在轻缓的脚步声中，萧媚等人纷纷停下脚步，原本欢声笑语的氛围也渐渐沉寂下来。
这些围绕在萧媚身边的少女们，清澈的眼眸中满是对那位曾经被视为家族骄傲的少年的关注，她们的小脸上交织着复杂的情绪，既有惋惜，也有困惑。
萧媚站在原地，内心纠结不已。在她心底，她多么希望与那位曾让她心动的少年畅快地聊天。然而，现实却残酷地提醒她，两人之间的距离已经越来越远，继续对这位已经失去光芒的少年抱有期待，似乎并不理智。
她微微蹙起弯弯的叶眉，旋即又舒展开来，心中无奈地叹了口气：“总该打个招呼，不管怎样，他都是我的表哥。”
与此同时，萧炎双手枕在脑后，一副懒散的姿态，漫步走来。
萧媚正准备露出一个笑容，然而，萧炎的行为却让她笑容凝固，显得有些尴尬。他旁若无人地从少女们身边走过，目光直视前方，没有一丝留恋。
萧媚微微张着红润的小嘴，望着萧炎的背影，心中涌起一股莫名的羞怒。她何时受过这种冷遇？忍不住喊了一声：“萧炎表哥。”
萧炎的脚步微微一顿，却没有回头，语气平淡如水，仿佛与陌生人交谈：“有事？”
这种平淡而疏远的语气让萧媚语塞，她无奈地摇了摇头：“没……”
萧炎轻挑眉尖，不再理会，继续前行。
望着萧炎消失在小路尽头的背影，萧媚有些气愤地跺了跺脚，然后也顺着同一条路走去。
转过一道弯，萧炎抬头看见眼前宽敞的房间，门额上挂着“斗技堂”三个龙飞凤舞的牌匾。
听到斗技堂内传出的喧嚣声，萧炎有些惊讶。这个地方平日里鲜有人来，今天怎么会这么热闹？
他耸了耸肩，心中只是稍作思索，便将疑惑抛诸脑后，走进了斗技堂。
一踏入斗技堂，便听到少年少女们的欢呼声此起彼伏。
斗技堂内部分为东西两区，东区存放着家族的斗技，而西区则是一个规模不小的训练场。此刻，许多人正围在训练场旁，兴致勃勃地观看场中的比试。
“看萧宁表哥释放的斗之气，浓度恐怕已有八段了吧？”有人惊叹道。
“两个月前，萧宁表哥就已经达到八段斗之气了。”另一人补充道。
“虽然他有八段斗之气，但薰儿表妹已经是九段斗之气了。看来，萧宁表哥想要赢得比赛，难度很大。”有人分析道。
“薰儿表妹，加油！”欢呼声在人群中此起彼伏。
萧炎的脚步停了下来，目光在训练场中扫视一圈，最终落在那位身着淡紫色衣裙的美丽少女身上，眼中闪过一丝兴趣。
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今日这妮子怎生了闲情逸致，竟然与人较量起来了？心中暗自揣测，萧炎的脚步在大堂东侧停了下来。他随手从旁边的架子上取下一只黑色的卷轴，缓缓展开，只见卷轴背面浮现出几个黄色的粗体字。
黄阶中级：碎石掌！
轻松地倚靠在书架上，萧炎一边阅读着碎石掌的修炼心法，一边不时地瞥一眼训练场上激烈的比试。
宽敞的大堂仿佛被划分为两个截然不同的世界，西侧人声鼎沸，东侧却是一片宁静。
薰儿的对手是一位少年，年纪大约十七八岁，长相英俊，与之前的加列奥有几分相似。
这位少年名叫萧宁，是萧家大长老的孙子，天赋出众，年仅十七便修炼到了八段斗之气，在整个家族中，只有薰儿能稍微压制他。
萧炎对这个表哥的记忆并不深刻，偶尔相遇，也仅是淡淡地打声招呼便各自散去。或许是因为其祖父与父亲之间微妙的紧张关系，萧炎总能感觉到这位表哥对自己有些不满。也许是因为几年前自己那颓废的表现，这位表哥在三年里并未刻意来找自己麻烦……
淡淡一笑，萧炎将心中的思绪抛诸脑后，继续研究手中的碎石掌。
训练场上，薰儿如同一只轻盈的紫蝴蝶，优雅而敏捷地躲避着萧宁的迅猛攻势，她精致的小脸上始终保持着平静无波。
薰儿随意地化解了萧宁的一次近身攻击，无聊地环视大堂一周，目光突然停滞。
她望向大堂东侧那个埋头于书架的少年，清秀的小脸上露出了一抹清雅而柔和的微笑。
在这少女犹如昙花一现的微笑中，周围围观的少年们都不由自主地愣住了。
“薰儿表妹，小心！”就在薰儿略微分神之际，人群中突然传出一个少年的惊呼。
感受到身后猛烈的劲气，薰儿轻轻挑起秀眉，目光再次扫向书架下的少年。
同一时间，萧炎也抬起头，看着场上突然遭遇攻击的薰儿，眉头微微皱起，无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝隐忧。
看到萧炎眉宇间的责备与担忧，薰儿俏皮地眨了眨她美丽的大眼睛，然后身形轻轻向左横移一步，这一步恰到好处地避开了萧宁的攻击。
在移动的同时，薰儿如玉般细腻的小手泛起淡淡的金光，如同穿梭花叶一般，突破了萧宁双掌的封锁，轻轻落在他的胸膛上。
薰儿轻点青石地板，优雅地转了一个圈，化解了反推的劲力，淡淡地望着那退后十多步，最终退出训练场的萧宁。
目睹薰儿一掌击败萧宁，训练场周围先是陷入了短暂的寂静，随即爆发出热烈的喝彩声。
“哈哈，薰儿表妹不愧是家族年轻一辈中的佼佼者，实力真是越来越强了。”被薰儿击败的萧宁依旧面带和煦的微笑，走上前，温柔地说道。
薰儿静静地注视着面前如青莲般美丽的少女，萧宁眼中的爱慕几乎无法掩饰。
虽然名为表兄妹，但萧宁知道，家族中大多数人并没有血缘关系，而他与萧薰儿，更是没有任何的血缘联系。
薰儿似乎并未察觉到萧宁那火热的目光，她礼貌而又疏离地微微摇头，轻声说道：“萧宁表哥过奖了。”话音刚落，她便没有给萧宁继续套近乎的机会，而是向着大堂东侧那个埋头于卷轴中的少年款款走去。
作为大堂的焦点，薰儿的动作吸引了所有人的注意，一双双目光跟随她的步伐，最终停留在书架下的少年身上。
对于训练场上那些火热的目光，少年仿佛并未察觉，依旧沉浸在自己的世界里。
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