平西关。
不同于其它横设于边境或是处在真正荒野的军事阵地，平西关可谓是赫赫有名，处于南州的平西荒原，这是离皇城最近的驻兵之处。
在此驻扎的中字营，是央皇帝起义时手下所带亲兵中的“右营”所改编而成；而曾经的“左营”，现在则已成为皇城里的内卫御林军，只听命皇上直下的诏令。
故中字营也被人称为——
外卫。
……
指挥使帐。
“道长不必担心，我们将难民聚在一起，是为了方便到时候一起启程。晚上出发，是因为皇城那边有它的调度，可能晚上比较好方便开偏城门收纳难民。从这到皇都的路程，都算是平旷大道，还有道长的佐护，中字营也会派人护送，相信不会有任何问题。”
看着乐呵的肥面中年人笑着说，他身着白领龙凤服，金丝银线，衣饰极其奢华。
央朝官分九品，高官中文官着蓝色禽袍，武官着黑色兽服。中字营制度是少有的双头制，掌文的为督察使，掌兵的名指挥使，官位皆为从二品，分别着红圆领龙凤袍和白圆领龙凤服。这与正一品文武官的蓝、黑色相对，表示皇帝亲卫虽为从二品，却享正一品的规格。
帐下来见的老道士也是抚须而笑：
“指挥使大人，贫道只是来询问日程，可不敢有质疑促催的意思。既然大人已经安排妥当，贫道就先告退了。”
老道士刚离开帐内，指挥使脸上的笑脸就瞬间消失，一向慈蔼温和的“阿婆面”，此时冷若冷霜。
一名中字营军官进入帐内，走到指挥使身边，俯身贴到指挥使耳旁：
“大人，探子回报，附近百里已经没有会经过的人了。今天最后到的一批，是一行十人的镖队，由一个女子领头，看起来全是高手。”
“真他妈的倒霉，对这镖队严加监视，他们和道士我们亲自解决。”
“是，大人，还有一事。”
“说。”
“营内有些将士抢夺难民财物，有的还强占难民中的女子，被督察使大人撞了个正着。督察使勃然大怒，认为皇帝亲卫干出这种事简直有失体统，直接当场鞭打了犯事的人，还说要把所有干过的人都军法处置。”军官说完随即低下头，仿佛害怕这位云之大人迁怒自己。
“强取豪夺，奸淫民女，必然是犯罪。不过，你觉得督察使为什么生气。”让军官吃惊的是，这位看上去素来板正的上级，听完之后饶是平静。
“下官不知。”
“这件事，要是他是为了公道，我肯定支持。但这些人都活不过今晚了，他在装什么大好人？这家伙生在贵胄之家，一路顺风顺水，百姓的苦难他懂什么，不过是贵族的自我感动，再装装样子罢了。”
“大人说得有道理。”
“没有人需要他救，你去慰问一下被打的将士。本来杀这些无辜的人，就是为了谋事的‘稳’，现在因为这些事鞭打将士，简直是乱了军心。”
“是，那下官现在就去。”
……
云之靠在自己的红木帅椅上，椅上的坐垫绣色金黄，是央皇帝御赐的宝贝。
帐内左侧摆放着木制的武器架，架子下半部分是几把象征外卫和指挥使身份地位的佩剑，架子的最上层，放着一杆长枪。
赤红流火缨，枪尖显寒芒。
这把枪本来名字叫“龙胆”，云之得到之后，觉得名字太普通，便改为了“缚龙”。
“长缨在手，缚住苍龙。”
指挥使眼睛微眯，他想起了北州的王对他的承诺，那个男人在几年一度到皇都的朝拜后，离开了北州的队伍，一个人潜入了中字营中，如入无人之地——
“你们中字营，据于要地。策反中字营，作各路大军进军在南州的接应。待我登基之时，给你封王封地，让你衣锦还乡。”
那对当时没有背景的云之来说，仿佛带来了新的曙光。本来认为已经无法再进一步的他，心中重新燃起了火焰。
“我的领土能像北州一样自由吗？我希望我未来的子民都能安居乐业。”
“当然，我要的不仅是节制天下，更是天下太平。”
“如果失败了会怎么样？”
“失败了，你不仅会死，还会变成所有人口中的卖国贼。成功了，你的故事会激励着以后天下的有志之士们，他们也想像你一样，不负于自己的人生。”
就这样北王离开了，走之前还指点了云之几招，北王说这肯定能让云之有所领悟，还说他的承诺和九鼎一样重。云之后来就真的在武功上百尺竿头更进一步了。
几年过去，北王真的来了，带着北境的数十万雄兵，听说已经进入了中州。
就是可惜了之前营内愚忠，看不清形势的将士，和今天无辜被波及的百姓了，他们和曾经的我一样，都是苦命人。只是现在营内策反还未完全，很多东西和人还没清理，绝对不能让任何泄密的可能发生。
慈不掌兵，这不是滥杀，谁知道这些人之中，有没有皇帝的内应。要是事情暴露，所有人都得掉脑袋！你们的死是为了更多人美好的未来……
心中想着，云之发现自己还是有些紧张，不管今晚的事多么名正言顺，但毕竟是一场大杀戮，这是改变不了的事实。
他拿起一个小瓷碗，用手指沾上里面的猪油，送进嘴里，这是他以前穷苦漂泊时认为天下至好的美味，时到今天，他仍认为这是最好的东西，因为猪油不仅代表着温饱，对他来说也代表着好运、权力、一切。
“这些年我竟有些发福，想那徐娘，也是戏子出身，中年发福……现今四州废帝，只不过是时间问题，我也将拜相封候。”