夜色尚未褪去，黑岩镇的街道上已隐隐传来人声。艾文推开旅馆的窗户，晨雾还未散尽，空气中仍残留着昨夜战斗后的余温。
“那枚徽章……”他低声念道，目光落在加尔手中的图腾状金属片上。
加尔皱眉翻看：“这不是帝国军队的标志，也不是边境任何一支佣兵团的标识。”
布鲁克凑上前仔细端详，“这纹路……有点像我们在矮人遗迹中见过的古老符文。”
莱娜轻轻摩挲徽章边缘，“如果它出现在仪式现场，那就说明……有人在背后操控这一切。”
“而且那个人，可能比我们想象的还要强大。”艾文缓缓说道。
他们四人沉默片刻，最终还是决定先离开这里，将情况汇报给学院。毕竟，他们已经完成了任务——阻止了封印的解除，至少暂时保住了大陆的平衡。
回到学院后，事情的发展远比他们预想得迅速。
边境的消息很快传到了奥瑞亚魔法学院，当地官员不仅亲自发信表彰他们的贡献，还附上了详细报告和民众联名信。一时间，艾文等人的名字在学院内不胫而走，成为年轻学员们津津乐道的话题。
“你们听说了吗？那个曾经被嘲笑的乡下小子，竟然真的完成了边境任务！”
“不只是完成任务，据说他还破解了邪恶术士的封印法阵！”
“天啊，他是怎么做到的？”
学院大厅的公告栏前挤满了人，一张张张贴整齐的事迹报告吸引了无数目光。有学员站在旁边大声朗读：
“‘……敌方营地中央发现疑似古代封印法阵，经调查人员分析并成功逆转仪式流程，有效阻止邪恶力量复苏……’”
人群哗然。
而在公告栏的一角，一张泛黄的告示悄然露出一角，上面赫然印着一个熟悉的图腾图案——正是加尔在外衣袖口发现的那枚徽章上的符号。
但此刻，没人注意到它的存在。
与此同时，学院高层也在紧急会议中讨论此事。
“这些年轻人的表现确实超出预期。”院长翻阅着报告，语气中带着几分欣慰，“尤其是艾文，他在短时间内成长得非常迅速。”
一名年长的法师却冷哼一声：“不过是运气好罢了。靠一枚戒指就能破解古代封印？我看更像是巧合。”
“可事实摆在眼前。”另一位导师反驳，“他不仅完成了任务，还获得了边境军方的认可。这种成绩，足以让许多资深魔法师汗颜。”
院长合上报告，目光沉稳：“无论如何，他们值得嘉奖。”
几天后，学院正式宣布对艾文等人给予高度评价，并颁发丰厚奖励——包括稀有魔法材料、高级训练课程名额，以及一次前往圣域图书馆的机会。
领取奖励的过程并不顺利。
资源管理部门一向以繁琐著称，再加上一些嫉妒他们的学员从中作梗，手续迟迟无法办理。
“你们的申请资料不全。”管理员冷冷地说。
“这是院长亲笔签发的证明信。”艾文平静地递出信件，“还有边境军方的推荐函。”
管理员接过信件，脸色微变，显然没想到事情已经惊动了院长。
“好吧……我会尽快处理。”他语气缓和了些。
不久后，艾文等人终于拿到了属于自己的奖励。
其中一块水晶引起了他们的注意——通体晶莹剔透，内部却仿佛流动着某种未知能量，表面隐约浮现出几道模糊的符文。
“这东西……好像不是普通奖励。”布鲁克眯起眼。
“也许是学院特意为我们准备的。”莱娜轻声道。
艾文没有说话，只是将水晶握在手中，幻星灵戒微微发热，似乎感应到了什么。
“也许……这就是下一个线索。”他低语。
夜晚，学院花园。
四人围坐在一棵古老的橡树下，星光洒落在他们身上，映照出各自不同的神情。
“从一个被人瞧不起的孤儿，到现在被整个学院认可。”加尔咧嘴一笑，“你这家伙，还真不简单。”
“是你们一直在支持我。”艾文微笑回应，“没有你们，我不可能走到今天。”
“接下来呢？”莱娜问。
“继续前进。”艾文望向远方，“还有太多谜团未解，那股黑暗的力量也并未真正消失。”
布鲁克点头：“只要你们还在路上，我就不会落下。”
“算我一个！”加尔举起拳头。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
一名身穿学院制服的少年气喘吁吁地跑来：“艾文！院长请你立刻去一趟办公室！”
艾文起身整理衣袍，回头看了伙伴们一眼。
“看来，新的任务又要开始了。”
他转身迈步，身影渐渐隐入夜色之中。
风掠过橡树枝头，树叶沙沙作响。
水晶在艾文的口袋里，忽然发出一道极其微弱的光芒。
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