雷声轰隆劈落，叶无弦跃下槐树，目光一扫遍地呻吟的道士，昂然冷笑，负手信步而来。
鹤唳霜面色铁青，贴身的八僮八侍立刻拔出刀剑，护在主人身前。
叶无弦解下背后的木匣，弯身坐上门坎，将裹锦长匣置于膝上，手按锦布，半晌才喟然叹道：“非要杀光你的手下，你我才能一决高下么？望潮剑霄阁，尽是些孬种！”
“你！”鹤唳霜忍无可忍，一跃而出：“找死！”
“铿”的一声，鹤唳霜人还未落地，便已飘退。原本他该落脚的地方，换成了一名身着淡紫衫子的娇小少女。少女腰肢纤细，双腿修长，雪白的瓜子脸巴掌大小，下颔尖尖，窈窕动人。
她手中长剑已然脱鞘，平竖在美艳的面孔前，剑棱处却被一根绷直的发丝贯穿，只差分毫，便要贯入眉心。
“小姑娘。”叶无弦语气平淡，“你这一剑逼退牛鼻子，劲力拿捏、出剑方位，还有‘移形换影’的身法，都属上乘。以你小小年纪，能有如此造诣，实属不易。”
少女嫣然一笑，颊畔绽出两个梨窝，瞬间满室生辉。“能得到琴魔前辈夸奖，是晚辈的无上光荣。”
叶无弦摇了摇头，“但我这一剑能顿止，是老夫四十年来苦心孤诣锻炼的结果，只要少练一天一月，你现在已经躺在地上，变成一具破脑尸了。你的举动不仅没有谋略，还太过自以为是。”
少女含笑从容，依旧娇憨：“前辈所言甚是。晚辈斗胆，赌的是琴魔前辈四十年的侠名与侠义之心，想必前辈不会错伤无辜。”
叶无弦冷哼一声：“妄入战团，自讨苦吃，还算哪门子无辜？”过了一会儿，又问道：“你叫什么名字？”
少女抿嘴一笑，倒转长剑，盈盈下拜。“晚辈镜湖门下苏沁瑶，给琴魔前辈请安。”
叶无弦将琴匣重新背好，斜睨鹤唳霜一眼，径自走到角落，坐下烤火。“牛鼻子，看在这位苏姑娘的面子上，在魔剑出现之前，你的脑袋暂且寄在脖颈上。好好照管，别弄丢了。”
鹤唳霜重重哼了一声，面色铁青，没有答话。他适才被紫衣少女苏沁瑶一剑挥开，多半是吃了急怒攻心、贸然出手的亏。真要动起手来，苏沁瑶未必是他的对手。
但在这个节骨眼上，多一个敌人不如多一个盟友保险。况且叶墨裳始终未曾出手，老三苏沁瑶就有这般本事，代师掌门已逾十年的大师姐又岂是好对付的？
眼下，看来是不能再打了。
所幸叶无弦没有下杀手，倒在门外雨泊里的众道士陆续苏醒，拄着刀剑一瘸一拐地回到庙中，围着火堆烤干衣服。原本剑拔弩张的厮杀场面，转眼间陷入一片诡异静默。
叶墨裳静静地打量着这一切，从她优雅淡漠的外表下，根本看不出她在盘算什么。
“大师姐，我带金钏、银雪去外头瞧一瞧。”苏沁瑶凑近叶墨裳耳边，清脆的喉音甜嫩，压低声音时，带着几分黏糊劲儿。
金钏、银雪是师父捡回来的一对双胞胎，原本打算让她们照料师父起居，后来却赏给了苏沁瑶做丫鬟。叶墨裳与映绯月都不赞成，可最终还是顺从了师父的意思。
这双姐妹花得到师父亲自点拨了几年，除了三位掌院，在内功剑艺方面，算是第九代弟子里数一数二的高手。一旦联手，就连映绯月应付起来都颇为吃力。
带上金钏银雪，就不能再以安全为借口阻拦了。
“可外头正下着雨呢！”叶墨裳不顾大庭广众，随手替苏沁瑶理了理云鬓。
“这里头也跟下雨似的！”苏沁瑶一指梁间，巧不巧地顺势让开，回头仍是一副娇憨模样，“大师姐，人家闷得慌。屋里全是男人，有股难闻的味儿，我待着心里烦躁。”
没等叶墨裳答应，她便拧腰移步，就要迈出门去。
金钏银雪齐望向叶墨裳，并肩站立不动，两张一模一样的清秀小脸上，都流露出同样的犹疑。
叶墨裳神色淡然，轻声说道：“也好，你就去后头看看吧。清出一条退路来，说不定一会儿能派上用场。”
苏沁瑶身形一顿，转头巧笑嫣然：“我就知道师姐最疼我。师姐放心，一切包在我身上。”她莲步轻移，提剑径直往后走去，婀娜背影似春日垂柳，引得不少目光投来，就连望潮剑霄阁阵中的道士，也忍不住侧目。
金银双姝低着头，匆匆跟在她身后，眨眼便没了踪影。
镜湖剑韵坊门下皆为女流，在四大剑门中看似不起眼，实则不然。
“青娥冰剑”云栖露是当今江湖顶尖剑手，稳稳跻身坐三望二的行列，还荣登天下剑榜《秋水名鉴》，踏入当今剑客排行前十。
云栖露不仅剑术超群、容颜绝美，挑选和教导徒弟的本领，同样名震天下。她的三名亲传弟子，年纪轻轻便在四大剑门中声名赫赫：二弟子映绯月武功卓绝，代师传艺长达七载，江湖中人都知道，“八荒苍澜”映绯月是镜湖门中最难对付的敌手。
老三苏沁瑶年仅十五岁，就代师参加十年一度的四门论剑大会。在焰壁山指天台顶，她与三大剑门的首脑各过一招。尽管剑招上未分胜负，但三人一致公认，云栖露授徒眼光独到，当世无双。
叶墨裳作为嫡传首徒，芳龄不过二十九岁，却已代掌门户逾十年。在她打理下，镜湖剑韵坊蒸蒸日上，云栖露也能安心闭关，不问尘世琐事。
在四门联盟中，御典剑司台本应是合纵连横的核心。然而，“魔剑”一说太过荒谬，尽管楚诤笺有着三十年的清誉，在武林中德高望重，但充其量，也只能促成今日镇岳庙的会面。
若无法证明魔剑存在，世人只会觉得他老糊涂了，又有谁会理会他的话？
论剑策缺乏稳定局面的能力，御典剑司台也派不出更得力的人。从他的表现来看，似乎连他自己都对魔剑之说半信半疑。
惨遭洛霜华毒手的十二名望潮剑霄阁弟子中，还包括鹤唳霜的义子。灵犀剑幻宫与望潮剑霄阁因此势同水火。若说百年来的明争暗斗是远因，这起凶案便是一触即发的导火线。
镜湖剑韵坊仅有一名九代弟子昏迷不醒，在四门中损失最轻。若能置身于两门的恶斗之外，未尝不是件好事。
镜湖剑韵坊能有今日，并非靠吞并掠夺、快速扩张。那些一心追逐“获得”的男子，恐怕永远无法理解：殇星湖畔的园林基业、钱粮库廪，都源自叶墨裳对“损失”的精妙权衡。
此刻，叶墨裳却另有心思。她的目光，始终在铁笼上徘徊。
一旦庙外寒风稍有停歇，笼里散发的恶臭便扑面而来，即便屏住呼吸，也难以抵挡。
论剑策在庙内庙外踱步数圈，和鹤唳霜、叶无弦都搭不上话。远远看见叶墨裳，他按剑快步走来，抱拳作揖。
叶墨裳敛衽微微欠身，两人并肩而立。“论大人见过笼里的东西吗？”
见她主动搭话，论剑策似乎松了口气，冷峻面容缓和了几分。“没有。”
“那可知笼中所囚何物？”
“不知。我刚从外面回来，院里一片混乱，很多事都不清楚。”
叶墨裳忍不住微笑，对他的直率心生好感。
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