一片苦心付流水，以战止战又如何。
话分两端。再说那端木莫羡等人回到营地后，将事情经过告知东吾、墨吾等人。
东吾、墨吾、禅西、封蒙善、甄三良听罢，纷纷惊讶不已。
墨吾说道：“凤箫肯放我们一马，足见其诚意。也许苗人设计毒害我等……”
东吾听罢，也若有所思地点了点头。
端木莫羡眼神一转，起身说道：“我起初也相信凤箫所言。但在回来路上，我听闻邓训、张陵等人正赶往苗寨。我想苗人这是苗人的缓兵之计！”
东吾疑惑的眼神又紧张起来，急忙问道：“此话怎讲？”
“此次大战，苗人损耗甚多，料坚持不了多久。他们定是假装放了我们，借机拖延时间，等邓训、张陵等人赶到，再合力对付我们。”
“是吗？”墨吾将信将疑地说道。
锁山说道：“应该是如此！若凤箫问心无愧，为何不敢前来？邓训、张陵率领汉军全部奔赴苗疆，尔玛听闻是索云翼邀请的。邓训奉刘庄命令清除巫蛊之术，他却前去相助苗疆，难道不值得怀疑吗？”
甄三良紧跟着说道：“我刚听闻撒星河并没有死，而是被苗人救起来了。”
“啊？！是吗？为何未曾见他出手？”端木莫羡一愣，顿时觉得有些后怕。
“你们去苗疆探查时，我们曾抓住一个苗人后才知道的。听说撒星河所中剧毒，还是凤箫亲自帮他拔除的。不过他现在身体虚弱，可能是躲起来了。”封蒙善说道。
“早知道就先解决撒星河了！”离猜紧握双拳，恨恨地说道。
东吾问道：“墨吾族长，你怎么看？”
“这……”墨吾也拿不定主意。昔日撒星河曾挡住漫天飞石，羌族、巴族才幸免大难，他们自然不会忘记他的恩德。
“尔玛相信凤箫之言，不妨先与他们会谈一番。”禅西说道。
“尔玛也同意与他们会谈。先前尔玛被苗人俘获，若不是苗人心善，恐再难效命于门主。苗疆毒瘴密布，我们闯不进去，他们杀了我们又如何？即便我们能找到进入苗疆路线，也没有对抗毒瘴的药方。仅仅凭抢来的一些面巾，能在苗寨待多久呢？大家难道还没吃够苦头吗？”吉娜说道。
“一派胡言！若不是被你连累，我也不会中毒！”那律愤然说道。
“你才一派胡言！你自己学艺不精，怎能怪别人！”吉娜生气地反驳道。
“好啦！那律将军休得无礼！那日确实是我等技不如人，勿要再多言辞！”墨池纳白说罢，转身说道：“哥哥，我已替你答应与凤箫会谈，你切不可令我食言。”
“我不同意！”
“我也不同意！”
“……”
端木莫羡、锁山、那律、离猜、封蒙善和甄三良纷纷反对。
禅西、吉娜站在墨池纳白身后，一言不发。
不同立场的两队人冷眼相对，气氛渐渐紧张起来。
东吾说道：“我等均效忠广陵王，不如请其子刘将军做主如何？”
东吾所说的刘将军，便是广陵王刘荆之子刘程。刘程虽有皇族血统，但年龄尚小，并无心机谋略，只是对端木莫羡言听计从的孩童而已。
事关重大，禅西也顾不了那么多了，说道：“刘将军虽然英勇有谋，但一定会按照端木将军的意图行事。请他顶多并无多大意义。各位想想，不用武力而解决争端不是更好吗？为何非要兵戎相见？同苗人会谈，即便解决不了问题，也并无害处啊！”
“难道你就不怕中了苗人的缓兵之计吗？”端木莫羡冷冷说道。
“也是哦，那你赶紧再去打啊！莫让苗人和撒星河缓过来，还能趁机教训下张陵。”吉娜嘴角微微一扬，轻蔑地说道。
墨池纳白听罢，捂着嘴偷偷浅笑。
“放肆！我端木莫羡早晚会与张陵一决高下！”
“是吗？你连他的三个徒弟都打不赢，还被抢了打龙鞭，凭什么和张陵对抗？”墨池纳白看不下去了，狠狠补了一刀。
“你们到底站那边？！”甄三良紧握佩刀，向前走了一步。
“你们以为张陵的徒弟那么好打吗？大言不惭！有本事你们打一个试试？！”端木莫羡也急了。
见双方互不相让，且已伤和气，墨吾大怒道：“好啦！大家共同作战，须相互勉励才是！墨池纳白你太无礼了！”
“哥哥，我……”
“住口！”墨吾厉声呵斥，接着说道：“即便我们全部出动，也不一定能讨得便宜。不如暂且答应会谈之事。我们趁机探听敌情，休养生息。端木将军，东吾门主，你们看如何？”
三个首领中，墨吾最为年长，说话自然有些分量。端木莫羡、东吾想了想，默默点头答应。
众人陆续散去。
墨池纳白扶着吉娜走出大帐，见禅西在营帐一旁，二人便走了过去。
禅西见吉娜身上身体虚弱，脸上青一块紫一块，心里不禁难受，便迎了过去。
四目相对，禅西似有千言万语要说。吉娜可怜楚楚地看着禅西，害怕又焦急地等待安慰。
禅西欲言又止，转脸对墨池纳白说道：“此一战，你们辛苦了！感谢你们协助旁门！”
墨池纳白以为禅西有话要对吉娜讲，听到此处，忍不住尴尬一笑，道：“你我均有共同敌人，何须言谢。此战确实凶险，你看，吉娜妹妹都受伤了……”
“公主辛苦了。快些休息去吧。”禅西说罢，一瘸一拐离去。
望着禅西离去的背影，吉娜忧伤地说道：“尔玛连个普通的士卒都不如，连句安慰都没有……”
“妹妹切勿多想。也许是因我在场，他不好意思关怀你罢了。”
“若姐姐不在场，他都不回过来的。莫非他对你有意？”
“妹妹你想多了。我与东吾早有婚约，禅西是知道的。或许是他觉得配不上你吧。”
“尔玛是一介平民，无显赫身世，也无无双美貌，他怎可能觉得高攀不上？尔玛时时刻刻小心对待他，也从未小瞧于他，为何却换不来一句安慰……”吉娜说着说着，眼泪已忍不住悄悄落下。
“龙生九子各有不同，更何况人呢。世间的情听起来一样，却森罗万千，各不相同。你们的心境我略懂，他如此待你，也许在他看来是最好的方式了。”
“尔玛不想要这样的方式……”
“妹妹莫再伤心了，先养好身体。他早晚会想通的。”
“……”
一路劝慰，墨池纳白扶着吉娜进入营帐休息。
禅西则走进锁山的营帐。一番寒暄后，禅西问道：“兄长为何一意孤行，非要与苗人开战？”
锁山斜躺在床上，平静地说道：“深仇大恨焉能不报？”
“尔玛与兄长相识甚久，知道兄长并非蛮横好斗之辈。可否告知真实想法？”
“并无其他。我认定是苗人杀害狼主，誓要报仇。我羌族秘术神鬼莫测，岂能惧怕他人？”
“尔玛听吉娜所言，感觉凤箫是诚意邀请。兄长为何要执意阻挠族长聚会？”
“凤箫老奸巨猾，我不信他。”
见苦问无果，禅西说道：“好吧，你好生休息。杀伐不能解决一切，请兄长切记！”说罢，起身走出营帐。
锁山等禅西走出，长舒一口气。他并非不相信凤箫，而是他不得不这么做。
那日，端木莫羡在羌族营地以羌族兵将性命为要挟，要求锁山立下毒誓效忠刘荆，同时命锁山给滇吾等人投下尸毒。
滇吾归顺大汉后，端木莫羡假扮苗人联合滇吾抗汉。因滇吾不同意联合抗汉，端木莫羡哄骗锁山给滇吾服下假解药。不久之后，滇吾蛊毒爆发而亡。羌人愤恨，便怀疑是苗人所为。锁山知道真相后愤恨不已，但为了其他将领，只得一忍再忍，渐渐被端木莫羡完全控制。
那端木莫羡本是心性善良之辈，但见刘庄江山日益稳固，又得知刘荆含恨自杀，遂逐渐迷失本性，做事不择手段。那尸蛊毒是从离猜、封蒙善那里得到的。中了尸毒之人，须每月服用解药方可压制毒性。若延期未服用，则会如万箭穿心，生不如死。
东吾、吉娜、禅西等人，陆续被锁山设下尸毒。端木莫羡并未说破，只是暗中给他们服用解药，若他们不听话，才考虑公开下毒之事。之所以这么做，一是不想让太多人知道这卑鄙之事，二是端木莫羡明白主动杀敌远比被强迫杀敌要好得多，三是怕若事情泄露，羌人会暗中寻找解毒办法。
端木莫羡能下蛊毒，幸亏有韩晨、离猜、封蒙善帮助。虽然韩晨已死，但离猜和封蒙善也能独当一面。
端木莫羡与巴人相处久了，下毒的机会便多了。见巴族仍保持抗汉之心，他便没有下尸毒。但控制巴人，已是早晚的事。
锁山心情复杂地躺在床上。想起凤箫的举动，猜想凤箫已看出他和吉娜中毒之事。若是偷偷告知凤箫，不知会如何？若是让端木莫羡知道，又不知该如何？自己性命倒无关紧要，但众多羌人的性命如何保障？这端木莫羡等，除去也不是，不除也不是，而且也没那么容易对付……
想来想去，锁山不知该如何是好。疲惫袭来，遂渐渐睡去。
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