房间不大，四壁光滑，由某种不知名的银白色金属整体浇筑而成。
没有任何窗户，只有头顶柔和的照明光板散发着冷白色的光芒。
房间中央空无一物，但墙壁上却布满了各种奇特的接口和如同眼睛般的扫描装置。
在合金门关闭的瞬间，那些原本黯淡的扫描装置，如同活过来一般，纷纷亮起了幽蓝色的光芒！
嗡——！
无形的扫描波束瞬间从四面八方聚焦到萧铁心和张铁身上！
【警告！检测到高强度信息探测场！正在尝试进行信号干扰……干扰失败！对方技术等级过高！】
【警告！对方正在进行全身深度扫描！包括生物特征、能量波动、机芯结构……】
机芯的警报声不断在萧铁心脑海中响起，让他心中一紧。
这个所谓的“核心”，探测能力竟然如此强大！连他经过多次升级的源初机芯都无法完全干扰！
他能清晰地感觉到，一股股如同细微电流般的探测波，正在穿透他的衣物，渗透他的皮肤，仔细扫描着他身体的每一个角落，尤其是胸口源初机芯的位置！
张铁显然也感受到了这种被彻底“看透”的不适感，紧张地搓着手，不安地左右张望。
就在这时，萧铁心怀中那个一直沉寂的“初核”样本容器，突然微微震动起来！
它似乎与这个房间里的某种装置产生了共鸣！
房间内那些流淌在墙壁线路中的能量光芒，也随之变得更加明亮和活跃！
紧接着，那个冰冷的、仿佛没有丝毫感情的合成电子音，再次直接在他们脑海中响起：
“扫描完成……”
“目标一：人类男性少年，未进行任何机械改造，生命体征正常，无威胁。”
“目标二：未知型号高阶改造体，代号‘变量样本7号’。生物基因为标准人类男性，但检测到大规模胸腔器官替换，核心为一未记录型号、具备高度进化潜力的‘源初机芯’。与‘初核’活性样本能量波动高度兼容……”
“机芯内部检测到多次非标准周期性觉醒记录，已集成力量增幅、蒸汽喷射、齿轮护盾、电磁脉冲、光学迷彩、信号模拟等多重异化模块……”
“近期检测到环境适应性进化迹象……进化方向：未知良性……判定：具备极高研究价值和不可预测性……”
萧铁心听着这如同宣读判决书般的扫描报告，心中掀起了惊涛骇浪！
这个“核心”竟然能扫描得如此详细？！连他觉醒了哪些能力模块都知道？！
甚至连机芯的“环境适应性进化”都能检测到？！
这已经超出了单纯的技术扫描范畴！更像是一种……近乎全知的信息洞察！
这个“齿轮之心”的“核心”，到底是什么东西？！是超级人工智能？还是某种更高级的存在？
“疯医的最终造物？亦或是……超越他掌控的变数？”那个冰冷的电子音继续响起，这一次，似乎带上了一丝难以察觉的……疑惑？
“变量样本7号，你的存在本身就是一个巨大的谜团。”
“根据创造者的初始设定，你应该是一个观察‘初核’稳定性的参照系，一个被动的容器。”
“但你却展现出了远超预期的进化能力和自主意识。”
“现在，向我证明你的价值。”
“告诉我，你对‘飞升’的态度。”
飞升？
萧铁心一愣，立刻想起了万事通提到的，“齿轮之心”崇尚的极端“机械飞升”理论。
这似乎是加入他们组织的关键“投名状”？
他该如何回答？
是顺着对方的意思，表达对机械化的向往？
还是坚持自己为了生存而改造的初衷？
他的态度，很可能决定了他和张铁接下来的命运。
就在他迅速思考如何措辞的时候。
那个冰冷的电子音再次响起，打断了他的思绪，似乎已经失去了耐心：
“语言是苍白无力的。行动，才能证明一切。”
“基地B-3区域的能源中继节点，被一种名为‘锈蚀蠕虫’的能量寄生体感染了。”
“清除它。”
“要求：不能对能源节点造成任何永久性结构损伤。”
“这是你的第一个，也是最后一个……评估测试。”
房间一侧的墙壁无声滑开，露出一条通往基地其他区域的通道。
评估测试？清除能量寄生体？还不能损坏节点？
这显然是在考验他的能力，尤其是对能量的精细操控能力。
萧铁心看了一眼通道深处，又感受了一下体内虽然恢复但仍不算充裕的能量。
他没有退路。
他对着身旁紧张的张铁点了点头，示意他待在原地不要乱动。
然后，他深吸一口气，迈开脚步，走进了那条通往未知考验的通道。
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