薛仁贵外出未归之时，秦怀道就和武媚娘在雅阁里坐了一会儿，惬意地听着曲子，品尝着茶点，闲聊起来。
秦怀道笑着说：“媚娘，如今你那两个哥哥可都很听话呢。一个负责外面的事务，经营着天下第一酒；另一个主理家中事务。你这个做妹妹的倒成了甩手掌柜，四处游玩就行了。”
“哪有那么轻松呀。”武媚娘笑道，“经商就像逆水行舟，不进则退，生意只能越做越大。天下第一酒虽然不用我操心了，但还有很多生意等着我去打理呢。”
“你这么一说，我倒是想起来了。”秦怀道说道，“上次你在绛州做了那么一件大好事，朝廷还没有对你有所表示呢。哈哈，虽说施恩不图报，但生意人可从不做亏本买卖。怎么样，你想要点什么好处？”
“嘿嘿！”武媚娘狡黠地笑了笑，说：“上次啊，我主要是去看你。一时兴起想到赈灾慰军，多半也是为了帮你经营名声。不过，如果皇帝能赏赐点好处，那就再好不过了。怀道你知道郑凤炽郑家为什么能成为长安第一巨商和大唐首富吗？”
“当然知道。从武德朝开始，他家就和朝廷关系密切，是官商。”秦怀道说，“大唐实行盐铁朝廷专卖，但具体实施的时候，也要指定商人代理经营。郑家接手了大唐的官盐售卖权，还兼营绢布粮食的买卖。这种生意可不是一般人家能做的。一来朝廷不允许，二来没有皇家和朝廷的支持，谁也没那个实力。怎么，难道你想效仿郑凤炽？”
“我没那么大的野心，取代是不可能的。我只想循序渐进，做得更好。”武媚娘说，“现在我不指望得到盐铁、绢布、粮食、马匹这类物资的经营权，但如果能有一块‘大唐义商’的牌匾，那我的武氏商号可就身价倍增了。在商界会有更大的名气、信誉和号召力。这可比赏赐我百金千银、万亩良田珍贵多了。”
“你果然聪明，真是经商的奇才。”秦怀道大笑道，“这块牌匾，确实比千金万银还值钱。你放心，当初褚遂良找我商量是否接受你的捐赠时，就隐约提到了‘大唐义商’这回事。相信他回朝之后，自然会去操办。褚遂良这个人很聪明，最擅长做这种不损己又利己的人情。这件事是他经手的，相信他会用心去办，不用我们催促。”
“嘻嘻，这样就好。”武媚娘欣然笑道，“我就喜欢和聪明人打交道。当初到了绛州，如果不是知道褚遂良暂代绛州刺史一职，我也不会把捐赠交给他。因为我知道，他和你一样是皇帝的近臣，抬头不见低头见的，怎么也得给你几分面子。我这笔捐赠一送出去，不用我多说，他自然会帮我拿到我想要的东西。”
“啧啧，难怪都说‘无奸不商’呢。媚娘，你真是狡猾得像狐狸啊！”秦怀道说。
“去你的！我赚钱容易吗？”武媚娘说，“我既不偷也不抢，做的都是合法合理的生意，既不行贿也不投机取巧，光明正大，赚的都是干净钱。”
“是是是，你聪明能干行了吧？”秦怀道哈哈笑着。
“讨厌！”
过了许久，薛仁贵才回来，此时已经快到午饭时间了。
回来之后，薛仁贵直接去了后院柴房，也没人叫他，他就拿起斧子劈柴。柴房边的屋檐下堆着好大一堆干柴，听天下第一酒的仆役说，这都是薛仁贵今天早上一会儿劈出来的。短短半个时辰，他就劈出了别人大半天才能劈出的柴禾，着实把一些人吓了一跳。
秦怀道和武媚娘来到后院，看到薛仁贵在那里挥汗如雨地劈柴。短短的一把柴刀，一刀下去，腿粗的木棒就利落地一分为二，武媚娘不禁瞪大了眼睛，满脸骇然。
“看不出来啊，薛大哥看起来文质彬彬的，居然有这么大的力气！”
“少见多怪。”秦怀道笑着走过去，喊道：“薛兄！”
薛仁贵连忙放下柴刀，拱手行礼：“秦将军，大东家。”
“薛大哥不必这么客气。对了，是谁让你来这里劈柴的，真是太无礼了！你可是我请来的客人！”武媚娘有些生气地呵斥道。
薛仁贵赶忙说：“大东家别生气，没人叫我劈柴，是我自己想做的。反正闲着也是闲着，不如帮忙做点事，就当是活动筋骨了。”
秦怀道面带微笑地点点头：“薛兄收拾一下，今天到我家小酌一杯吧。”
“这……在下怎敢打扰？”薛仁贵有些为难地说。
“没关系，来吧。”秦怀道随和地笑道，“今天难得清闲，就想起邀请薛兄到我家聊聊。既然已经到了长安，薛兄怎么能不去看看家父呢？”
“令尊秦琼？”薛仁贵眼睛一亮，顿时来了兴趣。
“正是。”秦怀道呵呵笑着，“家父也很想见见善使方天画戟的龙门薛仁贵呢。”
“好，在下跟你去！”薛仁贵毫不犹豫地抱拳答应了下来。
秦怀道心中欢喜，暗自想：果然还是我父亲对他更有吸引力……薛仁贵是追求武道巅峰的人，我父亲又是名震天下的战神，这就不奇怪了。
薛仁贵回房整理衣装去了，武媚娘撇撇嘴，讪讪地说：“我就不去了哦，我留在这里打理一下酒肆，好久没来了。”
“你怎么能不去呢？”秦怀道故作惊讶地说，“我今天可是主要请你的呢！”
“什么？不是吧！哼，哼哼，你以为我不知道，你是为了薛仁贵！”武媚娘发着小脾气。
秦怀道呵呵笑着，低声说：“他只是其中一个原因。你这个秦家未过门的媳妇，还没去过我家吧？丑媳妇总是要见公婆的，你怎么能不去我家呢？”
“去你的！我很丑吗？”武媚娘不知道是该生气还是该高兴，笑骂起来。
“那就说定了，一起去哦，别再调皮了。”秦怀道哈哈笑着。
一会儿过后，薛仁贵收拾好了，三人便朝着秦府走去。
秦怀道之前就跟父母说了，今天要宴请几位客人，所以秦家早就准备好了丰盛的宴席，虚位以待。
秦琼戎马一生，以挑战高手为乐。早年，每当冲锋陷阵之时，如果敌军阵营中有猛将耀武扬威，李世民就会派秦琼单骑上前击杀敌将。秦琼也从未辱没使命，万军之中取敌将首级这种事，可不容易干。但要是遇到能与之匹敌的对手，就一定要亲手将其击败才安心。
就是这样一颗争强好胜、追求武道巅峰的武者之心，已经沉寂了数年之久。昨天听秦怀道说起薛仁贵，秦琼感觉自己内心的热血又开始隐隐沸腾了。
他在期待着秦怀道把薛仁贵带来。
秦怀道等三人进了府，正在正堂闭目养神的秦琼突然睁开眼睛，眼中精光四射。
隔着老远，他就把薛仁贵从头到脚打量了个遍。
或许是同类人之间有一种特殊的吸引力，薛仁贵也第一时间看到了正堂之上的秦琼。
两人的眼神隔空交汇，半空中仿佛有电火花在碰撞闪烁。
“天生的武者！”两人同时对对方产生了这样的第一印象。
作为顶尖的武者，身上自然有一种不怒自威的气质和摄人心魄的煞气。相比之下，身经百战的秦琼气势更加奔放、霸道，薛仁贵则显得低调、沉稳、内敛。
三人进入正堂，先行行礼。
“爹，这位就是龙门薛仁贵。”秦怀道先做介绍。
薛仁贵上前一步，恭敬地抱拳行礼：“在下薛礼，拜见翼国公秦大将军！”
“不必如此多礼。既然是我儿的好友，便是家中的贵客。”秦琼含笑点头，“仁贵，老夫听三郎多次夸赞你武艺高强，老夫很是期待。”
“在下不敢。是秦将军过奖了。在翼国公面前，谁敢称自己是巅峰武者呢？”薛仁贵谦虚地抱拳说道。
“哈哈，不必过谦。你先坐下，稍后我们再慢慢聊。”秦琼笑道，“怀道，这位女子是谁？”
秦怀道赶忙说：“父亲大人，这位就是武媚娘。”
“武照拜见翼国公。”初次见面，武媚娘不敢怠慢，急忙上前跪拜行礼。
“哦，是媚娘啊。”秦琼见她规规矩矩地行礼，满意地点点头，“好，不必行此大礼，起来吧。”
“谢翼国公。”武媚娘起身站在一旁，脸蛋红扑扑的。看来第一次来秦家，她还是有些紧张。
这时，不知是谁早就把消息告诉了刘氏和秦霜儿。她们听说秦怀道终于带武媚娘来了，顿时燃起了女人的八卦之心，笑嘻嘻地跑到前堂来。
武媚娘的脸更红了，急忙又给刘氏行大礼。
“哎哟，快起来。”刘氏急忙上前亲自扶起武媚娘，拉着她的手仔细打量，高兴地说：“看呀，真是像天仙一样漂亮乖巧呢！媚娘，你娘怎么把你生得这么好看又懂事呀，真是让我太高兴了！”
“咯咯！”秦霜儿在一旁大笑，“娘，看你这么激动，可别吓到媚娘了！媚娘……嗯，你是我哥未过门的妻子，我虽然比你大一点，还是得叫你媚姐哦？媚姐，咱们到后府去聊天吧。这里呀，是男人的天地，咱们就不凑这个热闹了！”
“谢谢小妹！”武媚娘如释重负，高兴地跟她一起离开大堂。面对威严十足的秦琼，就算是个强壮的男人都会不自在，更别说她这个初次登门的小媳妇了。
于是，刘氏和秦霜儿，一人拉着武媚娘的一只手，笑嘻嘻地把她拉走了。
秦怀道心里想：我娘会跟武媚娘说些什么呢？不会专门关注她的臀部尺寸吧，好像她最在意这个了……
“怀道，你还愣着干什么？快陪仁贵坐下。”秦琼说，“来人，上菜！”
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