那技术员被这突如其来的香气和推销搞懵了，但“息壤”肉排的卖相和那无与伦比的香气是实打实的！更别提“归墟稳定小贴士”这个关键词！他下意识地咽了口唾沫，眼神有些动摇。
与此同时，在C7层，生命科学研究所外围通道（“生物派”活跃区域）。
空气中是消毒水和培养液的味道。穿着月白色研究服、佩戴着双螺旋缠绕徽记的研究员来来往往。
苏软软如法炮制（她行动迅速，换了地方），对着一个看起来像是助理研究员、面色疲惫的年轻人展开攻势：
“小姐姐！看您这脸色，熬夜做实验了吧？光喝营养液哪行？来块‘息壤’活力补充剂？”保温罩掀开，同样的香气炸弹。“独家提纯工艺！蕴含温和生命活性因子！吃了精神百倍，灵感爆棚！实验体用了都得嗷嗷叫！效果立竿见影！‘生物派’内部特供！就剩这几份了！‘壁垒派’那边想买我都没给！”
年轻的女助理研究员脚步瞬间钉在原地，眼睛直勾勾地盯着那粉嫩的肉排，鼻翼翕动，疲惫的眼神里迸发出惊人的亮光！“真…真的能提神？对…对实验体也有效？”
短短半天，“有个乙级单位在兜售顶级‘息壤’烤肉，还搞派系特供”的消息，如同长了翅膀，在麒麟会内部某些圈子里悄然流传。“壁垒派”的人好奇那“稳定小贴士”是什么，“生物派”的人则被“生命活性”和“实验体效果”勾得心痒难耐。苏软软的餐车前，开始时不时有人驻足，试探性地询问。虽然碍于规定没人敢在走廊交易，但那勾魂夺魄的香气和“特供”的噱头，已经成功地在两派心里埋下了种子，也把周铭代表的资源管理部试图“统一征收”的计划撕开了一道口子。
苏软软推着空了大半的餐车（样品消耗），哼着小曲回到宿舍区通道，心情愉悦。王大爷抱着音响，一脸佩服：“苏老板，高！实在是高！”
就在他们快要走到自己宿舍门口时，异变陡生！
通道前方拐角处，猛地转出五个身影！他们穿着灰黑色的、带有金属护肩和肘膝的作战服，胸口喷涂着一个狰狞的、由铁灰色齿轮和尖刺组成的徽记——铁穹帮！五人身材高大，眼神凶狠，带着一股剽悍的匪气，与安全区里其他人格格不入。为首的是一个脸上带着刀疤的光头壮汉，目光如同毒蛇，瞬间锁定了苏软软和她推着的餐车！
“就是她！那个卖肉的！”光头壮汉旁边一个尖嘴猴腮的家伙指着苏软软喊道。
光头壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，大步流星地堵在苏软软和王大爷面前，声音粗嘎：“小娘们，生意做得挺大啊？我们老大说了，你那什么‘息壤’肉，看着不错。识相的，把剩下的，连配方，都交出来！以后在这片儿，‘铁穹’罩着你！”
他身后的四个混混分散开，隐隐形成包围之势，目光贪婪地在苏软软和王大爷身上扫视，最后停留在苏软软腰间的空间挎包上。气氛瞬间降至冰点！
王大爷吓得脸色发白，下意识地抱紧了音响。苏软软心头一紧，脸上笑容不变：“几位大哥，有话好说。肉嘛，可以谈。配方可是独家机密…”
“谈你妈！”光头壮汉不耐烦地打断，伸手就朝苏软软的肩膀抓来！“敬酒不吃吃罚酒！”
就在那只布满老茧的大手即将碰到苏软软肩膀的刹那！
呼！
一道黑影如同鬼魅般从侧面宿舍门后的阴影里闪出！速度快得只在视网膜上留下一道残影！
是顾言！
他没有使用离子刀，甚至没有完全站起来。他的动作简洁、高效、快到极致！
在光头壮汉的手离苏软软还有半尺时，顾言的右脚如同毒蝎摆尾，精准地、狠狠地踹在了光头壮汉支撑腿的膝弯外侧！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！伴随着光头壮汉凄厉到变调的惨叫！
“啊——我的腿！”
光头壮汉庞大的身躯如同被抽掉了骨头，惨叫着向前扑倒！
顾言的动作没有丝毫停顿！踹出的右脚落地为轴，身体如同紧绷的弹簧般旋身！左肘带着全身拧转的力量和重伤未愈下爆发的狠厉，如同重锤般狠狠砸在左侧一个刚反应过来、正欲扑上来的混混胸口！
“砰！”
闷响声中，那混混双眼暴突，口中喷出血沫，整个人离地倒飞出去，重重撞在金属墙壁上，软软滑落，没了声息！
另外三个混混被这电光火石间的雷霆打击彻底惊呆了！恐惧瞬间压倒了贪婪！
“操！”
“点子扎手！”
剩下三人惊恐地叫喊着，下意识地就想拔腿逃跑或掏武器。
“喵嗷——！！！”
一声尖锐到撕裂灵魂、带着无法言喻穿透力的猫啸，如同平地惊雷般在狭窄的通道内炸响！
是橘猫！它不知何时出现在了通道顶部的通风口格栅上！浑身橘黄色的毛发根根倒竖，如同燃烧的火焰！琥珀色的瞳孔深处，那淡金色的流光如同熔岩般汹涌奔腾，几乎要满溢出来！这一次，那光芒炽烈得刺眼！
随着这声饱含愤怒的尖啸，一股凝练到极致的无形精神冲击，如同精准的标枪，狠狠刺向那三个心神剧震、斗志全无的混混！
嗡——！
三个混混的动作瞬间僵直！如同被无形的重锤狠狠砸中了脑袋！他们脸上的惊恐凝固，眼神瞬间失去焦距，翻起了白眼，身体如同断了线的木偶般，直挺挺地向后栽倒！噗通、噗通、噗通！三声闷响，全部昏死过去！
整个袭击过程，从开始到结束，不超过五秒！
通道内一片死寂。只剩下光头壮汉抱着扭曲变形的右腿，在地上痛苦地翻滚哀嚎。
顾言缓缓站直身体，脸色因为刚才的爆发而更加苍白，呼吸有些急促，额角渗出细密的冷汗。但他站得笔直，眼神冰冷地扫过地上哀嚎的光头和昏迷的混混，如同看着一堆垃圾。他看也没看苏软软和王大爷，仿佛刚才出手只是拂去一片灰尘，转身，步伐有些虚浮却异常稳定地走回宿舍门口那张椅子，重新坐下，闭目养神。只是搭在离子刀柄上的右手，指关节因为用力而微微发白。
橘猫从通风口轻盈地跳下，落到苏软软脚边。但这一次，它没有像往常那样蹭腿讨食，而是显得有些萎靡不振，巨大的呼噜声消失了，琥珀色的眼睛半眯着，带着明显的疲惫，甚至…虚弱。它走到苏软软脚边，用脑袋轻轻顶了顶她的裤腿，发出一声微弱的：“喵…”然后便蜷缩在她脚边，似乎连站立的力气都没了。
王大爷目瞪口呆地看着一地狼藉，又看看闭目养神的顾言和萎靡的橘猫，半天说不出话。
苏软软看着脚边显得异常疲惫的橘猫，再看看顾言苍白的侧脸，最后目光落在地上哀嚎的光头身上，眼神凝重。刚才橘猫那声尖啸和之后的状态…代价出现了！
就在这时，通道另一头传来急促的脚步声。一队穿着银灰色麒麟会治安制服的守卫快速跑了过来，显然是收到了警报或被刚才的动静惊动。
为首的小队长看着地上哀嚎的光头和昏迷的四个手下，眉头紧锁，目光锐利地扫向苏软软、王大爷和坐在门口闭目的顾言：“怎么回事？安全区内禁止私斗！”
苏软软脸上瞬间换上委屈和惊魂未定的表情，指着地上的“铁穹”帮众：“长官！他们突然冲出来要抢我们的东西！还想打人！我们这是正当防卫啊！这位兵王同志为了保护我们才出手的！您看，我大爷都吓坏了！”她指了指抱着音响、脸色煞白的王大爷。
治安队长检查了一下现场，光头扭曲的腿和昏迷手下口鼻流血的样子，都显示出出手的狠辣。他看了一眼闭目端坐、仿佛与世隔绝的顾言，又看了看苏软软脚边萎靡的橘猫（显然被他忽略了战斗力），最后目光落在光头壮汉身上，带着厌恶：“‘铁穹’的人？又是你们！带走！”他挥挥手，示意手下将人拖走。
治安队来得快，去得也快。通道恢复了平静，但空气中弥漫的血腥味和肃杀感尚未散去。
王大爷松了口气，拍着胸口：“吓死我了…兵王同志太厉害了！还有橘猫…”
苏软软却蹲下身，心疼地摸了摸橘猫蔫蔫的脑袋，从空间里取出一小块“息壤”肉排，递到它嘴边。橘猫勉强嗅了嗅，没什么精神地小口啃了起来，全然没了往日的急切。
“它…消耗很大。”林澜不知何时站在了宿舍门口，看着橘猫，护目镜后的眼神带着一丝探究和凝重，“精神冲击，尤其是高强度的定向冲击，对它的负荷远超想象。”
苏软软点点头，心情沉重。麒麟会的“铁穹”帮，橘猫的代价，顾言强行出手的负担，还有资源管理部那把悬着的刀…这安全区的“精致牢笼”，危机四伏。
然而，麻烦并未结束。仅仅过了几个小时，宿舍的门再次被敲响。这次门外站着的不再是周铭，而是两名表情严肃、穿着深蓝色“壁垒派”徽记制服的麒麟会人员。
“苏软软女士？”为首的中年男人面容冷硬，声音公事公办，“我们是安全秩序委员会下属监察组的。关于今日B7通道发生的冲突事件，以及贵方涉嫌在非指定区域进行物资交易、扰乱安全区秩序的行为，请随我们回去协助调查。另外，‘铁穹’帮指控你们恶意重伤其成员，此事影响恶劣。在调查期间，请贵方成员暂时留在宿舍，接受监管，非必要不得外出。”
他的目光扫过坐在门口的顾言和地上的橘猫，带着审视和一丝不易察觉的压力。
“壁垒派”的人！而且打着“秩序”的旗号！苏软软的心沉了下去。周铭代表的资源管理部还没搞定，“铁穹”帮的麻烦还没撇清，“壁垒派”就借着冲突事件跳出来施压了！
这“精致的牢笼”，窒息感骤然升级。
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