柳叶山庄晨雾氤氲，仿若轻纱漫卷，尚未全然消散。沈清欢莲步轻移，手中稳稳端着药碗，款穿过那曲折回廊。脚下不意间踩到一片落叶，只听得一声细微“咔嚓”，恰似静谧中轻拨的琴弦。
就在这瞬息之间，前方路砚之的房门仿若鬼魅般悄然开启，一道白影如电般闪出，一柄寒光凛冽的剑锋已悄然抵在她如雪的喉间。
“路……路砚之？”沈清欢顿时气息一滞，手中药碗于托盘之上微微震颤，似是被她的惊惶所感染。
剑锋陡然间如电收回，路砚之一袭素白单衣，卓然立于廊下。墨发肆意披散，宛如泼墨画卷。其眼中那凌厉杀意，恰似潮水般迅速退去，转而恢复成平日里的冷澈如渊。此刻，晨光轻柔洒落，为他那如刀刻般的轮廓，细细镀上一层淡金，恰似谪仙自九霄临世，遗世而独立。
“抱歉。”他的声音清冷似冰，不带一丝温度，将长剑缓缓收回鞘中，“我方才以为又是刺客来袭。”
沈清欢下意识轻抚喉咙，那里仿佛仍残留着剑锋的森寒之意。路砚之的警觉与出剑之快，远超常人所料——即便重伤初愈，他依旧是那令人闻风丧胆的药人战士，浑身散发着一种与生俱来的肃杀之气。
“你的伤……已然能练剑了？”她眸光流转，落在他执剑的右手上。只见那指节修长有力，骨节分明，丝毫瞧不出半月之前，这手腕之上还曾有一道深可见骨的刀伤。
路砚之微微颔首，神色淡然：“药人之恢复力，本就异于常人。”他略作停顿，难得地又多解释一句，“况且柳姑姑的医术，确实堪称一绝。”
“每次见你都是不同的武器，从真到短刀到匕首到剑，有什么是你不会的吗”沈清欢莲手轻抬，将药碗递予他，指尖不经意间轻轻擦过他掌心。路砚之没有回复，伸手接过药碗，仰头一饮而尽，喉结上下滚动间，一滴黑色药汁顺着他那线条优美的下颌缓缓滑落。沈清欢下意识伸手欲擦，却在即将触碰到他肌肤之时，蓦然停住，转而递上一方素净的帕子。
“多谢。”路砚之接过帕子，动作优雅从容，轻轻拭去药渍。即便在这等日常琐事之上，他依旧保持着令人惊叹的仪态，那是深入骨髓的高贵，与药人独有的野性危险，奇妙地融合在一起，令人移不开目光。
江南的雨，向来来得毫无预兆。沈清欢静立在柳家别院的廊下，凝望着檐角如断线珍珠般滴落的雨水，指尖无意识地摩挲着袖中那封已然皱巴巴的信笺。此信乃是药王谷谷主留给她父亲的，承载着诸多不为人知的秘密。
“清欢。”身后陡然传来路砚之那低沉醇厚的声音，宛如古钟轻鸣。她回首望去，不知何时，他已悄然站在她身后，高大挺拔的身影，仿若一座巍峨山峦，挡住了大半风雨。“姑姑让我们前往书房。”
沈清欢缓缓转身，目光对上了路砚之那如墨般深邃的眼眸。自逃离药王谷以来，这个男人便如影随形，寸步不离地守在她身畔，仿佛一堵沉默而坚实的墙，为她隔绝了所有潜在的危险。
“你猜姑姑会告知我们何事？”沈清欢轻声问询，手指不自觉地攥紧了信笺，指节因用力而微微泛白。
路砚之的目光在她微微发白的指节上稍作停留，随即淡然吐出两个字：“真相。”他的声音冷硬似铁，却莫名让沈清欢感到一阵安心，仿佛只要有他在，一切艰难险阻皆不足为惧。
柳如烟的书房内，袅袅熏香弥漫，似是为这空间增添了几分神秘。这位江南柳家的掌权人，一袭素衣淡雅出尘，然而眉目之间，却透着一股不容忽视的凌厉锋芒，恰似藏于鞘中的宝剑。她抬手示意两人入座，而后亲手为他们斟上两杯香茗，茶香袅袅升腾，仿若为这凝重的氛围添了几分舒缓。
“沈家之事，你们知晓多少？”柳如烟开门见山，目光如炬，直直看向沈清欢与路砚之。
沈清欢只觉喉咙发紧，仿佛被什么东西哽住。柳如烟自案几下方取出一封密信，轻轻推至两人面前，“此乃几日前从太子府中截获的密报。”
路砚之先一步伸手拿起信笺，缓缓展开。沈清欢凑近看去，只见信上赫然写着：“长生之秘为虚，需速将沈砚舟除之，免泄药人之事。”
“长生……竟是谎言，却引得太子大动干戈，父亲更是不惜挖掉母亲的骨，若早知是谎言，父亲……”沈清欢的声音微微发颤，仿佛风中残烛，摇摇欲坠。
柳如烟冷笑一声，那笑声中满是嘲讽与不屑，“从头至尾皆是骗局。太子利用你父亲寻觅长生不老之药，而你父亲……”她稍作停顿，眼中闪过一丝不忍，“他挖了你母亲的骨，妄图从中提取‘素心引’，献予太子以邀功。”
沈清欢本能地想要反驳，猛地站起身来，动作太过急促，以致桌上茶杯被打翻，茶水在案几上蜿蜒流淌，恰似一滩触目惊心的鲜血。她张了张嘴，却发觉竟找不出任何可以反驳的言辞，满心的震惊与悲愤，如汹涌的潮水般将她淹没。
一只温暖而有力的手掌，轻轻按在她微微颤抖的肩上。路砚之的声音罕见地带上了一丝温度，仿佛冬日里的暖阳，“坐下，听姑姑说完。”
“你父亲是执念太深，着了魔障。”柳如烟幽幽叹息，眼中满是惋惜，“药王谷前任谷主留下的那封信，便是对他的警告。只可惜他执迷不悟，一意孤行，直至太子的人发现那封信，意识到长生不老根本是个荒诞不经的骗局。”
沈清欢的指甲深深掐入掌心，留下一道道月牙般的痕迹，“所以太子屠我全家，竟是为了……”
“为了灭口。”路砚之冷冷接过话头，声音仿若从九幽地狱传来，“走私盐不过是个冠冕堂皇的借口。太子以活人进行药人实验之事，若传扬出去，他的储君之位必将不保。”
柳如烟微微点头，深表赞同，“不仅如此，太子还觊觎你体内的‘素心引’。”她目光转向沈清欢，眼中满是怜惜，“你母亲临终前，将药王谷秘术刻入你体内，本意是为了护你周全，却不想反倒成了引祸上身的根源。”
窗外，一道耀眼的闪电如蛟龙般劈过，瞬间照亮了沈清欢那苍白如雪的脸。她心中突然如醍醐灌顶，似是明白了什么，急忙转向路砚之，“所以你的血与我的‘素心引’相结合……”
“只能是毒药。”路砚之面无表情地接口，神色冷峻如冰，“长生药本就是个弥天大谎，只是太子之前不知，亦或是他明知是假，却依旧心存侥幸，不愿相信。”
沈清欢胸口剧烈起伏，仿若惊涛骇浪中的小船。她不禁想起路砚之在药王谷救她之时，滴入她口中的血，又想起那些追杀他们之人眼中那疯狂而贪婪的渴望。原来，从始至终，她与路砚之都不过是权力游戏中的小小棋子，被人肆意摆弄。
“为何要告知我们这些？”路砚之突然发问，眼中闪过一丝警惕，犹如受伤的孤狼。
柳如烟微微一笑，那笑容中透着几分深意，“因为你们有权知晓真相。更为重要的是……”她缓缓站起身来，莲步轻移，走到窗前，目光望向远方，“太子不会轻易放过你们。他已然派谢昭明南下，不日便将抵达江南。”
沈清欢只觉一阵天旋地转，仿若整个世界都在这一刻崩塌。谢昭明——那个亲手处决她父亲的刽子手。她下意识地紧紧抓住路砚之的衣袖，指尖用力，仿佛要将那布料揉碎。她能感受到他手臂上紧绷的肌肉，那是一种随时准备战斗的姿态。
“我们该当如何？”她听见自己的声音，竟陌生得仿佛来自另一个人，带着一丝绝望与无助。
路砚之突然用力握住她的手，力道大得几乎让她感到疼痛，却又有一种莫名的安心。“逃。”他简短而有力地说，眼中闪烁着沈清欢从未见过的狠厉光芒，仿若燃烧的火焰，“而后反击。”
柳如烟缓缓转身，目光在两人交握的手上停留了一瞬，那眼神中似有深意。“砚之说得在理。你们需暂避锋芒，与此同时……”她从袖中取出一枚玉佩，轻轻放在桌上。玉佩温润剔透，在烛光下散发着柔和的光芒。“暗中查探太子与药人实验的真相。这是我这些年苦心收集的线索。”
沈清欢伸手拿起玉佩，触手一片冰凉，似是带着岁月的沉淀。玉佩之上，雕琢着精致繁复的纹路，那纹路宛如一幅细腻的画卷，虽历经岁月侵蚀，却依旧清晰可辨。只见线条婉转流畅，曲折间似在勾勒着一段神秘而不为人知的故事。
仔细端详，玉佩的样式隐约透露出宫里的风范。那规整严谨的构图，恰似宫廷建筑般秩序井然，每一处细节都彰显着独有的尊贵与典雅。其边缘处的装饰，精致而繁复，带着一种高高在上的华丽感，仿佛只有在那红墙黄瓦、金碧辉煌的宫墙之内，才能孕育出如此这般独具匠心的设计。她不由自主地抬头看向路砚之，却发现他正凝视着自己，那双平日里总是冰冷如霜的眼睛里，此刻竟带着某种她读不懂的复杂情绪。
“我们定会查清一切。”路砚之对柳如烟说道，然而目光却始终未从沈清欢脸上移开，仿佛她是这世间唯一的焦点，“也定会让太子为他的所作所为付出惨痛代价。”
雨声渐大，仿若千军万马奔腾而过。沈清欢只觉路砚之的手指轻轻擦过她的手腕，那触感犹如羽毛轻拂，却又似带着某种难以言喻的力量。
“一起。我信你。”她轻声说道，反手紧紧回握住路砚之的手，仿佛握住了整个世界。
窗外，江南的雨幕如同一幅巨大的水墨画，将一切罪恶与阴谋悄然笼罩。但沈清欢心中明白，真相终有一日会如这雨水冲刷过的青石板一般，清晰可见，纤毫毕现。
路砚之低头看着她的小手覆在自己腕上，没有挣脱，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“为何如此信我？”
“因为你是路砚之。”沈清欢直视他的眼睛，目光坚定如磐，仿佛这简单的五个字，便是她所有的信仰。
路砚之眸色渐深，仿若深不见底的幽潭，似有千言万语欲说还休，最终却只是轻轻抽回手，声音略带一丝沙哑：“回京吧，清欢。最危险的地方，就是最安全的，我们回京。”
言罢，他转身离去，背影挺拔而孤绝，恰似夜幕中一座遗世独立的山峰。沈清欢凝望着他的身影，渐渐融入那如水的月色之中，心中既酸楚又甜蜜——这个看似冷若冰霜的男人，实则内心炽热如火，只是那火焰，被他深深藏于心底。