咫尺之间，却是天涯。一个沉浸在自己的痛苦与挣扎之中，一个则平静地旁观着一切，等待着命运的交汇点。
纲手失魂落魄地走出了赌场，刺眼的阳光让她下意识地眯起了眼睛。外面等候着她的，是她唯一的弟子，也是她现在唯一的依靠——静音。
“纲手大人！”静音看到纲手出来后的样子，心疼得眼圈都红了。她不用问也知道结果。她快步上前，想要扶住纲手，却被她无力地挥手打开了。
静音看着纲手那苍白而麻木的脸，心中充满了酸楚和担忧。她张了张嘴，想说些安慰的话，却又不知道该从何说起。每一次豪赌失败后，纲手大人都会陷入这种深深的自我厌弃和绝望之中，任何劝慰都显得那么苍白无力。
然而，她们的麻烦，还远没有结束。
就在这时，几个比刚才赌场里那些债主更加凶恶、一看就不是善茬的壮汉，从街道的阴影里走了出来，拦住了她们的去路。这些人穿着统一的黑色服装，身上散发着浓烈的煞气和血腥味，显然是短册街势力最大的高利贷组织的打手。
为首的是一个脸上带着刀疤的光头大汉，他眼神凶狠地盯着纲手和静音，嘴里叼着一根牙签，语气粗俗地说道：“哟，这不是传说中的‘大肥羊’纲手大人嘛？怎么，又输光了？欠我们老大的钱，拖了这么久，是不是该还了？”
纲手抬起头，冷冷地看着他们，没有说话。她认识这些人，这是短册街最心狠手辣的一伙高利贷者，利息高得吓人，手段也极其残忍。她之前走投无路时，也向他们借过钱。
“看什么看？没钱还吗？”刀疤脸旁的一个瘦高个上前一步，眼神不怀好意地在静音身上扫来扫去，“没钱的话，把你这个漂亮的小弟子留下抵债也不错啊！我们老大正好缺个端茶倒水的……”
“住口！”静音又气又怕，下意识地挡在了纲手身前，怒视着那个瘦高个，“不准你们侮辱纲手大人！钱……我们会想办法还的！”
“想办法？怎么想？再去赌吗？”刀疤脸嗤笑一声，猛地伸手推了静音一把。静音一个踉跄，差点摔倒。
“小丫头片子，这里没你说话的份！今天要么还钱，要么……就把你抓走！我们有的是办法让你‘还债’！”刀疤脸恶狠狠地说道，眼中闪烁着残忍的光芒。
其他的打手也狞笑着围了上来，步步紧逼。静音吓得脸色发白，紧紧地护着身后的纲手，身体因为恐惧而微微颤抖，但眼神中却充满了决绝。她绝不会让这些人伤害到纲手大人！
眼看冲突一触即发，静音甚至已经做好了拼死一搏的准备。
就在这千钧一发之际，一个平静的声音，如同清泉般，突兀地插入了这剑拔弩张的气氛之中。
“让开。”
声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
所有人都是一愣，下意识地朝着声音传来的方向看去。
只见赌场门口，不知何时，站着一个身形挺拔、气质独特的年轻男人。他穿着简单的衣物，双手负在身后，眼神平静无波，仿佛只是一个恰好路过的旅人。
正是更木。他恰好在此时，也走出了赌场。
刀疤脸等打手看到更木，先是愣了一下，随即脸上露出凶狠的表情：“小子，你他妈是谁？敢管我们黑龙会的闲事？活腻歪了是吧？”
更木没有回答他们的问题，甚至连看都没有多看他们一眼。他的目光，落在了那几个打手身上，眼神依旧平静，却仿佛在那平静之下，隐藏着一片深不见底、足以冻结灵魂的寒渊。
他没有说话，也没有做任何动作。
但就在他目光扫过的那一瞬间，那几个原本还凶神恶煞、气焰嚣张的高利贷打手，突然齐齐打了个冷战！
一股难以形容的、极致的冰冷和恐惧，如同潮水般瞬间淹没了他们！他们感觉自己面对的，根本不是一个人，而是一片无边无际的、散发着死亡气息的深渊！仿佛只要对方一个念头，自己就会魂飞魄散，彻底从这个世界上消失！
这种恐惧，并非是心理上的，而是直接作用于他们灵魂本源的、无法抗拒的绝对压制！
“呃……啊……”刀疤脸脸上的横肉剧烈地抽搐着，双腿不受控制地疯狂颤抖，牙齿磕碰在一起，发出“咯咯”的声响。他想要后退，却发现自己的身体僵硬得如同被冻住了一般。
其他的打手也同样不堪，有的直接瘫软在地，裤裆一片湿热；有的则拼命地想要逃跑，却发现双腿如同灌了铅一样沉重，根本无法移动。
更木的眼神，依旧平静地注视着他们。那眼神中没有任何杀意，没有任何情绪，只有一种……如同看待蝼蚁般的、绝对的漠视。
终于，那种深入骨髓的恐惧压垮了他们最后一丝理智。也不知是谁先带头发出了一声凄厉的惨叫，紧接着，这群刚才还不可一世的打手，如同见了鬼一般，连滚带爬，手脚并用，拼尽了吃奶的力气朝着远离更木的方向疯狂逃窜，甚至连他们最看重的“讨债”任务都忘得一干二净。眨眼之间，就消失在了街道的尽头，只留下一阵渐行渐远的、惊恐的叫喊声。
街道再次恢复了平静，只剩下惊魂未定的静音，依旧保持着保护姿态的纲手，以及那个如同神祇般静立在赌场门口的、神秘的男人。
静音惊魂未定地看着那些仓皇逃窜的恶徒背影，又茫然地看向那个仅仅是站在那里，甚至连一句话都没多说，就将那些凶神恶煞的家伙吓得屁滚尿流的陌生男人。
她的大脑还有些转不过弯来。刚才发生了什么？这个人是谁？他到底做了什么？为什么那些人会那么害怕他？
但无论如何，是这个人救了她们。
静音定了定神，整理了一下有些凌乱的衣服，走到更木面前，深深地鞠了一躬，声音中带着一丝颤抖和由衷的感激：“多……多谢您出手相助！非常感谢！”
与此同时，她心中充满了巨大的疑惑和一丝警惕。这个男人，绝非等闲之辈。他身上那股无形中散发出的、令人心悸的气息，以及刚才那如同神迹般的“眼神退敌”，都表明了他的深不可测。他为什么会出现在这里？又为什么要帮助她们？
纲手也怔怔地看着更木。刚才那一瞬间发生的事情，她也看在眼里。虽然她此刻心神麻木，但身为传说三忍的本能还在。她能清晰地感觉到，眼前这个男人身上，蕴含着一种她完全无法理解、甚至让她都感到一丝心悸的可怕力量。那不是查克拉，也不是她所知的任何一种能量形式，而是一种更加本源、更加……高高在上的存在。
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