第一章：废墟中的相遇
昏暗的光线透过棚屋天花板那块摇摇欲坠的木板，在满是灰尘的地面投下斑驳光影。艾莉悠悠转醒，睫毛轻颤，适应了昏暗后，她望着这由金属与塑料勉强搭起的栖身之所，五年时光，这里从大型超市仓库沦为她和爷爷在末世的唯一依靠。
她坐起身，破旧外套上的补丁相互摩挲，发出细微声响。门外，世界早已不是记忆里的模样——高楼大半坍塌，断壁残垣间，废弃物随意散落，车辆残骸面目全非，腐朽与尘土混杂的气味，成了空气的主调。
“艾莉，醒了？”苍老的声音从屋外传来，带着岁月打磨后的沙哑。
“爷爷。”艾莉应声，披上外套推门而出。爷爷坐在破旧椅子上，手中泛黄书本边角卷起，花白头发、满脸皱纹遮不住他眼中的坚定，那是在末世挣扎求生沉淀下的力量。
“今天打算做什么？”爷爷问。
“想去西边废墟看看，听说来了新人。”艾莉说着，眼神里有好奇，也有对物资的期许。
“小心些，外头不安全。”爷爷缓缓叮嘱，布满老茧的手轻轻摩挲书脊，似在借这熟悉动作给予孙女力量。
艾莉点头，抄起长棍——这是她为数不多能防身的“武器”，迈步走向棚屋之外。小路两旁，废墟连绵，偶尔撞见的幸存者，都行色匆匆，在这末世，人与人之间的防备，比废墟的瓦砾更厚重。
半小时后，大型商业中心的废墟出现在眼前。曾经的繁华被撕得粉碎，残破建筑与瓦砾堆里，藏着未知的危险与可能的生机。艾莉攥紧长棍，脚步放轻，像只警惕的小兽，在废墟间穿梭，目光扫过每一处角落，搜寻有用物资。
“哐当——”金属碰撞声突兀响起，艾莉瞬间僵住，心跳猛地加速。她握紧长棍，屏住呼吸，循着声音来源，缓缓靠近废墟后那片阴影。
“谁在那儿？”低沉男声响起，带着末世求生者特有的戒备。
艾莉咬咬牙，硬着头皮走出掩体。入目是个高大少年，破旧皮夹克裹着精瘦身躯，凌乱头发下，眼神如鹰隼般锐利，锋利匕首在他手中泛着冷光，显然刚在处理金属物件。
“我叫艾莉，就想找些能用的东西。”艾莉努力稳住声音，可发梢的颤抖、绷紧的脊背，都泄露了她的紧张。
少年审视的目光在她身上扫过，片刻后，匕首收回鞘中。“杰克。你看着不像坏人。”他声音里的戒备未完全消散，但多了丝试探后的松弛。
两人相视一笑，紧张氛围悄然化开。艾莉这才发现，杰克动作利落，在废墟里搜寻物资时，总能精准找到藏在隐秘处的罐头、能用的零件，还会熟练修复简单工具，说起医疗知识，更是头头是道。
“你咋会这些？”艾莉蹲在一堆生锈零件旁，擦拭着找到的半瓶纯净水，好奇发问。
杰克停下手里的活，指尖摩挲着工具上的凹痕，声音低得像喃喃自语：“末世来的时候，我和家人逃到这儿……他们为护我，没了。从那以后，我得学会这些，才能活。”话语里的痛苦，像埋在废墟下的尖刺，不经意就扎得人心疼。
艾莉攥着水瓶的手一紧，沉默蔓延。她又何尝不是失去亲人的幸存者？爷爷是她在这末世最后的牵挂，那些关于家人的伤痛记忆，像同根而生的荆棘，缠紧两人的心。
“你说……传说里的那朵玫瑰，真能找到不？”艾莉突然抬头，看向远处灰蒙蒙的天，废墟的剪影在天边勾勒出破碎轮廓，可她眼里，分明燃着一丝期许的光。
杰克愣了愣，望着女孩倔强又带着希望的眼神，嘴角慢慢扬起：“你要信它存在，咱就一定能找到。”
余晖透过废墟缝隙洒下，给两人周身镀上层暖黄光晕。他们都清楚，末世如无尽深渊，可此刻并肩搜寻物资的身影，谈论玫瑰时眼里的光，成了深渊里向上攀援的绳索。未来满是未知与危险，但只要彼此相伴，那朵象征希望的玫瑰，或许真能在废墟深处，悄然绽放……
之后，艾莉和杰克在废墟里的搜寻愈发默契。杰克凭借经验，带着艾莉钻进更隐蔽的废墟夹层，在一堆腐坏的布料下，翻出几盒密封还算完好的药品，艾莉眼睛瞬间亮起来，这在缺医少药的末世，可是能救命的宝贝。
他们又在一处断裂的货架后，发现半袋没开封的压缩饼干，艾莉兴奋得差点叫出声，忙不迭往背包里塞。期间，偶尔遇到几头被辐射变异的老鼠，身形比正常老鼠大出一圈，毛发稀疏且泛着诡异的青灰，杰克反应极快，用找到的铁丝制作简易陷阱，配合长棍，几下就解决掉威胁，还从鼠尸上割下有用的部分——在末世，任何东西都可能成为生存的筹码。
随着搜寻深入，废墟里的危险也在升级。一处看似稳固的墙体，在他们经过时突然松动，大块水泥簌簌掉落，杰克眼疾手快，一把将艾莉拽到安全区域，自己却被溅起的碎石擦伤手臂。艾莉慌了神，忙翻出刚找到的药品，按照杰克教的急救知识，手忙脚乱地给他处理伤口，两人的笑声与叫骂声，在废墟里回荡，冲淡了末世的绝望。
当夕阳彻底沉下，两人拖着装满物资的背包往回走。艾莉想起爷爷，脚步都轻快几分，杰克望着女孩的背影，嘴角噙着笑，心里那片因家人离世而荒芜的角落，似有种子在悄然发芽。夜色中的废墟，依旧危险重重，但两个年轻身影的剪影，却带着属于他们的生机，朝着希望的方向，坚定前行……
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