永昌港的海面上，千帆林立。
阿拉伯的三角帆、中式的硬帆、波利尼西亚的蟹壳帆在晨光中交相辉映。这是史上首次多国船队联合贸易演习，十二国的旗帜在桅杆上猎猎作响。王童心站在旗舰甲板上，手中握着刚绘制的《风云帆调配图》，眉头却越皱越紧。
大食人的帆吃风快但转向笨，我们的帆灵活却难抗飓风。陈三叔扯了扯帆索，粗粝的手掌被麻绳磨出血痕，要是能取长补短...
话音未落，一阵怪风突然从东南袭来。阿拉伯商船的三角帆被吹得鼓如满月，而中式帆船则被迫降帆避险。就在这混乱时刻，一艘不起眼的暹罗小船却稳稳破浪前行——它的帆竟是斜向编织的藤席！
深夜的船坞里，三种帆布被并排铺开研究。
阿拉伯帆的亚麻布经纬细密，中式硬帆的竹篾骨架刚劲有力，而暹罗藤帆的斜纹结构令人称奇。孙驼子用炭笔在木板上画满受力分析，突然将笔一摔：我明白了！他们的帆都在模仿自然——三角帆像鱼鳍，硬帆像鸟翼，藤帆像芭蕉叶！
众人连夜试验，将竹篾编入亚麻布，再按藤帆的斜纹走线。黎明试航时，这面四不像的混装帆竟在变风中纹丝不动。更妙的是，当水手按波利尼西亚歌谣的节奏收放帆索时，帆面自动形成了最适合当前风况的弧度！
演习第五日，一场突如其来的风暴检验了所有理论。
狂风掀起十丈巨浪，多数船只被迫回港。唯有装备新式帆的星槎号仍在浪尖穿梭。当船身被抛至最高点时，瞭望手突然嘶声大喊：水下有沉船！
透过翡翠般的浪谷，众人清晰看见一艘古希腊风格的沉船躺在珊瑚丛中。最令人震惊的是，船首像手中高举的铜瓶里，竟缓缓飘出七彩的油花——那正是传说中改良版希腊火的配方载体！
打捞工作遭遇了意想不到的阻碍。
每当潜水者接近沉船，周围鱼群就会疯狂攻击。直到某个马来水手想起祖传的驱鱼咒语，情况才出现转机。咒语声中，沉船甲板突然裂开，露出个密封的青铜匣子。
匣内羊皮卷上的古希腊文让所有人傻眼。关键时刻，一个威尼斯商人辨认出这是拜占庭海军密档，记载着将石油、硫磺与海藻汁混合的改良配方。更惊人的是，卷末附注提到这种燃料需用东方黑石（煤炭）引燃——而沉船位置，恰好在永昌港运煤航线上！
联合演习闭幕式上，百艘战船同时升起混装式风云帆。
这种革命性的帆具以竹为骨、亚麻为面，斜纹走线间还织入了暹罗藤丝的弹性。当千帆齐发时，海面竟浮现出与沉船处相同的七彩油光。王童心将希腊火配方刻在青铜板上，与各国代表共同沉入海底以祭海神。
仪式尾声，陈三叔发现自己的旧帆索在青铜板下沉时，自发编织出了陌生的绳结。孙驼子查阅古籍后浑身颤抖——这竟是腓尼基人失传的海神结，而绳结中心缠着的，是一块带有明显人工凿痕的深海黑石......
浪涛拍打着新下水的船队，而在最深的海事档案室里，那卷刚拓印的希腊火配方正在发生奇异变化——羊皮纸背面的水渍渐渐显出一幅地图，指向某个富含黑石的遥远岛屿。
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