第六章：新途星火
直升机穿破厚重阴霾，向着未知空域颠簸前行。艾莉将种子袋贴在胸口，袋上爷爷的血渍早已干涸，却仍带着能灼痛心肺的温度。杰克紧攥操纵杆，额间青筋随直升机的摇晃跳动，燃油警示灯猩红刺眼，阿远攥着铁棍守在舱门，铁锈簌簌坠落，似末世里数不清的绝望碎片。
“看！那片轮廓——”阿远突然嘶吼，浑浊天际下，一座废弃港口的锈蚀起重机，如巨人残臂直指苍穹。杰克猛拉操纵杆，直升机歪歪扭扭迫降在满是海藻与腐尸的码头。众人刚踏出机舱，咸腥海风卷着腐朽气息扑来，码头上废弃集装箱层层堆叠，阴影里似藏着无数窥伺的眼。
艾莉攥紧种子袋，旧地图在掌心皱成废纸。阿远踹开一扇集装箱铁门，霉烂气味中，竟传来微弱呼吸声。一个披头散发的女人蜷缩在角落，怀中抱着个铁皮盒，盒面蚀刻着奇异生态纹路——她是港口曾经的生态研究员，灾难降临时，拼死护住这盒“海洋净化菌群”数据。
“往东边旧灯塔走，那里……有能启动的潮汐能发电机，还有我藏的培育舱……”女人气若游丝，指尖划过铁皮盒，盒盖弹开，蓝光映亮她布满尘垢的脸，“这菌群，或许能和你们的种子共生……”话音未落，她手无力垂下，海浪拍击码头的声响，瞬间吞没最后的气息。
众人沉默着收起铁皮盒，向着灯塔进发。腐坏的栈桥每一步都吱呀作响，潮水褪去的滩涂上，变异蟹群挥舞巨螯，绿莹莹的眼盯着他们怀中的生机。阿远挥舞铁棍开路，蟹壳碎裂声里，杰克瞥见海平面下浮动的黑影——是面具人的潜艇！
灯塔铁门锈死，阿远用铁棍撬出缝隙，众人挤入时，面具人的子弹已擦着艾莉发丝射进墙里。螺旋楼梯间，杰克推搡着艾莉往上，自己却被流弹击中小腿，踉跄跌倒。阿远怒吼着扔出铁棍，将追来的面具人砸下楼梯，回声在空荡荡的灯塔里震荡。
塔顶控制室，积灰的仪表盘上，潮汐能发电机的启动按钮蒙着薄纱般的锈。杰克咬着牙接好线路，阿远狠踹发电机外壳，当电流终于贯通，仪表盘蓝光骤亮，培育舱从暗格缓缓升起，舱内营养液泛着琥珀色光泽，与女人铁皮盒里的蓝光共振。
艾莉颤抖着取出“希望之种”，种子入水瞬间，竟与盒中菌群融合，藤蔓裹着莹蓝菌丝，在舱内疯狂生长。可此时，潜艇炮火已击穿灯塔底座，砖石簌簌崩落，杰克拖着伤腿推搡众人：“走！我断后！”
“一起！”艾莉哭喊，却被阿远拽向紧急逃生舱。杰克引爆灯塔备用燃料，火光吞灭楼梯时，逃生舱坠入大海，海浪托着它，载着种子的藤蔓从舱口探出，在波涛里舒展。面具人的潜艇被爆炸掀翻，沉入漆黑海底，而远方天际线，一抹新绿正攀着逃生舱外壁，向着朝阳游去——那是种子与菌群共生的新芽，是末世里，永远扑不灭的星火。
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