荀君晖从县试中出来后，并不是立刻就回来的。他派人去给荀大大人送去了一封书信，将这次科举的事情说了一遍，然后就说自己遇到了一些志趣相投的朋友，所以要在外面多呆几日。荀大老爷看着小儿子的书信，知道他新结识的朋友都是名门之后，非但没有生气，反而很高兴，还让人给他送来了盘缠。
方氏得知后，便建议君晖如此流浪很不妥当，应当严厉惩戒。荀大老爷训斥了她一顿，说她没见过世面，方氏顿时脸色一白。所幸就他们两个，身边没有仆人，可方氏的脸色依旧阴沉了几日。
荀君晖是因为方氏的生辰快到了，所以他先去看了荀大爷爷，又去看了看荀卿染。
荀卿染把玩着兄长带来的东西，又问了问他最近考得如何，得知一切顺利，这才松了口气。两人聊着各自家族的情况。
“木棉已经告诉我了，这都是你的功劳。”
“你也别光说谢谢，这也多亏了木棉的点子，她很聪明。”
“我就知道，夫人会对我的人下手，但是，她这么快就动手了。周家的老太婆，就是助纣为虐，这次惹得主子不高兴，连官职都没了，也算是报应了。少了这么一个人，夫人自然会收敛一些，妹妹，夫人是不是因此而为难你了？”
荀卿染摇头，“非但没有，还对我另眼相看。”
荀君晖沉默了片刻，“夫人的心思真是让人捉摸不透，妹妹平日里可要当心一些。”
就在这时，麦芽的声音从门外传来。
“这都是我应该做的，怎么能麻烦你呢？春桃妹妹，你要做的，就是尽快完成你交给我的任务。”
说完，麦芽掀开窗帘走了进来，手里还提着一个茶壶。荀卿染看向门口，看到一个窈窕的身影，不是春桃又是谁？荀君晖看到这一幕，眉头紧锁。
“不过，我这一走，倒是给我带来了一些麻烦。”
刚才荀君晖进来的时候，春桃正在房间里缝补。她眼尖，一眼就看到了荀君晖，连忙从房间里出来，跟荀君晖打了个招呼。荀君晖对她视若无睹，径直往上间走去。春桃并没有放弃，她改变了容貌，站在门外看着，显然是想要给她端茶，却被麦芽拦了下来。
“没关系，我和你不一样，她不会惹是生非的。正如你所看到的那样，她根本就没有资格，进入我的房间。别的不说，光是麦芽，就足以让她束手无策了。”
这小丫头口才好，又是个泼辣的性子，荀卿染碍于自己手无缚鸡之力，担心这丫头出门会惹出什么麻烦，护不住，只好将她留在了后院。所以别院的人不清楚麦芽的脾气，荀君晖却是清楚的很，听到荀卿染的话，也跟着笑了起来。
这一日，荀卿染起了个大早，叫来了宝珠，让她去打听一下，她要以最快的速度得到消息。
虽是在府中，但远远就能听见敲锣打鼓的声音，这是有人来报喜。不过，他并没有看到自己的好消息，反而看到了荀卿染。
东边的房门敞开着，小吴姑姑靠在门框上，手中捧着一袋瓜子，瓜壳被她磕得乱糟糟的，掉了一地。她看到荀卿染后，脸上露出一丝讥讽。
“没有，就算你再怎么着急，也不可能中。”
一阵敲击的声音再次响起，这次距离很近，显然是从自己家的门口传来的。就在这时，前方传来了一阵急促的脚步声，然后是一串烟花，还有一颗珠子从远处跑了过来。
“这位小姐，真是太好了。有消息传来，二爷考中了状元，名叫……名叫解元。”
荀卿染心中一紧，终于松了一口气，不由为自己的哥哥感到庆幸。
“二爷呢？”
“你陪着主人，去迎接那些来报喜讯的人。”
麦芽走到珠儿身边，拍了拍她的肩膀，目光在吴姨娘身上转了一圈。
“二爷是文曲之星，命中注定，还不如让那个年轻人白白死去。珠子，你走在最前面，拿到银子了吗？”
看到麦芽朝自己使了个眼色，宝珠连忙道：“奖励自然有。每一张报纸上，都写着五十两一份。家主说了，家中所有人都会得到奖赏。越快越好。我提前走了，得到了一两银子。这还不是最多的，刚刚大小姐院子里那位李嬷嬷，身强力壮，硬生生从我身旁挤过去，抢到一块，也就是五两左右。”
麦芽与宝珠你一言我一语，让小吴姑姑心中忐忑不安，让她身边的下人们更加忐忑不安。不等小吴姑姑吩咐，草花和月桂就一马当先，从院子里跑出来，跑到了前院。
荀家上下一片欢腾，前头是一波又一波的外来者，后头是方氏，因为荀大老爷的命令，所以只能陪着笑脸，将银子送出去。
荀大老爷之所以会注意到这个小儿子，是因为他是族学老师，又是学府的人推荐的。在他看来，君晖平时资质一般，最多也就是中个秀才而已。他对自己的小儿子，也是越来越满意了。荀大老爷学识渊博，为官为官，见多识广，为了儿子的前程着想，便把自己的亲信，交给了荀君晖和他的两个贴身管家。这两人都是荀大老爷的属下，对官场、人情、世故了如指掌，从那以后，荀君晖就成了他们的左膀右臂。
荀大老爷自幼便参与了县试，虽然一次便中了，却没能拿到榜首，令他颇为惋惜。现在，小儿子完成了他的梦想，让他倍感自豪，还扬言要大摆宴席，宴请所有的亲朋好友。方氏在一旁看得直咬牙，又说不出话来。倒是荀君晖，说方氏的生日快到了，现在不适合招待客人。而且他还年轻，能有这样的成绩已经很不错了，不能大手大脚，要努力学习才行。荀大老爷见自己的儿子这么有本事，心里也很高兴，就按照荀君晖的吩咐，把家塾里的老师、长老、二老爷一家都请了过来，陪他喝酒一天。
方氏见儿子越来越有出息，心里很不是滋味，胸口又隐隐作痛起来。不过，荀君晖这么体贴有礼貌，她也找不出什么毛病来。荀大老爷设宴，方氏却是煞费苦心地准备，想要将上一次的耻辱补回来，结果却是皆大欢喜。
荀卿染虽然不知道发生了什么事，但还是察觉到了一些端倪。她的身旁有更多的笑容，她的耳畔有更多的阿谀之词。红绫再也不会时不时的请个假，春桃更是乖巧无比，生怕自己的工作做得不够荀卿染的心意，开始讨好桔梗和麦芽。桔梗和麦芽，还有那个叫宝珠的小姑娘，也说不出个所以然来。
当然，荀卿染也不是所有人都对他恭维，像吴姨娘、荀淑芳说了几句酸溜溜的话，像荀淑兰看敌人的眼神，像方氏暗地里给他使绊子。荀卿染的心中，却是一片平静，这是数千年来，从未改变过的事情。
这一日，荀君晖带着荀大老爷出了城，去拜访了几个客人，便找到了荀卿染。
“跟妹妹说个好消息，”荀君晖从袖子里掏出一叠银票，“妹妹托付给绣庄的两副屏风，已经被一位客人买走了。大的那个赏赐了五百两银子，小的那个三百两银子。”
荀卿染喜滋滋地收了钱。“也不知道是哪家这么有钱。”
“我打听了一下，那店家说是过路客，用的是银票，却没有留下名字。从他说话的语气来看，应该不是从颍川那边过来的。”
荀君晖的神色，变得凝重起来。荀卿染也就是随便说说，并没有当真。当然，她也知道自己所绣之物的价值。不过，如果有识货的人，将这件首饰带在身上，不管是送给自己，还是送给别人，千两银子都是物有所值的。
荀卿染知道自己的哥哥每天都要花不少钱，想要从方氏那里弄到钱，也不是一件容易的事情，所以才会将钱交给自己的哥哥。
荀君晖没有接，而是道：“妹妹，我这次考中了，按照家主的吩咐，我除了吃饱喝足外，还有什么开销，都可以向外院的管事们申请。我跟桔梗说过，如果你需要钱，你可以告诉我。这些钱，你就收下吧，你自己，还有，你自己，还有，你的嫁妆。”
彩礼！荀君晖不过是个十三四岁的少年，竟然能想得出来。荀卿染不知是该心疼哥哥的早熟，还是心疼哥哥的体贴。
“你才多大，连嫁妆都懂，还真会担心！”荀卿染哼了一声，道：“这些银子你暂时用不上，我会留着的，等你去京，成亲，都是要花钱的，到时候自然会用得上。”
荀君晖一开口，就说出了他的嫁妆，然后就是他的老婆了。到底是少年心性，说出这番话来，倒是把荀卿染逗得哈哈大笑。
十三岁的少年才俊，在荀家都算不上多出几个。荀君晖听得耳朵都起茧了，这几天，他也没少听马屁。荀卿染生怕他太过自大，所以叮嘱他要收敛自己的傲气，不要因为一时的成功，而影响了自己的处事风格。荀君晖毕恭毕敬地听着，只是告诉荀卿染，他并不是一个玩世不恭的人。
荀卿问了问哥哥这几日的表现，众人都夸他为人谦和有礼，这才放下心来。就在两人说话的时候，宝珠走了进来。
“二少爷的下人，正在二少爷的门口，焦急的等着二少爷出来。说是从京城来的客人，让他陪着。”