距离高铁意外脱轨的那一刻，已经过去了四个漫长的小时。
在河畔的石滩上，人们生起了温暖的篝火。由于未能携带帐篷，所谓的“扎营”也只能是如此简单。人们三三两两地围坐在火堆旁，彼此相视，仿佛在互相传递着无声的对话。
手机信号的缺失，让习惯于短视频陪伴的他们感到异常焦虑。那些曾在他们指尖舞动的世界，此刻变得遥不可及。每个人都在忍受着无尽的无聊，时间仿佛停滞了。
少数人曾尝试在手机中寻找慰藉，下载的小说和电影在此刻变得如同珍宝。但手机如同沉默的哑巴，不敢轻易消耗这难得的电力。在这荒郊野外的夜晚，每一度电都变得无比珍贵，或许万分之一的机会，万一手机有信号了呢？谁又能确定呢？
“哥，你快看，好多的星星啊！”宁珊依偎在兄长的肩膀上，她的身上披着一件外套，她抬起头，满天繁星如同无数晶莹的宝石洒落在无边无际的夜空中。那条璀璨的银河横跨天宇，从遥远的边际一直延伸到无尽的远方。
听着脚下河流奔腾不息的水声，他们感受到了久违的宁静。这样的星空是在光污染严重的城市中无法看到的。然而，如果可以选择，他们宁愿在喧嚣、快节奏、压力巨大的都市中度过，也不愿在这充满妖怪和危险的丛林中备受煎熬。
众人默契地保持安静，只有窃窃私语的声音。他们知道过高的声音可能会引来山林中、河水里一些可怕的妖怪的注意，到时候又得劳烦陈昌华出手。
他们尽量少惹事生非，以免再次麻烦这位道爷。他们真的很担心这位不知为何与他们同坐一趟高铁的道爷会抛下他们，独自离开。
“小张。”
先前抱在一起、要去神都看儿子的那对老夫妇，其中的那位大叔忽然笑眯眯地说道，“你的女儿似乎和你不是很亲近啊，晚上睡觉的时候都没有靠近你。如果有这么一个贴心的小棉袄，我会非常珍惜她，不让她离开我半步。另外，你老婆呢，没有和你一起吗？”
“小张”正是那位先前主动提议整理物资的中年男子，他声称自己姓张，并带着一个女儿一起来到了神都。
他的女儿看起来只有八九岁大，身材瘦小，皮肤黝黑，但五官却十分精致。此时，她正枕着鼓鼓囊囊的背包睡觉，身下垫着爸爸的衣服，一大半的身体都裸露在石滩上，仿佛在紧紧抱着什么一样，始终侧躺着睡觉，身体蜷缩成一团，背对着中年男子。
“是的，她的母亲在申都工作，我的母亲在神都。我带她去我母亲家，也就是她奶奶家。以后我们将在神都定居，并在那里上学。申都的学费太高了，我们负担不起。”
张航耸了耸鼻子，目光投向前方的火堆。
“确实高啊。”
那位大妈插嘴道，“别说是你们这些外地人了，就连我们这种本地人，不也被迫搬到了郊区？城市里都被你们那些外地的大老板占据了，真是够安全的。那我们呢？就没人管我们的死活吗？我听说汇南那边有个妖怪出没，凶残得很，现在也不知道抓住没有！”
大妈话中的内容和张航所讲述的似乎毫无关联，但大妈这类人就是有本事将你所讲的话和她要表达的意思联系在一起，然后展开滔滔不绝的发挥。
张航礼貌性地笑了笑，没有接话。
大叔也悄悄扯了扯妻子的袖子，暗示她现在不是闲聊的时候。他们能否活着走出这片山林还是未知数。
渐渐地，夜幕降临，人们都进入了梦乡。然而，很少有人真正入睡，他们只是在闭目养神。身下这些硬邦邦的石头比公园里的长椅更加难以入睡。他们只是受到夜色的影响和生物钟的暗示，昏昏沉沉地打着盹。
宁珊的头枕在哥哥的手臂上，居然安然入睡，她的心可真大。宁岚则毫无睡意，远远地观察着寂静一片的山林。自从陈昌华去了山林里之后，就再也没有回来。
如果不是他临走前说过，他是去确保周围的安全，此时的众人肯定不会像现在这样安静，早就急得像热锅上的蚂蚁，乱成了一锅粥。
突然间，一声尖锐的尖叫划破了夜空的宁静，横空而过，让所有人都惊醒过来。
姓张的中年男人是第一个跳起来的人，当其他人还在四处张望，寻找声音来源的时候，他已经迅速地冲到了那个不知何时已经游荡到大河边的女孩身边。他熟练地一把捂住了女孩的嘴，低声而有力地吼道：
“不许哭！”
女孩并没有哭泣，也没有因为他的手捂住她的嘴而发出任何呜呜的声音。
她的眼睛紧紧地闭着，长长的睫毛像两把小扇子，眼皮下的眼珠还在无规则地转动，显示出她正沉浸在梦乡之中。
她依然在安详地睡觉。
显然，这位男子并不了解实际情况。他看到女孩安静下来，便有些尴尬地对即将围过来的众人摆摆手，解释道：
“她可能是要小解，也可能是被什么东西吓到了。小孩子嘛，如果有需要叫我就好了，一个人瞎走，多危险啊！”
他轻轻牵起女孩的手，示意她跟着他走。然而，女孩还在沉睡中，笔直地向后倒了下去。这可把他吓了一跳，连忙托起女孩的膝弯，将她抱了起来。他对那些围观的人说：
“小孩子，睡得深。没事的，各位继续睡吧，我就守着她了，这孩子怕是还会闹出什么事。我看她守夜。”
张航的这番话让众人没有思考的能力，他们从半梦半醒的状态中回到原位，继续打盹。
那个被富贵大妈误认为是小偷的纹身大汉在闭眼假寐了半分钟后，突然起身，环顾四周后，尾随张航深入了密林。
宁岚小心翼翼地将妹妹的手和头从自己的胳膊上移开，然后也起身向密林中走去。
陈昌华在离开前曾叮嘱过，不要进入森林！然而，这两个人似乎忘记了这一告诫。于是，他决定去查看这两个人在密谋什么。
宁岚在走到一半路程时，让疯魔身影入驻了他的身体，他的双眼也重新转变成了之前那种毫无情感、如同昆虫般的眼睛。他发现，这种状态是一个很好的侦察妖怪的方式。如果每个妖怪都有河童身上那种暗蓝色，那么他只需保持这种状态，每当妖怪出现时，就能在第一时间察觉。
当宁岚悄悄地走到距离张航和纹身大汉七八米的位置时，他清晰地听到了他们两人的对话。
“真是倒霉透顶，怎么会落到这种境地？现在我们叫天天不应叫地地不灵，这样拖下去，那个买家会不会不要我们的货了？我们好不容易把货送到神都，如果他们不要了，那就亏大了！”
纹身大汉一边抽烟，一边烦躁地用脚碾碎落叶。
“你安静点！别再去吵醒那些人！我把这丫头叫起来！她刚才梦游的毛病差点把我们都害死了！你来给她点教训！”
张航把女孩随便往铺满落叶和碎木的地上一扔，女孩立刻疼得清醒了过来。
她刚要哭出声，纹身大汉就一脚踹上来，踩着她的肩膀，让她重新躺回了地上。
“哭！给我大声地哭！”
纹身大汉低声咆哮着，瞪着女孩说道，“你看谁会来救你？你爸还是你妈？是他们把你卖给我们的！你想过上好日子吗？你想活下去吗？那就给老子安静点！等到离开这里，去神都，去大城市，有的是荣华富贵等着你！跟着那帮穷鬼你能有什么好日子过？”
女孩瘪着嘴，一副马上就要哭出来的模样。纹身大汉真想给她一巴掌，可这个想法太过于明显了，会引起其他人的注意。
他只能将女孩踹倒在地上，用鞋底去堵住她的嘴，不停地在她嘴唇上摩擦，眼睛里闪过虐待人的快意。
女孩无法反抗他的力量，只能在冰凉的地上来回扭动，像一条失去水分的鱼。
在树林中，宁岚的长眸闪过如同刀刃般的冷光，充满肃杀清寒之气，如同冰霜般凝结。他心中涌起一股想要毁灭一切的情绪，但很快就被他压制下去。
虽然他看不清发生了什么，但他也能猜测到，这两个人正如他所想的那样，是人贩子。他们现在正在对那个不听话的“货物”进行折磨。
宁岚心中发誓，他要消灭世间一切的人贩子！
他就不是父母亲生的，虽然不是从人贩子手里买来的，但把他遗弃在陌生人家门口的亲生父母，其行为未必比这些人贩子更高尚。
即使他们可能有不得不这么做的苦衷，但生下孩子却不加以抚养，枉为人父母。宁岚绝不会原谅他们的行为。而人贩子，比生而不养更加可恨。他们不是每次都能从穷人家手里买到孩子，更多的是通过强行拐卖来实现。
“利润高，代价小”，在这样的诱惑下，人贩子从不心慈手软。他们的黑色产业链是建立在无数个家庭的痛苦之上。
原本的一个幸福小家，从孩子被拐走的那一刻起，顷刻间便化为乌有。
天堂与地狱，仅一步之遥。
虽然宁岚非常痛恨人贩子，但此时他被疯魔身影所占据，仍然保持了最基本的冷静，并没有因愤怒而轻易出手。
因为这样的后果很可能是他被中年男人和纹身大汉合力制服。
他的武力值并不比这两个人高多少。
仅以肌肉而言，纹身大汉能打两个他。
宁岚思索着对策，想着该如何先救下那个女孩。
这时，一抹幽深的蓝光突然从宁岚视野的余光中浮现出来，那是……鸭河河童？
鸭河河童怎么会出现在河岸上？
宁岚对此感到困惑，但河童的出现却为他提供了新的救人思路。
他迅速抛出一枚石头，恰好吓得河童跳了起来，在黑暗中发出了一声清脆的“呱”。
“呱呱？”
河童向前走了两步，姿态十分滑稽，就像是一个岔着外八字走路的孩童，角度极为夸张，体态歪歪扭扭，像是要摔倒又没摔倒。
看到对方目标明确地向自己走来，宁岚突然意识到，鸭河河童这类妖怪似乎能在夜间视物，但这并不影响他的计划。
宁岚转身向那两个男人所在的位置寻去。
“呱呱！”
河童虽然走路的姿势很别扭，但速度却是不慢，立刻向宁岚追了上来，脚蹼在碎叶和灌木丛中发出了细碎的动静。
宁岚没有掩饰自己的行踪，在森林中踩踏出了很大的声响。
纹身大汉和张航立刻停止了动作，警惕地观察着林中的动静。
纹身大汉把小女孩猛地拽起来，迅速拉到自己身后，用庞大的身躯挡住她，以防止她逃跑。张航则用袖子仔细地擦去女孩眼角的泪珠和脸上的污垢，看似温柔，却在她的耳边轻声威胁道：
“别再想着寻求别人的帮助！没有人会相信你的话！”
穷人的孩子早当家，这个女孩虽然只有九岁，但她的眼神中却透露出超越年龄的成熟和深深的恨意。她清楚地知道，即使自己揭露真相，也未必会有人相信。这两个人一直表现得像好人，丝毫不像是人贩子。之前她曾经试图向其他人求助，但结果却是被旁人怀疑以及二人的毒打。
他们总是能够用诸如“小孩子调皮”、“不懂事”等荒谬的借口来搪塞过去，使得大人们被他们的伪善所欺骗，如同被团团转的迷雾所笼罩。这就是大人们吗？为何他们如此容易被欺骗？他们只愿意相信自己心目中的真相，哪怕那真相是虚假的。
张航举起打火机，试图照亮冲过来的宁岚，然而宁岚的速度实在太快，他只来得及照亮一个模糊不清的虚影，并没有看清楚是谁。宁岚便已从他身边飞驰而过。
他正欲出声，却因身后紧跟着的丑陋妖怪吓得烟都掉了。
“妖怪？！”
纹身大汉瞥见河童后，发出近乎破音的尖锐叫声，拔腿就跑，丝毫不顾及呆立在原地的张航和女孩。
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