第一节毒雾迷局
绍兴二十四年惊蛰，临安城飘着细如牛毛的冻雨。沈澜站在沉缨居二楼，望着城南方向腾起的黑烟——那是太医院新辟的牛痘培育所，三日前他刚将改良的恒温窖图纸交给医正。袖口突然被拽了拽，绿梅捧着青瓷碗，碗里是苏绾新熬的杏仁茶，却在递来时手一抖，茶水泼在账本上。
怎么了？沈澜看见小丫鬟眼底的慌乱，顺着她的视线望向街心，几个戴青面巾的汉子正盯着沉缨居的匾额。他忽然想起昨夜收到的密信，信纸边缘染着淡淡朱砂色——那是秦桧党羽血手堂的标记。
未及细想，后巷突然传来巨响。苏绾抱着木盒冲进书房，盒中装着刚制好的牛痘冻干粉，却在门槛处被绊倒，木盒摔在青砖上。沈澜瞳孔骤缩，看见粉末中混着几星墨色颗粒——分明是西域毒砂，遇水即化青烟，吸入者三日内必肺腐而亡。
阿绾！他一把扯过妻子，用衣袖捂住她口鼻，反手抽出镇纸砸向窗棂。冷雨灌进屋内的瞬间，毒砂粉末被风压卷向墙角，滋滋冒出紫烟。苏绾伏在他胸前，听见他心跳如鼓，却仍低沉着声音吩咐：去地窖取冰魄草，用雪水服下可解。
街巷里突然响起铜锣声，数十名衙役举着火把包围沉缨居，为首捕头高举金牌：沈澜妖言惑众，私制毒药，圣上有旨，即刻拿问！沈澜望着金牌上的秦字暗纹，忽然想起前世史书记载，秦桧党羽惯用私通番邦罪名构陷异己，而今日的毒砂，正是他们栽赃的饵。
被捕快拖出大门时，他瞥见沈渊站在街角马车旁，袖口绣着的金线牡丹正对着自己——那是昨夜他故意泄露的培育所方位，此刻却成了被诬陷私造毒物的证据。
第二节禁宫惊变
天牢的潮气渗进骨髓时，沈澜听见头顶传来急促的脚步声。铁栅栏被推开，太医院医正浑身湿透，手中捧着染血的黄绫：二公子快随我入宫！三皇子出痘垂危，皇后娘娘说...说唯有您能救！
马车载着两人在雨幕中疾驰，沈澜借着宫灯微光，看见医正袖口的血痕呈爪状——分明是有人强行夺药所致。掀开轿厢帘子，他望见景仁宫方向火光冲天，太监宫女抱着秽桶奔跑，空气中弥漫着浓重的硫磺味。
三皇子昨日还能进食，今早突然高热抽搐。医正声音发颤，太医院用了犀角地黄汤，反而加重了斑疹
沈澜冲进殿内，看见龙床上的孩童面色青紫，周身脓疱已连成片状，唇角渗着黑血。他猛地掀开锦被，发现被褥竟用熏过雄黄的蜀锦——这种燥热之物，只会让痘毒内陷。
立刻换冰蚕纱褥，用薄荷水擦身！他扯下腰间玉佩，砸开妆匣取出银簪，在烛火上烧红后挑破皇子指尖，血珠滴在瓷盘里竟呈紫黑色，取牛痘冻干粉三钱，用冰井水调服！
殿外突然传来尖喝：大胆狂徒！竟敢在宫中行巫蛊之术！秦桧的侄子秦埙带着御林军闯入，腰间佩剑直指沈澜，三皇子乃万金之躯，若有闪失——
话未说完，皇子突然剧烈抽搐，喉间发出破风箱般的声响。沈澜瞅准时机，将调好的药汁灌进皇子口中，反手推开秦埙的剑尖：若再耽搁，神仙难救！他望向皇后，后者眼中闪过挣扎，最终点头允准。
子时三刻，皇子的高热渐退，脓疱边缘泛起淡红——这是毒邪外发的吉兆。沈澜瘫坐在地上，才发现掌心被银簪烫出焦泡，而窗外，秦埙正与医正低声交谈，袖中露出半幅伪造的通敌密信。
第三节金銮对质
破晓时分，沈澜被带入金銮殿。龙椅上的高宗面色阴沉，御案上摆着从沉缨居搜出的毒砂，以及秦埙呈递的番邦密信。他瞥见沈渊混在朝臣中，袖中握着的玉佩正是昨夜刺客所佩——那是沈家东院的标记。
沈卿家，高宗忽然开口，太医院说，三皇子服了你的药后，痘疹已现结痂之象。但这密信...他指尖划过羊皮纸上的波斯文，又作何解释？
沈澜跪下时，故意让掌心的烫泡露在明处：陛下，这所谓密信，不过是臣记录牛痘培育法的手记。他取出袖中译本，波斯文牛字与毒字相似，被人故意曲解。说着，又呈上染毒的皂粉，至于毒砂，臣昨夜在天牢已试出——他当庭将粉末溶于水，紫烟升起的瞬间，殿角铜鹤香炉的香灰竟自动凝结成块。
这是西域蚀骨砂，遇硫则凝。沈澜直视秦埙，而景仁宫昨日燃的，正是含硫的安息香。若臣真要毒杀皇子，又怎会让香灰暴露毒源？
高宗的目光骤然一冷，扫向秦埙。后者的额角渗出冷汗，下意识摸向腰间玉佩——正是这动作，让沈澜想起前世记载的秦党玉佩案：凡佩戴者，皆参与过构陷忠良。
陛下，臣还有一物。沈澜从衣领内取出半幅绢画，上面绘着牛痘接种流程，角落盖着太医院的官印，三日前，臣已将牛痘法呈给太医院，若按此法推行，可保大宋子民免受灾疫。他忽然叩首，但求陛下准臣追查真凶，还沉缨居清白。
殿外忽然传来喧哗，苏绾带着绿梅闯入，鬓角还沾着晨露：陛下明鉴！昨夜有人潜入沉缨居，试图烧毁牛痘培育日志，这是臣妾冒死抢出的残页！她呈上焦黑的纸页，上面血手堂的暗纹清晰可见。
第四节天恩乍临
正午的阳光穿过殿角铜铃，在沈澜衣袍上投下细碎光斑。高宗盯着残页上的暗纹，忽然想起去年冬日，正是这个庶子的皂粉控制了宫中女眷的面疱之症，而此刻三皇子的好转，更让他看见防疫之术的奇效。
沈澜听旨。高宗忽然起身，着你暂署太医院判，专司痘疫防治，赐黄金百两、宅邸一所。至于秦埙等人...他顿了顿，目光扫过面如死灰的秦桧党羽，交大理寺彻查。
沈渊在人群中握紧袖中玉佩，听见宅邸一所时，指尖几乎掐进掌心——那所宅子，正是沈家祖宅西侧的荣安坊，从前只有嫡子才有资格居住。
出宫时，苏绾忽然指着宫墙下的阴影：方才看见阿福在墙角与秦府的人说话。沈澜望着她眼中的冷光，忽然轻笑：明日让绿梅去沈家账房，把东院这些年私扣的庶子月例，连本带利算清楚。
暮色染透御街时，两人在朱雀桥边下马。沈澜望着桥下倒映的宫灯，忽然想起前世在实验室的最后一刻——心电图的蜂鸣声中，他看见的不是白色天花板，而是苏绾的笑靥。原来命运早有安排，让他带着现代医学的火种，在这南宋的天空下，为她，为万民，点燃一盏永不熄灭的灯。
阿绾，他忽然握住她的手，指向远处沉缨居新挂的御赐金匾，你说，若是十年后，我们能在汴梁城也开一家沉缨居，可好？
苏绾望着他眼中倒映的万家灯火，忽然想起成婚时他说的看遍世间好，此刻终于明白，他的野心从来不是权谋争斗，而是让这人间，少些病痛，多些安康。
深夜，沈渊站在东院rooftop，望着西院方向燃起的灯火。手中的密信已被撕成碎片，信末沈澜擢升太医院判的朱砂字，在月光下格外刺眼。他忽然听见身后传来衣袂声，转身看见秦桧的贴身谋士，手中捧着染血的契约——那是他为求富贵，典卖给秦党的沈家海运路线图。
大爷可想清楚了？谋士冷笑，沈澜如今有了圣眷，你若再不动手...
沈渊望着掌心的血痕，忽然想起幼年时，沈澜蹲在雪地画的那些奇怪符号。现在他终于明白，那些不是儿戏，是能改天换地的火种。而他，终将在这火种的光芒里，要么被焚烧，要么...
去准备吧。他忽然望向皇宫方向，眼中闪过狠厉，痘疫虽控，春试在即，沈澜若在贡院出了意外...
朱雀街的更夫敲过四更，沈澜在新赐的宅邸里查看牛痘苗储存情况。苏绾抱着新制的熏香进来，看见他趴在案头，鬓角竟添了几根银丝——那是昨夜在宫中急救时，过度耗神所致。
累吗？她轻声问，替他揉按太阳穴。
沈澜抬头，看见她耳坠上的珍珠正是高宗所赐，忽然笑了：阿绾，你说皇上为何突然信任我？
因为你救了三皇子，更因为...苏绾望着案头的《防疫全书》，你让他看见，比起党争，民生才是立国之本。
窗外，紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着冷光。沈澜知道，真正的考验才刚刚开始——春试中的舞弊案、秦桧党羽的反扑、还有十年后的那场庆元党禁，都在等着他。但此刻，他望着妻子眼中的星光，忽然觉得，哪怕前路荆棘遍布，只要有她在侧，便无所畏惧。
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