咸腥海风卷着碎浪扑上礁石，王童心蹲在龟甲船残骸旁，指尖抹过船板焦痕。这高丽特有的松油防水漆，此刻却混着硫磺与血腥味。随行仵作撬开舱板时，三具尸首滚落而出——他们手掌皆生着操桨者的厚茧，咽喉却插着中原样式的柳叶刀。
这不是战船。老渔民陈九捻着船缝里的黍米粒，龟甲舱本该装珍珠，如今却填满潮州铁砂。
话音未落，潮水突然退去十丈。海滩裸露出成片礁石，石上密布碗口大的孔洞，每个孔中都嵌着青铜弩机残件。王童心瞳孔骤缩，这些弩机形制与冰窖所获如出一辙，但锈色显示已浸海水二十载有余。
州府库房内，三艘船的残骸被拆解铺陈。王童心将拓印的船纹与密室残图比对，发现龟甲纹路竟暗合《海内华夷图》的等高线。当他用朱砂描出纹路交汇处，一幅骇人图示跃然纸上——扬州外海的七座暗礁，正构成北斗吞金局！
这是要吞尽江淮漕运的气运啊。随行的风水师颤抖着捧起罗盘，需得在月圆夜用镇海铁牛破局
王童心却拾起半片龟甲，在沙盘上划出等深线：哪有什么风水局，不过是利用潮汐通道走私铁砂。他指向暗礁间的湍流区，每月望日大潮时，此处会形成三刻钟的平静水道。
窗外忽然传来惊呼。众人奔至码头，见退潮后的泥滩上，竟露出数百根合抱粗的柏木桩——正是前朝海塘的遗骸！
晨曦初露时，八十艘漕船满载石料列阵待发。王童心改良了宋代《营造法式》的海塘工法，以松木为筋骨，火山灰混牡蛎浆为胶泥。当第一块条石沉入海底时，老渔民们唱起了古老的打桩号子。
东南三十丈，水深一丈二！陈九的儿子立在桅杆上喊潮。突然，他声音变调：水下有东西！
绞盘拽起时，铁链上缠满藤壶的青铜箱破水而出。箱内整整齐齐码着前朝兵部的制式箭簇，簇尖的倒刺与青禾会弩箭完全相同。更骇人的是箱底压着的账册，记录着永徽年间至今的军械走私，落款印鉴竟是历任漕运总督！
月圆之夜，王童心亲率船队布设最后一段海塘。子时潮涨时分，海面突然浮起密密麻麻的鬼火——竟是涂满磷粉的浮标，标记着走私水道。
放闸！随着令旗挥动，十二道铁闸轰然坠海。本该截断水流的机关，却因某个闸门延迟，在湍流中撕开豁口。一艘黑船借着裂口疾驰而入，船头站着个戴青铜面具之人。
陈九突然抢过舵盘：那是二十年前葬身鱼腹的私盐贩子刘三刀！漕船与黑船擦舷而过时，王童心看见对方甲板堆满贴着官封的盐包，封条上赫然盖着扬州府的朱印。
翌日卯时，盐场灶户集体罢煎。白发苍苍的灶头跪在府衙前：昨夜有人往盐池投毒，三百口煎锅尽结绿霜！
王童心指尖沾取绿霜细嗅，忽然奔向盐仓。当木锨铲开表层盐粒时，底下竟混着淡青色矿砂——正是龟甲船运来的高丽铁砂！他猛然想起《熬波图》中的记载：铁砂遇卤，则生蚀盐之毒。
开闸引潮！王童心赤脚奔上海塘。当新鲜海水涌入盐池时，绿霜遇水汽蒸腾成雾。他抢过鼓吏的槌子，敲响驱雾铜锣。锣声震荡水雾，竟在半空映出青禾会的莲花标记。
海塘竣工典礼上，王童子将走私账册付之一炬。火堆突然爆响，炸出枚青铜钥匙。陈九见到钥匙纹路，脸色煞白：这是打开海神庙密道的祭器！
当众人推开海神庙后殿的龙王像时，钥匙插入的锁孔竟连通着地下暗河。幽深水道中停泊着十八艘龟甲船，船身满载的却不是铁砂盐包，而是雕版与活字——每一枚铅字都反刻着《漕运新规》的条文！
海浪声隐约传来，王童心抚摸着潮湿的船板，突然抓起一把铅字：这些字粒比寻常活字重三成。铁锤砸开字模，银亮的锡铅合金流淌而出——正是朝廷严控的铸币材料！
暮色笼罩海面时，最后一丝线索指向云台山。王童心举着火把钻进山顶望潮洞，洞壁刻满历代潮汐记录。当他按《潮候图说》推算甲子年数据时，石壁突然脱落，露出后面新刻的《海运篡改条例》。
条例末尾的笔迹让王童心如坠冰窟——那竟是他已故恩师、前工部尚书崔琰的字迹！月光穿透海雾照在附注小字上：此法虽益漕运，然夺渔民生计，慎之。
洞外忽然传来喧哗。王童心奔到崖边，看见渔港千帆竞发，每条船头都悬着写有盐铁漕字的灯笼。陈九在船头高呼：大人！二十年前失踪的运铜船找到了！
铜船货舱中整整齐齐码着三百尊青铜鼎，鼎内残留的香灰经辨认，竟与海神庙祭祀用的龙涎香同源。而每尊鼎的蟠螭纹眼中，都嵌着颗刻有崔字的金珠......
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