“冰封黎明”的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，无声地切割着长城站内仅存的空气。国际调查组的士兵巡逻得更加频繁，眼神也更加警惕，像看守着一座即将喷发的火山。压抑的沉默笼罩着每一个人，曾经的狂欢早已被冻僵，只剩下沉重的脚步在金属通道里回响，空洞而绝望。
林晚被暂时解除了隔离，名义上是“协助维持样本稳定”，实则处于更严密的监控之下。她大部分时间都待在核心实验室里，坐在那个特制保温箱旁。保温箱被移到了靠近巨大低温操作柜的地方，那里存放着陨石的本体。她需要扮演一个尽职的“监护人”，在监视镜头下，记录着保温箱内那团液态金属生命体的每一次微弱涌动，每一次光点的闪烁。
保温箱内，那团银灰色的生命似乎也感受到了外界弥漫的冰冷杀意和母亲身上散发出的那种前所未有的、近乎悲怆的决绝。它不再像之前那样只是安静地流淌，而是变得异常“粘人”。每当林晚靠近，它核心的金色光点就会爆发出明亮的光芒，整个液态团块会剧烈地朝着她的方向涌动、拉伸，在箱壁上顶出明显的凸起，传递出强烈的、无法被误解的依恋和寻求庇护的信号。无形的生物电脉冲比以往任何时候都要清晰、频繁，带着一种雏鸟离巢前的不安焦躁，一遍又一遍地冲击着林晚的神经末梢，在她身体里激起一阵阵撕裂般的酸楚。
她强迫自己冷静，像一个真正的科学家那样，在监控下做着记录。只是偶尔，在镜头捕捉不到的瞬间，她会飞快地瞥一眼保温箱旁边那个不起眼的、连接着低温操作柜的备用控制面板。那是苏哲在混乱的交接期留下的“后门”。面板上一个看似普通的指示灯，此刻正闪烁着极其微弱的、只有她能注意到的绿色光点——那是“归途”预案就绪的信号。
时间一分一秒地流逝，如同极地缓慢移动的冰川，沉重而不可阻挡。
行动的时刻，选在了“冰封黎明”预定执行前六小时。那是南极极夜最深沉、最寒冷的时刻。窗外是绝对的黑暗，狂风发出鬼哭般的尖啸，卷起漫天雪暴，能见度降至冰点。站内的主照明系统为了节能，调到了最低档，长长的通道沉浸在一种压抑的昏暗中。巡逻士兵的脚步声也因恶劣天气而变得稀少、迟缓。
核心实验室厚重的合金门无声地滑开一条缝隙。陈老坐在轮椅上，裹着厚厚的毛毯，只露出一双在昏暗中依旧锐利的眼睛。苏哲推着他，两人像幽灵一样闪了进来。苏哲迅速反手锁死门锁，并拿出一个火柴盒大小的黑色仪器按在门禁控制器上，仪器屏幕闪过一串乱码，门禁系统的指示灯瞬间由绿变红——物理加电子，双重锁死。
“时间不多了。”陈老的声音低沉而沙哑，带着一种油尽灯枯般的疲惫，却异常坚定。他看向林晚，“‘归途’舱已改装完毕，就嵌在陨石原本的回收舱里，外层伪装完好。导航系统用的是陨石自带的星图碎片逆向解析出的坐标，指向人马座悬臂边缘一个未知的恒星系。动力核心是陨石本身的未知能源，我们只是激活并引导它。”他咳嗽了两声，枯瘦的手指指向低温操作柜，“密钥激活器在你手里，只有你的生物信息加上密钥，才能启动最终发射程序。准备好了吗，孩子？”
林晚站起身，没有回答。她走到那个特制保温箱前，伸出手指，隔着箱壁，最后一次轻轻地、点在那个一直朝着她方向努力凸起的位置。保温箱内的液态金属生命仿佛感受到了诀别的气息，核心的光点疯狂闪烁，传递出强烈的不安和挽留的脉冲。
“我知道。”林晚低声说，声音轻得如同叹息，却带着一种斩断一切羁绊的决然，“我知道你想留下，想靠近我……但这里不是你的家。”她猛地收回手，不再看它，转身走向低温操作柜的控制台。
苏哲已经推着陈老来到控制台边。陈老枯瘦的手指在键盘上飞快地敲击着，输入一串串复杂的指令。巨大的低温操作柜发出低沉的解锁声，厚重的多层柜门缓缓滑开，露出内部复杂的机械结构和那块静静躺在核心支架上的黑色陨石。陨石旁边，一个经过巧妙改装、外形与陨石回收舱几乎一致的银色金属舱体显露出来，舱门紧闭，上面闪烁着幽蓝的待机指示灯。
“密钥！”陈老低喝。
林晚立刻从实验服内袋里取出那枚被水流冲刷得光洁的黑色金属碎片——密钥激活器。她深吸一口气，将自己的拇指用力按在碎片中央一个微小的感应区上。同时，另一只手在控制台一个隐蔽的凹槽内，输入了一串复杂的生物密码。
嗡——
密钥激活器瞬间亮起柔和的蓝光，与陨石舱上的指示灯同步闪烁！一道纤细的蓝色光束从激活器射出，精准地连接上陨石舱的一个接口。
“生物信息绑定成功！密钥激活！”陈老盯着屏幕，语速飞快，“能源核心启动！目标坐标锁定！发射通道开启！”
实验室地面传来低沉的震动。角落的一块地板缓缓滑开，露出一个倾斜向下、深不见底的金属发射井道，井壁亮起幽蓝的导引光。冰冷的寒气瞬间从井口涌出，让实验室的温度骤降。
“快！”苏哲低吼一声，冲向保温箱。他迅速解除保温箱的固定装置，双手用力，将这个沉重的箱子抱起。保温箱内，那团液态金属生命似乎预感到了即将到来的分离，剧烈地涌动起来，金色的光点疯狂闪烁，如同星辰在哭泣，一股比以往任何时候都要强烈的悲伤和依恋脉冲猛地撞向林晚！
林晚的身体剧烈地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。她死死咬住下唇，尝到了血腥味，才强忍住那几乎要将她灵魂撕裂的痛苦和冲动。她强迫自己转身，不去看苏哲怀里的保温箱，不去感受那绝望的呼唤，而是扑到控制台前，手指颤抖着，却异常稳定地按下了那个标着危险符号的红色按钮——【样本转移】。
一道柔和的牵引光束从打开的陨石舱内射出，笼罩住苏哲手中的保温箱。保温箱在光束中缓缓漂浮起来，平稳地滑向敞开的陨石舱。舱门无声闭合，严丝合缝。
“样本装载完成！”陈老的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“林晚！发射指令！”
最后的时刻到了。林晚站在控制台前，屏幕幽蓝的光映着她毫无血色的脸。她面前，是一个巨大的红色按钮，覆盖着透明的保护罩，上面印着醒目的【FIRE】。只需要按下去，一切就无可挽回。
“林晚！”苏哲冲到她身边，声音嘶哑，带着最后的挣扎和绝望，“再想想！它是活的！它认你！它……它可能是我们唯一的孩子！留下它！我们一定有别的办法！我们可以……”
林晚缓缓转过头，看向苏哲。她的眼神空洞，仿佛灵魂的一部分已经随着那装载着孩子的陨石舱远去，只剩下一个被冰雪和决绝填满的躯壳。她看到了苏哲通红的眼眶，看到了他眼中深不见底的痛苦和哀求。她也看到了轮椅上的陈老，老人闭上了眼睛，干枯的手紧紧抓着轮椅扶手，指节泛白，像是在向无垠的宇宙默祷。
窗外，狂风的嘶吼仿佛成了宇宙的背景音。保温箱内传递出的那股悲伤脉冲，如同跗骨之蛆，依旧在她脑海里尖锐地鸣响。
没有别的办法了。留下，只有被“净化”的毁灭。离开，是唯一的生路，哪怕这生路通向的是亿万星辰的冰冷与未知。
她的目光再次落回那个红色的按钮。指尖冰冷，却异常稳定。她抬起手，没有丝毫犹豫，指尖用力，穿透了那层脆弱的透明护罩。
咔哒。
清脆的机械音在死寂的实验室里响起，如同命运齿轮最终咬合的声响。
【最终发射指令确认。倒计时启动：10…9…8…】
冰冷的电子合成音无情地报数。地面剧烈震动起来，发射井深处传来巨大能量开始汇聚的、低沉的咆哮！幽蓝的光芒从井口喷薄而出，将整个实验室映照得如同深海魔窟。
【3…2…1…点火！】
轰——！！！
一道无法形容的、纯粹的蓝白色光柱，如同刺穿黑暗宇宙的雷霆之枪，猛地从发射井口喷薄而出！它瞬间撕裂了长城站厚重的顶部结构，融化了上方数十米厚的万年冰盖！光柱裹挟着无法想象的巨大能量，带着一往无前的气势，悍然冲入南极狂暴的极夜风雪之中！刺目的光芒将整个科考站映照得亮如白昼，甚至短暂地照亮了翻涌的雪暴和漆黑的天空！
光柱的核心，正是那枚承载着银灰色生命、寄托着绝望与希望的陨石舱。它在无与伦比的推进力下，化作一颗逆行的流星，挣脱地球的重力枷锁，撕开大气层的束缚，朝着人马座悬臂的方向，朝着那片未知的、孕育了它的冰冷星辰大海，义无反顾地疾驰而去！只在身后留下一道短暂而辉煌的光之轨迹，迅速被无边的黑暗和风雪吞没。
发射的强光与巨响瞬间惊动了整个科考站！刺耳的警报声凄厉地响起，红光疯狂闪烁！通道里传来士兵急促的奔跑声和惊怒的吼叫！
“封锁核心区！”
“他们在里面！抓住他们！”
“强行破门！”
沉重的撞击声和切割声开始猛烈地冲击实验室的合金大门！门锁在暴力破坏下发出不堪重负的呻吟！
强光散去，实验室里一片狼藉。顶部被熔穿的大洞灌入狂暴的风雪，温度骤降。发射井口残留着灼热的高温，扭曲着空气。
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