六十秒倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
冰冷的电子音和那个模糊不清的全息投影，散发着不容置疑的威严和潜在的致命威胁。
萧铁心的大脑飞速运转。
对方显然识别出了他身上的改造特征与“创造者”（疯医）有关，也感知到了“初核”的存在。
这意味着，“齿轮之心”这个组织，对疯医和“初核”并非一无所知！
如何回答？
说实话？可能会暴露太多底牌。
撒谎？很容易被这个看起来智能水平极高的系统识破。
必须找到一个既能表明身份，又能引起对方兴趣，还不会暴露核心秘密的平衡点。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，直视着那个冰冷的全息投影。
他没有立刻回答关于“他”的问题，而是反将一军，同时展现自己的特殊性。
“我并非自愿来到这里。”萧铁心声音低沉，带着一丝刻意营造的疲惫和戒备，“我是被追杀，才意外闯入此地。”
“追杀我的人，是天工造物和械律司的联合精英部队。”
“他们追杀我的原因，或许…和你们感兴趣的东西有关。”他意有所指地看了看自己胸口和怀中“初核”的位置。
同时，他小心翼翼地撩起一点衣袖，露出手臂上一小段经过疯医改造后、呈现出特殊金属质感和微弱能量流动的皮肤。
这是疯医独特的改造风格，相信对方能够识别。
“至于我和‘创造者’的关系……”萧铁心顿了顿，语气变得复杂，“我是他众多失败‘作品’中，侥幸存活下来的一个。一个被抛弃的‘变量样本’。”
他刻意强调“失败”和“抛弃”，试图降低对方的警惕性。
“我来这里，并非寻求庇护，只是想活下去。以及…弄清楚我身上这该死的‘核心’，到底是什么东西。”
说完，他不再言语，只是平静地看着全息投影，等待对方的反应。
同时，他暗中命令机芯，持续释放【信号模拟器】，发送着“低威胁”、“信息交流请求”的信号。
全息投影沉默了片刻。
那个戴着复杂机械面具的人影轮廓没有任何动作，仿佛在高速处理和分析萧铁心的话语和信号。
周围的空气仿佛凝固，只剩下倒计时秒针跳动的微弱声音。
终于，在倒计时只剩下不到二十秒的时候。
那个冰冷的合成电子音再次响起，但这一次，似乎少了一丝程序化的僵硬，多了一丝……难以言喻的“好奇”？
“‘创造者’的遗产……一个拥有自我意识的‘变量样本’……还携带了‘初核’……”
“有趣。非常有趣。”
“你的生命体征和能量波动，确实与数据库中‘创造者’的早期作品特征高度吻合，但也存在明显的、未被记录的‘进化’迹象。”
“你声称被天工造物和械律司追杀，根据外部网络信息碎片交叉验证，可信度：高。”
“你对‘初核’的认知似乎有限，且表现出强烈的求生欲和独立意识……”
系统似乎在进行快速的综合评估。
最终，全息投影微微点头，虽然看不清表情，但萧铁心能感觉到，对方的态度似乎发生了微妙的变化。
“好吧，变量样本7号（系统自动分配代号）。基于你与‘创造者’的特殊联系，以及你目前所展现出的价值和潜力……”
“齿轮之心，可以暂时为你提供庇护。”
“防御系统解除。”
随着这句话落下，门口那些充满威胁的机械臂缓缓缩回墙壁，能量射线发射器的红光也熄灭了。
那扇厚重的圆形铁门，伴随着低沉的机括声，终于……完全向两侧滑开！
露出了门后一条更加宽敞、灯火通明、充满各种复杂机械运转声和低沉人声的巨大通道！
一个全新的、未知的、属于“齿轮之心”的秘密基地，终于向萧铁心敞开了大门！
全息投影也随之消散，只留下最后一句冰冷但似乎带着某种期许的话语：
“跟我来。‘核心’会对你进行最终评估。希望你……不要让‘我们’失望。”
萧铁心看着眼前豁然开朗的通道，又看了看身边如释重负、但依旧紧张不安的张铁。
他知道，这扇门的背后，可能隐藏着他寻求的答案，但也可能通往更深的迷宫和更危险的陷阱。
但他别无选择。
为了生存，为了真相，他必须走进去。
他深吸一口气，整理了一下衣物，迈着沉稳的步伐，踏入了这条通往“齿轮之心”巢穴的未知之路。
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