这个计划。
就在他准备移动到另一个位置时，一个熟悉的声音从背后传来：星辰编织者，多么合适的角色啊。
林煜僵住了，慢慢转身，看到一个戴着红色面具的人站在那里——亚历克斯，或者说，断裂信徒的破碎者。
你，林煜低声说，本能地后退一步，手已经摸到了隐藏的编织针。
亚历克斯微微一笑：别紧张，林煜。如果我想揭露你的身份，我早就这么做了。
他环顾四周，确保没有人在听：我来这里是为了警告你。今晚不仅仅是关于维斯特帝国的政变或古老的文献。诺拉计划在午夜引发一个大规模的断裂点，利用冬至之夜命运之网的薄弱和你的命运印记。
林煜警惕地看着他：为什么告诉我这些？你不是断裂信徒吗？
亚历克斯的表情变得复杂：事情比你想象的更加复杂。是的，我是断裂信徒，但我开始质疑诺拉的方法和目标。她不再关心解放和重生，只关心力量和控制。
他靠近一步，声音更加低沉：北塔的观星台上有一个古老的装置，被称为命运之镜。诺拉计划在午夜使用它，结合冬至之夜的特殊能量和你的命运印记的波动，创造一个足够大的断裂点，引发第二次大断裂。
林煜感到一阵寒意：她怎么能在没有我的情况下使用我的命运印记？
她不需要你本人，亚历克斯解释道，只需要你的能量签名。当你在新织都使用编织能力时，尤其是在博物馆看到那些历史片段时，她收集了你的能量样本。现在，她可以模拟你的命运印记的波动，虽然效果有限，但在冬至之夜可能足够了。
林煜的思绪飞速运转，试图理解这些信息和它们的含义：为什么现在告诉我这些？为什么背叛你的组织？
亚历克斯沉默了片刻，然后回答：因为我加入断裂信徒是为了追求知识和自由，而不是毁灭和混乱。如果诺拉成功了，后果将远超她的控制，可能导致整个现实的崩溃。
他看了看时间：我必须走了，否则会引起怀疑。记住，北塔，命运之镜，午夜。如果你想阻止这一切，那就是关键。
说完，亚历克斯消失在人群中，留下林煜站在原地，思绪万千。这个意外的盟友提供的信息改变了一切。他们不仅需要寻找关于命运印记的信息，还需要阻止一个即将发生的灾难。
林煜迅速穿过舞厅，寻找艾琳。时间不多了，他们必须立即行动。命运之网的未来，可能就取决于今晚他们的选择和行动。
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