在萧家的大堂内，一位少女亭亭玉立，她的名字叫薰儿。她的俏生生身影出现在萧炎面前，白皙的小手轻负于后，身姿微倾，宛如一朵盛开的花朵。那双水灵灵的大眼睛弯成了精致的月牙，笑意盈盈，俏美的小脸上浮出两个浅浅的小酒窝，显得无比可爱。
萧炎从手中的卷轴上抬起头，目光温和地落在薰儿身上，然后又在大堂内环视一圈，望着那些热切的目光，不禁有些苦笑：“妮子，我知道你有着不可抗拒的魅力，可也不用拿我当挡箭牌吧？”
薰儿轻笑一声，挨着萧炎坐下，伸展着懒洋洋的腰肢，紧身衣裙下玲珑有致的曲线更显诱人。她随手从书架上抽出一卷书，目光在萧炎身上停留了片刻，慵懒地微笑道：“萧炎哥哥，你已经修炼到第四段斗之气了吗？”
萧炎的眉头微微一挑，他对自己的斗气波动隐藏得极深，没想到薰儿仅凭几眼就能识破。他不禁在心中暗自猜想：“这妮子，究竟有着怎样的背景？她所使用的斗技明显是高级的，那种金光斗技，不是我们萧家能拥有的……”他偏头深深地看了眼这个巧笑倩兮的少女，微微耸肩，轻声回应：“是的，第四段。”
薰儿闻言，笑容更加灿烂，轻声笑道：“看来这与萧炎哥哥这半个月的闭关苦修不无关系。”
萧炎点头，目光重新回到卷轴上，随意问道：“今天怎么有兴趣和他们比试？”
“无聊嘛。”薰儿学着他的样子耸了耸肩，目光中带着一丝幽怨：“自从上次之后，萧炎哥哥已经半个月没来找我了，难道还怕我找你讨债不成？”
萧炎有些尴尬，苦笑着解释：“明年就要举行成人仪式了，我不得不加紧修炼。”他抬头看着薰儿微皱的俏鼻，轻轻拍了拍她的脑袋，柔声安慰：“以后我一定会抽出时间陪你的。”
听到萧炎的承诺，薰儿的小脸才略微放松，靠在他身边低声笑语，那份亲昵让大堂内的其他少年嫉妒得眼红。
在不远处，萧宁眼睁睁地看着书架下那对轻笑交谈的男女，嘴角微微抽搐，脸色异常难看。他的拳头紧握又松开，松开又紧握，心中的妒火难以抑制。
作为萧家大长老的孙子，萧宁一直有着强烈的优越感。在他心中，他已经将薰儿视为未来的妻子，尽管这只是一厢情愿。现在，看到自己心中的佳人竟然与萧炎这个家族中的“废物”亲昵无间，他的心情自然是难以平静。
萧宁的眼瞳深处，怒火如同潮水般翻涌，但转瞬之间，他深深地吸了一口气，脸上的表情渐渐柔和，恢复了那平日里的和煦笑容。他整理了一下衣衫的褶皱，步履轻快地在大堂中的众人注视下，朝书架旁的两人走去。
大堂里，众人目光齐聚，嘴角挂着戏谑的笑容，那些笑声并非对萧宁的赞赏，而是对那位似乎还一无所知的萧炎的嘲讽。
萧炎的目光在卷轴上的人体脉络图上游移，将碎石掌的穴位和脉络走向铭记于心。他轻轻松了一口气，眉头却不由自主地皱了起来。他敏锐的灵魂感知力，让他洞察到大堂中每一个细微的动作，包括萧宁那逐渐逼近的身影。
“真是麻烦的小家伙。”萧炎低声叹息，缓缓地将手中的卷轴收好。
萧宁带着满脸的笑容，站在萧炎面前，温和地问道：“呵呵，萧炎表弟，来学习斗技吗？需要我帮你找几份高等级的吗？有些东西，表弟你可能还接触不到。”
萧炎将卷轴轻轻放回书架，轻轻摇头，语气淡然：“多谢关心，我暂时不需要。”
“哦，我差点忘了，萧炎表弟的斗之气只有三段，太过高级的确实难以掌握。”萧宁似乎突然想起什么，揉了揉额头，笑得有些恍然，但那讽刺之意却毫不掩饰。
萧炎轻叹一声，心想这是自己自找的麻烦。他嘴角微微上扬，带着一丝无奈和刻薄：“我知道你这么说，无非是想引起薰儿的注意，不过，我还是要说，你真是太幼稚了。”
萧宁的笑容逐渐消失，他没想到平日里沉默的萧炎竟然敢如此直接地反击，脸色一沉，冷笑着挑衅：“看来萧炎表弟对我这个表哥意见很大啊？要不，我们较量一下，让我看看你这几年的进步？”
薰儿放下手中的卷轴，抬起头来，水灵灵的眼睛中闪过一丝冷意：“需要我和你比划吗？”
萧宁眼角一跳，看着为萧炎挺身而出的薰儿，心中的嫉妒更甚，他不加掩饰地嘲讽道：“你就只会躲在女人身后吗？”
“三年前，你为什么不敢和我这么说？”萧炎轻轻掂起脚尖，取下一捆新的卷轴，吹去灰尘，语气依旧平静。
萧炎的从容不迫，对于那些对他心怀恶意的人来说，无疑是一种挑衅，让他们感到无比压抑。
萧宁的牙齿咬得咯咯作响，心中愤怒至极，但他却不敢真正对萧炎动手。毕竟，萧炎是族长的儿子，即使他的修炼天赋再低。
他深吸一口气，阴冷地瞥了萧炎一眼，低头在他耳边低声威胁：“萧炎，你已经不是三年前的天才，现在的你，不过是个废物。薰儿，不是你能配上的。识相的，尽早离开她，否则，一年后的成人仪式上，你将不得不接受一位族人的挑战。如果你不想变成残疾人，我劝你早点离开，躲到荒郊野外，安稳地度过余生。”
萧炎嘴角轻轻上扬，偏了偏头，用一种异样的目光打量着萧宁，然后轻蔑地翻了个白眼，抱起卷轴，转身离去。
萧宁以为萧炎已经妥协，但就在他即将欣喜时，萧炎那轻描淡写的话语，却让他瞬间脸色铁青。
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