有人整天忙碌，他是为了更好生活；
但有人整天忙碌，他只是为了等待死亡。
15.1谁与争锋
勾践（公元前520年―前465年），姓姒，又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。
公元前496年，越王勾践即位，同年，在檇李大败吴王阖闾。
阖闾重伤，死于陉。
公元前495年，阖闾之子夫差即位。
公元前494年，越王勾践三年，勾践被吴军败于夫椒，被迫向吴王夫差求和。
为了保全自己性命，勾践征集全越国美女共800名献与吴王，其中包括著名的西施。
同时，勾践亲自以奴隶身份入驻吴宫服侍吴王夫差。
耿直，字丹心，越国铸剑师，祖代以冶炼为生，技艺相传。
耿直有一个巨人哥哥，名叫耿炎。
耿炎力大无穷，但是弱智。
耿直3岁时，父亲曾上莫干山学铸剑。
但铸造干将莫邪的大师早已退隐。
父亲未学到技艺。
因求学期间感染肺痨，父亲早逝。
7岁起，耿直与哥哥向祖父学习冶炼铸造技术。
公元前495年，耿直15岁时，兄弟二人尚未学成铸剑技艺，祖父也去世了。
耿直有两个姐姐，貌美如花。
公元前494年，耿直两个姐姐被一并征集献于吴王。
自从两个姐姐去了吴国，耿直就再也没有得到过她们任何消息。
兄弟俩与年迈母亲相依为命。
越王服侍吴王夫差期间，吴王派使节驻越国全面监督政府工作，并颁布了一项法律：禁止越国工匠打造任何武器，连菜刀也不允许。
于是，耿直一家只有靠修补铜器、车轴、马掌等维生。
生活，过得异常艰难。
耿直哥哥力大无穷，饭量也是普通人两倍。
在收入拮据境况下，一家人经常挨饿。
当时，中国，主流冶炼技术是青铜。
为了使铜剑锋利且不生锈，各国铸剑师尝试了各种技法。
在铸剑被禁止前，耿直祖父一直沿用祖上流传的工艺打造兵器。
但效果平平。
耿直祖父去世留下七块奇特“石块”。
有四块是天外飞来落到耿家祖坟附近的陨石，另三块是曾祖父从深山挖掘出的奇石。
含有特殊成分，熔炼温度极高。
公元前492年，祖父梦中指点耿直，告诉他，配方比例和冶炼工艺需要改进。
第二天醒来，耿直心中，有了一柄宝剑的蓝图。
当时，越国法律禁止工匠打造兵器。
为了复国，为了赎回两位姐姐，耿直和哥哥按照梦中获得的灵感偷偷进行铸剑准备。
在平日糊口间隙，从各种矿石中精挑细选，连同祖上留下的奇石，偷时间研磨、细筛、过滤，再经过强碱处理。
共花了一年零八个月，才准备好足够精细的冶炼材料。
当材料准备好后，某一天晚间，兄弟俩对视了一下。
心中的宝剑，正式开工！
耿直哥哥虽然弱智，对普通人话语和指令理解不了，但兄弟俩从小一起长大，心灵相通，很多工艺上配合根本无需语言。
剑体易铸，只花了兄弟俩一晚上时间。
剑锋难铸，兄弟俩利用超过普通冶炼高很多的高温，将材料熔铸在一起。
铸后，不停锻打增加韧性，最后入冰盐水淬火。
用了两夜，完成两片薄薄剑锋的打造。
将剑锋合入剑体很快，一个晚上完成。
耿炎用了五个夜间偷偷手工将宝剑研磨锋利。
这时，兄弟俩只造出了一件与普通菜刀差异不大的、能杀人的武器。
为了掩人耳目，兄弟俩把铸出的半成品宝剑藏在破草屋房梁上。
铸剑工艺中最艰难的，是宝剑表面处理。
突然，母亲生病去世了。
仅有收入，都用于给母亲买药，兄弟俩持续挨饿。
家里能够变卖的东西，都已经卖光。
买不起棺椁，只有用破草席卷了母亲遗体埋葬。
饥饿，使得兄弟俩在母亲坟前哭泣的力气都没有。
铸剑工作因母亲生病和哀悼暂停了二十七天。
近十天来，二人只草草吃了点亲戚和邻居为母亲送来的祭品。
过了头七晚上，耿直从房梁上取下铸造了一半的宝剑，轻轻抚摸着剑锋。
家中，冶炼用的燃料也用光了，剩下的燃料，远远不够完成宝剑表面处理。
未完工宝剑，始终在耿直心中。
梦想，仍未泯灭。
转天白天，耿直访问村里制焦炭工坊。
先后向三位老板乞讨燃料，都遭到了拒绝。
没办法，耿直拜访了最后一家制焦工坊，对杨老板讲：
“我母亲去世了。
您家一直是我家祖上好友。
感谢您多年对我全家照顾。
现在，我家需要850斤上好焦炭，冶炼用的，不是取暖用。
家中目前没有钱，您能先借给我们兄弟吗？”
耿直可以从杨老板眼中看出不屑，看出怀疑，继而，转变成一丝浅浅愤怒。
850斤焦炭，值一大笔费用，将占相当大体积，够冶炼用很久。
四目相对，
耿直尴尬，强忍住腹中一阵阵饥饿的鸣叫声。
与杨老板对视了很久。
突然，杨老板的眼中闪过一丝温暖，柔声说，
“我知道你家能够做什么，
我也知道你们兄弟现在想干什么。
我的独生女儿也被送到吴国，已经近三年了，没有任何音讯。
为了还能有一丝希望再次见到我女儿，我借给你焦炭！
这么多焦炭，只能明天晚上才能制造出，我会夜间送到你家。”
转天入夜，杨老板不仅送来上好焦炭，还送来一些干粮。
剑的表面处理，是铸剑最艰辛工序。
一、火候需要掌握得恰如其分：
温度高了，剑锋会退火，失去锋利，
温度低了，材质不能融入剑体，表层会很快剥落。
二、敲击力道也必须恰到好处：
力道重了，剑体会受伤，产生内部裂痕，很容易折断，
力道不足，根本无法把表层颗粒融入剑身。
并且，兄弟俩清楚：
“一旦开工，二人必须连续工作，直到宝剑完成！”
这期间，如果有吴国派驻的使节来地方视察，或者有村民向当政机构告密，二人都会因违反法律被砍头。
耿直饥肠辘辘，看了一眼同样饥肠辘辘的哥哥，
从房梁上取下冶炼了一半的宝剑，
还有几包已经准备了许久的不同材质精细粉末。
看了看粗陋的剑体，
看了看已经精心准备好的工料，
“继续苟且生存，似乎，已经毫无希望！”
只有意志坚强的人，才配生活。
信念支撑着，耿直向哥哥坚定点点头。
巨人哥哥耿炎理会，点点头。
简单吃了点从亲戚家乞讨来的剩饭，兄弟俩正式开工！
冶炼炉中，火焰熊熊。
炉边，摆着杨老板送来的干粮。
兄弟俩准备了一大缸饮用的水。
耿家冶炼铺，响起了中断了几年的、响亮的连续锻打声！
此时，生死，已经再不是重要事情了。
“要么被饿死，要么全力抗争！”
心中信念，推动着兄弟二人，把全部生命倾注到作品中去！
经过21昼夜连续工作，宝剑终于完成！
耿直饥肠辘辘，21昼夜没有合眼，双眼通红。
耿炎更要一只手把持剑身，另一只手挥锤。
表面处理，是把细小的金属颗粒一粒粒铺在剑身上，再一粒粒砸入剑体！
杨老板送来的干粮不到一天就吃光了。
兄弟俩，只是在宝剑回炉加温过程中抽机会草草喝口水，每次不超过几秒钟。
锻打声停止后，耿直悬着的心突然放下！
“没有村民告密，也没有政府官员来督察。”
耿直仔细端详着自己与哥哥的作品。
“这是梦想的结晶！”
纤细剑体上，匀称而致密，覆盖着明暗相间网状花纹。
剑锋，闪耀着一丝淡蓝幽光。
剑身花纹间，只有在某一特殊倾斜角度下，才可以隐隐约约看到八个非常浅的篆字：
“此剑一出，谁与争锋”。
耿直从头上拔下一根头发，
轻轻放到剑锋上，
简单移动头发，
头发，断成两截。
还来不及仔细欣赏作品，耿直听到“咕咚”一声，是哥哥耿炎饿晕在地。
21昼夜连续工作，耿直体重下降了大约30斤，哥哥耿炎体重下降了约50斤。
公元前491年，服侍吴王三年后，勾践被释放回越国。
返国后，勾践聘用范蠡、文种，制定了休养生息经济政策。
勾践回国后一个月，耿直冒死将“谁与争锋”宝剑偷偷进献给越王。
进入王宫，耿直见，坐在正中央一位年轻人，身穿粗布衣服，目光炯炯有神。
打开粗布包裹，
宝剑出世！
一阵寒气，直袭在座的文武大臣！
群臣不由得倒吸一口冷气，纷纷后退！
范蠡接过宝剑，仔细端详欣赏，不停点头。
随即，范蠡从怀中抽出一块绢质手帕，扬手抛入空中。
宝剑挥出！
手帕，在一声轻响中断成两片，
摇摇晃晃，缓缓坠下。
范蠡双手将宝剑呈递给勾践。
越王勾践见了宝剑赞叹不已，重赏耿直，并封他为御用铸剑师。
在耿直请求下，越王取缔了吴国颁布的禁止越国工匠打造武器的法令。
铸剑，不再是非法职业了。
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